زراعة الأرز في أركنساس

أصبح إنتاج الأرز على نطاق واسع في ولاية أركنساس صناعةً مهمةً في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، وذلك بفضل انتشاره الواسع النطاق داخل الولاية على يد رجل الأعمال دبليو إتش فولر حوالي عام ١٨٩٦. ^{[ ٢ ]} لطالما كانت أركنساس أكبر منتج للأرز في الولايات المتحدة الأمريكية ، حيث ساهمت بنحو ٤٥٪ من إنتاج الأرز الأمريكي في عام ٢٠٠١، ^{[ ٣ ]} بالإضافة إلى ما يقارب نصف إجمالي مساحة الأراضي المزروعة بالأرز على مستوى البلاد. ^{[ ٤ ]} يُزرع معظم أرز أركنساس في الجزء الشرقي الأوسط من الولاية، حيث يتطلب ما يقارب ثلاثة أضعاف كمية مياه الري التي تتلقاها المنطقة في المتوسط، وهي إحدى عشرة بوصة، خلال موسم النمو. ^{[ ٥ ]} في المناطق الأقل هطولًا للأمطار، أو حيث يُشكل الأرز الأحمر البري مشكلةً كبيرة، يتبع المزارعون دورةً زراعيةً تقليديةً مدتها ثلاث سنوات، تتكون من ثلاث مراحل: أرز، فول الصويا، فول الصويا. ومع ذلك، يتبع معظم منتجي الأرز في أركنساس دورة زراعية لمدة عامين على مرحلتين، حيث يزرع الأرز بعد فول الصويا . ^{[ 3 ]}

يُعزى أصل زراعة الأرز في ولاية أركنساس، وكذلك في منطقة غراند بريري بأكملها، عادةً إلى رجل الأعمال النبراسكي دبليو إتش فولر، الذي انتقل إلى مقاطعة لونوك في أركنساس، وزرع الأرز لاحقًا في جميع أنحاء المنطقة. خطرت فكرة زراعة الأرز في أركنساس لفولر في أغسطس 1896، عندما كان مسافرًا إلى لويزيانا برفقة هيويت بوريير في رحلة صيد. وخلال رحلتهما على متن عربة تجرها الخيول، انبهر الرجلان بحقل أرز في بلدة كراولي جنوب لويزيانا . أمام هذه الحقول، أدرك فولر: "...لدينا أرض خصبة لزراعة الأرز لو توفرت لدينا المياه. في ذلك الوقت، لم تكن هناك آبار [بالقرب من كراولي]، لكنهم كانوا يتحدثون عن حفر آبار، مما أوحى لي بفكرة حفر الآبار هنا." حقق فولر نجاحًا مبدئيًا، لكنه أدرك لاحقًا أنه لم يتقن بعد تقنيات زراعة الأرز، ولذا في عام 1898، انطلق مع زميله المزارع النبراسكي جون موريس عائدين إلى لويزيانا لإتقان هذه التقنيات. عاد فولر إلى أركنساس عام 1903 وهو خبير في زراعة الأرز، فزرع مساحات شاسعة منه عام 1904، وحصد منها أكثر من 5000 بوشل. ^{[ 5 ]}

يُعدّ محصول الأرز السنوي في أركنساس ركيزة أساسية لاقتصاد الولاية ، إذ يُساهم بأكثر من 6 مليارات دولار سنويًا، ويُوفر أكثر من 25 ألف وظيفة. ^{[ 2 ]} ونظرًا لضخامة هذا النظام وتداخل عوامله، فإنّ العوامل المؤثرة على ربحية زراعة الأرز في أركنساس متنوعة وكثيرة. فعلى سبيل المثال، تتأثر هوامش ربح مُنتجي الأرز في أركنساس بشكل مباشر بأسعار المزارع المحلية، والتي بدورها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بأسعار السوق العالمية. إضافةً إلى ذلك، تُؤثر المدفوعات الحكومية بشكل مباشر على إيرادات المزارع في أركنساس، وبالتالي على جودة المحصول وربحيته، وذلك بفضل البرامج والأساليب التي تُشجعها الحكومة (مثل مزج المحاصيل كوسيلة لإدارة المخاطر). يتباين العائد الاقتصادي لمحاصيل الأرز في ولاية أركنساس بشكل ملحوظ تبعًا للصنف المزروع، وطرق تناوب المحاصيل، والمنطقة التي يُزرع فيها، وأساليب الزراعة، وما إلى ذلك. فعلى سبيل المثال، حقق الأرز المزروع بشكل متواصل أعلى عائد إجمالي [من عام 2000 إلى عام 2001] للهكتار الواحد في المتوسط، حيث تراوح بين 936.94 دولارًا أمريكيًا للهكتار ^الواحد و1195.83 دولارًا أمريكيًا ^{للهكتار الواحد} ، بينما حقق تناوب الأرز والذرة أقل عائد إجمالي في المتوسط، حيث تراوح بين 749.24 دولارًا أمريكيًا للهكتار ^الواحد و1003.79 دولارًا أمريكيًا للهكتار ^الواحد . ^{[ 3 ]}

