ريتشارد دبليو. كونتر

كان ريتشارد ويسلي كونتر (1882-1979) رئيسًا لقسم الاتصالات اللاسلكية في البحرية الأمريكية، وعضوًا في بعثات بيرد القطبية الشمالية والقطبية الجنوبية، وموسيقيًا بارزًا.

انضم كونتر إلى البحرية عام ١٨٩٧ عن عمر يناهز ١٥ عامًا، في اليوم الذي توفيت فيه والدته. كان من قدامى المحاربين في الحرب الإسبانية الأمريكية . تدرج في الرتب حتى وصل إلى رتبة كبير فنيي اللاسلكي في البحرية الأمريكية، وتقاعد بعد تسعة وعشرين عامًا من الخدمة. أبحر كونتر حول العالم كعضو في الأسطول الأبيض العظيم ، ونجا من الأعاصير وثورة الملاكمين . وُشم في الصين، وكتب كونتر (بخط يده) أنه وشم مصارعة ديوك على ساعده الأيسر، بينما وشم تنين وفراشة على ساعده الأيمن (كونتر، استبيان للسجلات الدائمة لبعثة بيرد القطبية، أرشيف بيرد القطبي). ^{[ ١ ]}

كان كونتر عضوًا في بعثة ريتشارد إي. بيرد إلى القطب الشمالي عام 1926، ثم في رحلة استكشافية إلى القارة القطبية الجنوبية بين عامي 1928 و1930. كانت خبرته في الملاحة البحرية أهم ما يميزه بالنسبة لبيرد، لكن موهبته الموسيقية كانت أيضًا إضافة قيّمة للبعثة القطبية. ورغم أنه لم يُختر لقضاء فصل الشتاء في القارة القطبية الجنوبية (وهو حدثٌ صادمٌ بالنسبة له)، إلا أن معرفته بالسفن الخشبية كانت بالغة الأهمية لبيرد لضمان عودة سفينة البعثة سالمةً إلى نيوزيلندا. وهناك، شغل منصبًا رئيسيًا في فريق الاتصال التابع للبعثة. ^{[ 2 ]} وقد سُميت منحدرات كونتر في القارة القطبية الجنوبية تخليدًا لذكراه. ^{[ 3 ]}

أرسل مئات بطاقات عيد الميلاد من القارة القطبية الجنوبية إلى مراسليه، ولم تصل العديد منها إلا بعد أكثر من عام. ^{[ 4 ]}

أثناء حصار منشوريا بالثلوج شتاء عامي ١٩٠٠-١٩٠١، تعلّم كونتر العزف على الغيتار. ويُعتقد أنه تعلّم العزف على الأوكوليلي في هاواي إما عام ١٨٩٨ أو ١٩٠٨ خلال خدمته البحرية. لاحقًا، أثناء إقامته في بروكلين، علّم الأطفال العزف على الأوكوليلي. لاقى "نادي ديك للأوكوليلي" إقبالًا كبيرًا؛ إذ كانت تُبثّ أغانيه بانتظام على الإذاعات المبكرة وفي فعاليات في مدينة نيويورك وضواحيها. كما نشر كونتر كتاب "طريقة ديك للأوكوليلي". والجدير بالذكر أنه أصبح مُوزّع الأوكوليلي المُفضّل لدى ناشري النوتات الموسيقية في تين بان آلي. وقد تضمنت العديد من الأغاني الشهيرة نوتاته الموسيقية، بما في ذلك "Down on the Farm" و" Yes, We Have No Bananas " و" If You Knew Susie ". ^{[ ٥ ]}

كان كونتر يعزف على العديد من الآلات الوترية (وغيرها الكثير). أحضر معه على متن السفينة إس إس شانتيه في رحلته الاستكشافية إلى القطب الشمالي عام ١٩٢٦ مع بيرد، آلتين من نوع أوكوليلي مارتن، وآلة ماندولين، وعدة آلات هارمونيكا. ^{[ ٦ ]} انتشرت آلة الأوكوليلي انتشارًا واسعًا في الولايات المتحدة عام ١٩١٥، وأصبحت رائجة للغاية بعد المعرض الدولي البنمي-الباسيفيكي في سان فرانسيسكو عام ١٩١٥. كان كونتر يخطط لتعريف الإسكيمو بهذه الآلة ، غير مدركٍ لعدم وجود أي من الإنويت في سفالبارد. بفضل شخصيته المرحة وموهبته الموسيقية، أصبح نجم الحفل.

