ريكس إلسورث

كان ريكس كوبر إلسورث (15 نوفمبر 1907 - 24 أغسطس 1997) مالكًا رئيسيًا في سباقات الخيول الأصيلة، وكان مرتين المربي الرائد في الولايات المتحدة، وقد تم عرض قصته على غلاف عدد 25 فبراير 1963 من مجلة سبورتس إليستريتد . ^{[ 1 ]}

كان ريكس إلسورث شابًا في السابعة والعشرين من عمره عندما دخل مجال تربية الخيول الأصيلة وسباقاتها عام 1933 برفقة صديقه ومدربه مدى الحياة، ميش تيني . بدأ بستة أفراس واثنين من المهور، وحقق نجاحًا كبيرًا مكّنه من شراء خيول ذات أنساب عريقة. في عام 1947، اشترى إلسورث في أيرلندا، بهدف التكاثر، الحصان خالد من مزرعة آغا خان . وبعد ثماني سنوات، وتحديدًا عام 1955، لفت إلسورث الأنظار على المستوى الوطني لأول مرة عندما فاز حصانه سوابس، ابن خالد الذي ربّاه بنفسه ، بسباق ديربي سانتا أنيتا في حديقة سانتا أنيتا في أركاديا، كاليفورنيا، ثم فاز بسباق ديربي كنتاكي عام 1955 ، وهو المرحلة الأولى من سلسلة سباقات التاج الثلاثي الأمريكي ، في تشرشل داونز في لويفيل، كنتاكي . ^{[ 2 ]} أنهى سوابس مسيرته المهنية فجأة في أكتوبر 1956، عندما تعرض لكسر خطير في ساقه الخلفية. أرسل فيتزسيمونز، مدرب ناشوا، إلى تيني حمالة خاصة تُستخدم لرفع وخفض الحصان. يُعزى الفضل لهذه الحمالة في إنقاذ حياته.

تم التوصل إلى اتفاق مع جون غالبريث من مزرعة داربي دان في ليكسينغتون لشراء نصف ثور سوابس، وكان الاتفاق الأصلي ينص على نقل سوابس ذهابًا وإيابًا بين كاليفورنيا وكنتاكي سنويًا. أقام سوابس موسمه الأول في مزرعة إلسورث في تشينو، لكن يُقال إن غالبريث زار المزرعة واندهش من بساطتها العملية، والتي لا تُشبه مزارع كنتاكي. في العام التالي، باع إلسورث النصف الآخر من سوابس بالكامل إلى غالبريث. انتقل الحصان إلى داربي دان ولم يرَ كاليفورنيا مرة أخرى. ^{[ 3 ]} في عام 1956، حقق إلسورث فوزه الثاني على التوالي في سباق ديربي سانتا أنيتا بفضل حصان آخر من إنتاجه الخاص، وهو تيرانج، الذي شارك في السباقات. [ ^{4 ] أما} كاندي سبوتس ، وهو أيضًا من إنتاج إلسورث الخاص، وكان جده لأمه هو خالد، فقد منحه فوزه الثالث في سباق ديربي سانتا أنيتا، بالإضافة إلى فوزه في المرحلة الثانية من سلسلة التاج الثلاثي الأمريكي عندما فاز بسباق بريكنيس ستيكس عام 1963 في مضمار بيمليكو للخيول في بالتيمور، ميريلاند . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في عام 1964، فاز إلسورث بأعرق سباق في أوروبا عندما فاز حصانه الذي اقتناه حديثًا، الأمير رويال، بجائزة قوس النصر في مضمار لونغشامب للسباق في باريس، فرنسا . ^{[ 7 ]}

"في منتصف الستينيات، وفي إحدى مغامراته العديدة، أحضر حوالي 400 من الأيائل الجبلية من منطقة يلوستون إلى مزرعته، وبحسب ما ورد كان الهدف هو زيادة القطيع وفي النهاية فرض رسوم على الزوار لصيدها."

منذ البداية، لم يسر مشروع الأيائل على ما يرام. فقد نفق عدد منها أثناء النقل، ولم تتأقلم الحيوانات في البداية مع موطنها الجديد. قام إلسورث بإيوائها في حظيرة مساحتها 640 فدانًا، لكن أعدادها تضاءلت إلى حوالي 200 رأس في عام 1967 عندما اقتلعت عاصفة شجرة بلوط ضخمة وألحقت أضرارًا بالسياج العالي المحيط بها. هربت الأغلبية، واليوم، بعد مرور ما يقرب من 55 عامًا، تجوب قطعان كبيرة من الأيائل جبال تيهاتشابي. تميل الإناث وصغارها إلى البقاء معًا في المرتفعات العالية، لكن قطعان الذكور تُشاهد بكثرة في جميع أنحاء الوديان المحلية. وتسترخي في البرك المحلية خلال فصل الصيف. لا تُضاهي الحدائق والمروج وزينة الحدائق شهيتها أو قوتها الهائلة، لكنها تبقى منظرًا رائعًا في الأفنية الأمامية والمساحات المفتوحة. وقد تأخر أكثر من أحد سكان المنطقة عن موعده لأن الأيائل لا تتعجل عند عبور الطرق المحلية. ^{[ 8 ]}

في يناير 1975، أنهت الصعوبات المالية مسيرة إلسورث الحافلة في سباقات الخيل وتربيتها. فبعد عقود من النجاح والابتكار في هذه الرياضة، أُغلقت مزرعته في تشينو، كاليفورنيا، مُعلنةً نهاية حقبة. ورغم المخاوف التي أُثيرت بشأن حالة بعض الخيول في المزرعة خلال فترة الانتقال، لم تُوجه أي اتهامات. ومن بين الخيول التي فُقدت خلال هذه الفترة، الفرس "آيرون ريوارد"، فرس العام المرموقة في كنتاكي عام 1955، وشخصية بارزة في سلالة الخيول الأصيلة الأمريكية، فهي حفيدة "وار أدميرال" وحفيدة "مان أو وار". ولا يزال إرث إلسورث ذا تأثير عميق على سباقات الخيل في منتصف القرن العشرين، حيث رسّخ أبطال مثل "سوابس" مكانته في التاريخ. ^{[ 9 ] [ 10 ]}