من بين جميع الولايات المنتجة للأرز، لا تزال أركنساس تتصدر القائمة من حيث المساحة المزروعة والإنتاج. ففي عام 2003، بلغت المساحة المزروعة بالأرز في أركنساس 1,466,600 فدان. أما ولايتا كاليفورنيا ولويزيانا ، اللتان حلتا في المركزين الثاني والثالث على التوالي، فقد بلغت المساحة المزروعة بالأرز فيهما 509,000 و455,000 فدان فقط في العام نفسه. وكانت أكبر خمس مقاطعات منتجة للأرز في ولاية أركنساس هي: بوينسيت (134,944 فدانًا محصودًا)، وأركنساس (117,675 فدانًا محصودًا)، وكروس (106,254 فدانًا محصودًا)، وجاكسون (101,762 فدانًا محصودًا)، ولورانس (99,480 فدانًا محصودًا) في عام 2003، وهو ما يمثل نحو 36% من إجمالي مساحة الأراضي المزروعة بالأرز في الولاية. ^{[ 7 ]}

أبرز أصناف الأرز المزروعة في أركنساس، مع نسبها المئوية من إجمالي مساحة زراعة الأرز، هي: ويلز (45.2%)، كوكودري (21.8%)، بنغال (11.2%)، فرانسيس (6.3%)، سي إل 161 (4.7%)، ولاغرو (2.6%). ^{[ 7 ]} يُعدّ ويلز، وهو الصنف الأكثر شيوعًا في أركنساس، صنفًا طويل الحبة طُوّر في الأصل من قِبل محطة التجارب الزراعية بجامعة أركنساس في فبراير 1999 بهدف زيادة إنتاجية المحصول. ^{[ 11 ]} ورغم أن صنف ويلز طويل الحبة يُهيمن على حقول الأرز في أركنساس، إلا أن "بنغال" صنف جنوبي ناجح متوسط ​​الحبة طُرح عام 1993، ولا يزال الصنف الرائد متوسط ​​الحبة المزروع في أركنساس. ^{[ 13 ]}

يامادا نيشيكي هو صنف متخصص يُزرع لإنتاج الساكي. ^{[ 14 ]}

تُشكل العديد من الأمراض والآفات تهديدًا لزراعة الأرز في ولاية أركنساس. ومن بين هذه الأمراض، فطر Pyricularia grisea ، المعروف باسم لفحة الأرز، وهو فطر غازي ينتشر بشكل أساسي عبر بقايا الأرز المصابة من العام السابق، وأنواع نباتية أخرى ذات صلة، وأحيانًا عبر البذور المصابة. ^{[ 16 ]} ورغم أن تفشي هذا الفطر يبدو متقطعًا (حيث يُرجح أن البذور المصابة هي السبب في التوزيع العشوائي للّفحة في حقول الأرز في أركنساس)، إلا أن "لفحة الأرز قد تسببت في خسائر كبيرة في المحصول في أركنساس". ^{[ 16 ]} وهناك مرض آخر "يأتي في المرتبة الثانية بعد لفحة الأرز، وغالبًا ما يُنافسها في الأهمية"، وهو مرض لفحة الغمد ، وهو مرض ينتقل عن طريق التربة، وتبدأ أعراضه عادةً بظهور "آفات على أغماد الأوراق السفلية عندما تكون النباتات في مرحلة التفرع المتأخرة أو مرحلة استطالة السلاميات المبكرة". ^{[ 17 ]} يُعدّ حشيش الدخن من أكثر الأعشاب الضارة التي تُشكّل تهديدًا كبيرًا لأرز أركنساس ، وذلك لمقاومته الواسعة لمبيدي البروبانيل والكينكلوراك، وهما من أكثر مبيدات الأعشاب استخدامًا . ^{[ 9 ]} إضافةً إلى ذلك، يُعتبر الأرز الأحمر البري ( Oryza sativa ) من الأعشاب الضارة التي تُشكّل مشكلة في زراعة الأرز، ومن بين حقول الأرز في أركنساس التي تُمثّل 50% من محصول الأرز في البلاد، فإنّ حوالي 60% منها مُصابة بنوع من أنواع الأرز الأحمر البري. ^{[ 18 ]} غالبًا ما تُلحق الأعشاب الضارة، مثل حشيش الدخن والأرز الأحمر البري، أضرارًا بالغة بحقول الأرز في جميع أنحاء ولاية أركنساس، حيث تسبّبت في خسائر في غلة المحاصيل تجاوزت قيمتها 22 مليون دولار أمريكي في عام 1992. ^{[ 19 ]}

• حزام الأرز
• إنتاج الأرز في الولايات المتحدة