قام كونتر، بمساعدة الطيار فلويد بينيت، بتهريب آلة أوكوليلي من طراز مارتن 1K، مع هارمونيكا من نوع هوهنر كرومونيكا مربوطة بعنق الأوكوليلي، داخل كومة من الفراء في الطائرة التي قامت بأول رحلة فوق القطب الشمالي في 9 مايو 1926. بعد عودتهم سالمين، طلب كونتر من العديد من المشاركين التوقيع على الآلة، وأضاف إليها العديد من التوقيعات الأخرى على مر السنين. وهي معروضة بشكل دائم في متحف سي إف مارتن بعد أن استبدل كونتر الأوكوليلي بغيتار من مارتن. ^{[ 7 ]} يعمل عالم الآثار لاري بارترام وديك بوك من شركة مارتن على تحديد التوقيعات. ^{[ 8 ]} وقد نشرا النتائج في كتاب "الكشف عن أوكوليلي المتسلل: ريتشارد كونتر وبعثات بيرد القطبية". يوجد على الآلة أكثر من 155 توقيعًا، من بينها توقيعات الرئيس كالفين كوليدج ، وتشارلز ليندبيرغ، وتوماس إديسون . أنتجت شركة سي إف مارتن عددًا محدودًا من النسخ المقلدة للقيثارة الموقعة. ^{[ 9 ]}

أحضر كونتر آلات أوكوليلي من ماركة فافيلا في رحلات استكشاف القطب الجنوبي، حيث تم نقل إحداها جواً فوق القطب الجنوبي . وقد تم إهداء آلة موقعة لشركة فافيلا لمتحفها. ^{[ 10 ]}

منذ حوالي عام 1930 وحتى عام 1970، قاد فرقة موسيقية ومجموعة من الفنانين الذين قدموا عروضاً في منطقة نيويورك في ملاجئ الأطفال ومستشفيات المرضى المزمنين وفي دور رعاية المسنين. ^{[ 11 ]}

كما تقدم بطلب للحصول على براءة اختراع لنسخة محسنة من آلة الأوتوهارب US 2401571 A والتي تم قبولها في عام 1946 وانتهت صلاحيتها في عام 1963. ^{[ 12 ]}

• عضو فخري في نادي الراديو الأمريكي - 1970 ^{[ 13 ]}
• جائزة إدغار ف. جونسون للريادة، نادي الراديو الأمريكي - 1975 ^{[ 14 ]}

توفي في مستشفى إدارة شؤون المحاربين القدامى في فورت هاميلتون، بروكلين عن عمر يناهز 97 عامًا. وكان مقيمًا في بروكلين طوال حياته.

تقدم كونتر لخطبة جوانا كوهين لأول مرة خلال عام 1926 أو بعده بقليل. كانا قد التقيا كعازفين موسيقيين، وانضمت لاحقًا إلى "نادي ديك للقيثارة". رفض والدها الزواج بسبب فارق السن بينهما (25 عامًا). بعد فترة وجيزة، تزوجت من زميل كونتر في السفينة، بيل بول (بفارق 15 عامًا). أنجبا ابنةً تُدعى جين، وابنًا. توفي بيل بول عام 1953. تزوجت جوانا من ديك عام 1962، وكان ذلك زواجه الأول في سن الثمانين. ^{[ 5 ]}

• طريقة ديك لتعليم العزف على آلة الأوكوليلي ، 1923، شركة إدوارد بي ماركس للموسيقى، نيويورك
• طريقة ديك المحسّنة لتعليم العزف على آلة الأوكوليلي ، 1924، شركة إدوارد بي ماركس للموسيقى، نيويورك
• نظام ديك للقيثارة ، 1926، شركة إدوارد بي ماركس للموسيقى، نيويورك
• كتاب "رفاق السفينة في البحر" ، 1963، دار نشر جنيف، رقم ASIN: B000RF2J2A