ريتشارد بارنز ماسون

ريتشارد بارنز ماسون (16 يناير 1797 - 25 يوليو 1850) ^{[ 1 ]} كان ضابطًا عسكريًا أمريكيًا، خدم في جيش الولايات المتحدة ، وشغل منصب الحاكم العسكري الخامس لولاية كاليفورنيا قبل انضمامها إلى الاتحاد . ينتمي إلى عائلة أمريكية ذات نفوذ سياسي ، وهو سليل جورج ماسون ، أحد واضعي دستور الولايات المتحدة ووالد وثيقة الحقوق . 

يُعدّ الجنرال ماسون شخصيةً بالغة الأهمية في تاريخ كاليفورنيا، لأنه بصفته الحاكم العسكري للأراضي المحتلة ، كتب التقرير الرسمي الذي أدى إلى حمى الذهب في كاليفورنيا . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

كان ماسون "رجلاً أرستقراطياً من فرجينيا، ضخم البنية، يبلغ طوله ستة أقدام. كان يتمتع بجميع سمات الجنوبيين، ولكن بشكل أكثر وضوحاً"، ومع ذلك، كان معروفاً عنه أنه حصر جيفرسون ديفيس ، الذي كان تحت إمرته، في ثكنة عسكرية. ^{[ 4 ]} وصفه الملازم جيمس أبرت قائلاً: "قد يكون من الجرأة أن أتحدث عن ضابط بهذه الكفاءة والشهرة؛ لكن لا يسعني إلا أن أعرب عن امتناني للطف والكرم اللذين استقبلنا بهما هو وسيدته اللطيفة، بل وجميع الضباط والسيدات التابعين للقيادة". ^{[ 5 ]}

وُلد ريتشارد بارنز ماسون في مقاطعة فيرفاكس بولاية فرجينيا في 16 يناير 1797، وهو ابن جورج ماسون وإليزابيث ماري آن بارنز هو، اللذين تزوجا في 22 أبريل 1784. ^{[ 6 ]} كان جده المؤسس الشهير جورج ماسون. ورث ريتشارد بارنز ماسون ثروة طائلة، تتألف في معظمها من أراضٍ وعبيد من الرجال والنساء. بعد وفاة والده، كان هو وإخوته يتنازعون باستمرار على تقسيم التركة والأرباح المُتحصلة من بيع العبيد. في عام 1823، اشتكى ريتشارد لأخيه جورج قائلاً: "أتمنى لو تبذل جهدًا لدفع ثمن توم كلارك [عبد باعته العائلة]. لقد مرّت ست سنوات منذ أن بعته، ولم أتلقَّ قرشًا واحدًا. ليس من العدل أن تحجب عني، وأنت الذي ورثت نصف ثروة والدي، ما هو حقي الذي لم أحصل عليه." ومثل العديد من مستعبدي العبيد والشخصيات البارزة في ولاية فرجينيا، كانت ثروة ماسون تعتمد بشكل كبير على عمل وأجساد الأشخاص الذين كان يستعبدهم.

تم تعيين ماسون في الجيش عام 1817، ليتمّ تعيينه في وادي المسيسيبي ومنطقة البحيرات العظمى. وخلال خدمته، كان يكثر من المضاربة في الأراضي، ويكتب إلى عائلته وأصدقائه مُقدّماً لهم نصائح حول أفضل الأماكن لتحقيق ثروة طائلة من خلال المضاربة في الأراضي والانتقال مع العبيد الذين يدّعون ملكيتهم. وفي عام 1820، نصح أخاه قائلاً: "أنصح جيرارد بكل الوسائل ببيع ممتلكاته العقارية والانتقال مع عبيده إلى كنتاكي أو ميسوري". وكان بارنز يشكو باستمرار لإخوته من تدني راتبه، ويتوسّل إليهم أن يرسلوا له المال أو عبيده لكي يعملهم في كنتاكي.

خدم في فوج المشاة الأمريكي الأول خلال حرب بلاك هوك . وفي عام 1833، انتقل إلى فوج الفرسان الأمريكي الأول كأول رائد فيه . رُقّي إلى رتبة مقدم في عام 1836. وخلال الحرب المكسيكية الأمريكية ، خدم في إقليم نيو مكسيكو وكاليفورنيا، وترقى إلى رتبة عقيد في عام 1846. ^{[ 5 ]}

بعد الحرب، عُيّن حاكمًا عسكريًا لولاية كاليفورنيا، وشغل هذا المنصب من 31 مايو 1847 حتى 13 أبريل 1849. وعندما اكتُشف الذهب في مطحنة سوتر ، قدّم ماسون تقريرًا عن هذا الاكتشاف إلى الرئيس جيمس ك. بولك . ويُعزى إلى هذا الوصف الرسمي لاكتشاف الذهب الهائل إشعال شرارة حمى الذهب في كاليفورنيا ، مما أدى إلى استيطان المنطقة. ^{[ 5 ]}

توفي ماسون عام 1850 في ثكنات جيفرسون في سانت لويس بولاية ميسوري ، ودُفن في مقبرة بيلفونتين . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

في تعداد الولايات المتحدة الفيدرالي لعام 1850 لثكنات جيفرسون، مقاطعة سانت لويس، ميزوري، بتاريخ 18 أغسطس 1850، وردت الملاحظة التالية أسفل الصفحة الثالثة: "توفي العميد ماسون في ثكنات جيفرسون في يوليو 1849 بسبب الكوليرا." ^{[ 7 ]} ومع ذلك، ذكرت صحيفة سانت لويس إنتليجنسر وفاة الجنرال يوم السبت 27 يوليو 1850 (الصفحة  3، العمودان 1 و4). ^{[ 8 ]}

تزوج ماسون من إليزابيث مارغريت هنتر في 28 يناير 1836. ^{[ 1 ]} أنجب ريتشارد وإليزابيث ثلاث بنات: ^{[ 1 ]}

• إيما تويغز ماسون ويتون (17 أكتوبر 1836 - 16 فبراير 1864) ^{[ 1 ]}
• إليزابيث ماري آن سالي ماسون (20 أغسطس 1838 - 19 نوفمبر 1912) ^{[ 1 ]}
• أليس غراهام ماسون (حوالي 1843 - 10 فبراير 1847) ^{[ 1 ]}

في عام 1882، أعيد تسمية الموقع في بوينت سان خوسيه في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا ، إلى حصن ماسون تكريماً له، وخدم كقاعدة عسكرية لأكثر من 100 عام. ^{[ 9 ]}

• دليل أوراق ريتشارد بارنز ماسون في مكتبة بانكروفت