ريناثا فرانسيس

في 23 يناير 2020، قدمت لجنة الترشيحات القضائية في فلوريدا قائمة بأسماء المرشحين لشغل منصبين شاغرين في المحكمة العليا لولاية فلوريدا إلى الحاكم. وبموجب دستور الولاية، كان للحاكم مهلة تصل إلى 60 يومًا لتعيين شخص من تلك القائمة ممن تنطبق عليهم الشروط الدستورية لشغل المنصب. وكان اسم فرانسيس مدرجًا في القائمة. ^{[ 5 ]}

في 26 مايو/أيار 2020، أعلن حاكم ولاية فلوريدا، رون ديسانتيس، تعيين فرانسيس في المحكمة العليا للولاية . ^{[ 6 ]} لو سُمح لها بتولي منصبها، لكانت فرانسيس أول أمريكية من أصول كاريبية غير كوبية في المحكمة، وربما أول أمريكية من أصول كاريبية غير كوبية تشغل منصبًا في المحكمة العليا لأي ولاية. وأوضح ديسانتيس أن تأخير التعيين يعود إلى الظروف التي فرضتها جائحة فيروس كورونا. ^{[ 7 ]}

بسبب اشتراط دستور فلوريدا على قضاة المحكمة العليا أن يكونوا أعضاءً في نقابة المحامين في فلوريدا لمدة عشر سنوات، لم تكن فرانسيس مؤهلة. في البداية، لم تكن تنوي تولي منصبها حتى 24 سبتمبر/أيلول 2020، حين بلغت مدة عضويتها عشر سنوات. ^{[ 8 ]} لهذا السبب، قدمت النائبة جيرالدين طومسون التماسًا إلى المحكمة العليا في فلوريدا لإبطال التعيين، وإلزام لجنة الترشيحات القضائية في الولاية باعتماد قائمة جديدة من المرشحين ليختار منها الحاكم.

في 27 أغسطس/آب 2020، قضت المحكمة بأن الحاكم دي سانتيس تجاوز صلاحياته بتعيين القاضية فرانسيس لعدم أهليتها. ومع ذلك، قضت المحكمة أيضًا بأن الحل الأمثل هو إلزام الحاكم باختيار مرشح آخر من القائمة المقدمة إليه سابقًا، ورفضت الالتماس لأن النائبة تومسون لم تطلب هذا الحل. ^{[ 9 ]} لاحقًا، طلبت النائبة تومسون إعادة النظر في القضية وتعديل التماسها. رفضت المحكمة طلب إعادة النظر، لكنها وافقت على التعديل لطلب الحل الأمثل.

في 11 سبتمبر/أيلول 2020، وافقت المحكمة على التماس النائب تومسون وأمرت الحاكم دي سانتيس بتعيين شخص آخر من القائمة نفسها. وقررت المحكمة أن القاضية فرانسيس غير مؤهلة بحلول الموعد النهائي للتعيين في 23 مارس/آذار 2020، وهو نهاية فترة الستين يومًا المنصوص عليها في دستور الولاية. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، سحبت القاضية فرانسيس اسمها من الترشيح. ^{[ 10 ]} وفي يوم الاثنين التالي، وقبل إعلان تعيين جيمي غروسهانز في المحكمة العليا لولاية فلوريدا، أعلن دي سانتيس أنه أوصى فرانسيس للرئيس آنذاك دونالد ترامب بالتعيين في المحكمة الفيدرالية للمنطقة الجنوبية من فلوريدا. ^{[ 11 ]} إلا أن ترامب لم يعينها.

في عام ٢٠٢٢، أعلن القاضي آلان لوسون تقاعده من المحكمة العليا لولاية فلوريدا. وتقدمت فرانسيس، التي أصبحت مؤهلة آنذاك، بطلب لخلافته. ^{[ ١٢ ]} وقد حظيت بالأفضلية في التعيين. ^{[ ١٣ ]}

في الخامس من أغسطس/آب 2022، أعلن حاكم ولاية فلوريدا، رون دي سانتيس، تعيين فرانسيس قاضيةً جديدةً في المحكمة العليا لولاية فلوريدا، اعتبارًا من الأول من سبتمبر/أيلول 2022. وهي أول قاضية أمريكية من أصل جامايكي في المحكمة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}