معدات تخفيف الضغط

معدات التخفيف هي معدات تستخدم حبلًا واحدًا أو أكثر متصلة بآلية توجيه السفينة، للمساعدة في توجيهها أو استبدال عصا التوجيه أو عجلة القيادة . وهذا يمكّن الربان من الحفاظ على السيطرة في الأحوال الجوية العاصفة، عندما يكون الدفة تحت ضغط أكبر ويتطلب جهدًا أكبر للتحكم فيه، ^{[ 1 ]} وكذلك توجيه السفينة في حالة تلف أو تدمير الدفة.

في السفن المزودة بأعمدة توجيه (أعمدة رأسية طويلة تمتد فوق سطح السفينة، تعمل كرافعة لتحريك الدفة أسفل سطح السفينة)، كانت حبال تخفيف الضغط تُربط بالدفة أو مباشرةً بعمود التوجيه. مع ظهور العجلات، قللت ميزتها الميكانيكية الأكبر من الحاجة إلى هذه المساعدة، ولكن ظل بالإمكان استخدام حبال تخفيف الضغط على الدفة، الموجودة على سطح السفينة أسفل عجلة القيادة. ^{[ 2 ] [ 3 ]} كما كانت تُجهز السفن المتجهة إلى المعركة بحبال تخفيف الضغط للمساعدة في التوجيه في حال تضرر الدفة أو فقدانها. عند اقتراب عاصفة أو معركة وشيكة، تُثبت حبال تخفيف الضغط على الدفة، ويُكلف أفراد بتشغيلها. كما توفرت حبال إضافية للربط مباشرةً بالدفة كضمان ضد فقدان الدفة. ^{[ 4 ]}

يمكن أن يشير المصطلح أيضاً إلى الحبال أو الكابلات المتصلة بسفينة تم إمالتها (وضعها على جانب واحد للصيانة). تمر الحبال أسفل الهيكل وتُثبت على الجانب المقابل، لمنع السفينة من الانقلاب أكثر، وللمساعدة في إعادة السفينة إلى وضعها الصحيح عند الانتهاء من العمل. ^{[ 1 ]}