الأسطول الأبيض العظيم

كان " الأسطول الأبيض العظيم" اللقب الشائع لمجموعة سفن حربية تابعة للبحرية الأمريكية ، والتي أكملت رحلة حول العالم في الفترة من 16 ديسمبر 1907 إلى 22 فبراير 1909 بأمر من الرئيس ثيودور روزفلت . تألف الأسطول من 16 سفينة حربية موزعة على سربين ، بالإضافة إلى عدد من السفن المرافقة الصغيرة، ^{[ 1 ] [ 2 ]} واكتسب لقبه نسبةً إلى اللون الأبيض الناصع الذي يكسو هياكلها.

كانت المهمة الأساسية للأسطول القيام بزيارات ودية إلى العديد من الدول، مع استعراض القوة البحرية الأمريكية الجديدة للعالم؛ إذ سعى روزفلت إلى إظهار البراعة العسكرية الأمريكية المتنامية وقدرات البحرية في أعالي البحار . وكان من بين الأهداف الأخرى ردع حرب محتملة مع اليابان وسط تصاعد التوترات حوالي عام 1907. وقد ساعدت الرحلة في تعريف 14500 ضابط وبحار بالاحتياجات اللوجستية والتخطيطية لعمليات الأسطول الممتدة بعيدًا عن الوطن.

بعد إهمال طويل للبحرية، بدأ الكونغرس في تخصيص اعتمادات سخية لها في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وهي خطة بدأها الرئيس تشيستر آرثر . ^{[ 3 ]} بدأت البحرية بـ 90 سفينة صغيرة فقط، أكثر من ثلثها خشبية وقديمة الطراز، وسرعان ما أضافت سفنًا حربية فولاذية جديدة. كانت سفن الأسطول الرئيسية قديمة الطراز بالفعل مقارنةً بالسفن الحربية البريطانية الضخمة (دريدنوت) في عام 1907. ومع ذلك، فقد كان الأسطول الأكبر والأقوى على الإطلاق الذي دار حول العالم؛ وقد حققت المهمة نجاحًا في الداخل وفي كل دولة تمت زيارتها، بما في ذلك أوروبا (التي لم تتم زيارتها إلا لفترة وجيزة). ^{[ 4 ]}

أرسل الرئيس الأمريكي ثيودور روزفلت ست عشرة سفينة حربية تابعة للأسطول الأطلسي في رحلة حول العالم في الفترة من 16 ديسمبر 1907 إلى 22 فبراير 1909. ^{[ 1 ] [ 2 ]} طُليت هياكل السفن باللون الأبيض، وهو لون البحرية في زمن السلم، وزُينت بزخارف مذهبة مع راية حمراء وبيضاء وزرقاء على مقدمتها . أما البنية الفوقية فكانت مطلية باللون البيج . عُرفت هذه السفن لاحقًا باسم الأسطول الأبيض العظيم.

كان لنشر الأسطول أهداف متعددة. ظاهريًا، كان بمثابة استعراض للنوايا الحسنة الأمريكية، حيث زار الأسطول العديد من البلدان والموانئ. في هذا، لم تكن الرحلة سابقةً من نوعها. فقد أصبحت زيارات المجاملة البحرية ، التي غالبًا ما تتزامن مع أعياد ميلاد ملوك مختلفين واحتفالات أجنبية أخرى، شائعة في القرن التاسع عشر. وأظهرت زيارات الموانئ مظاهر البذخ والاحتفالات والنزعة العسكرية خلال فترة تصاعد النزعة القومية قبل الحرب. في عام 1891، زار أسطول كبير من البحرية الفرنسية مدينة كرونشتادت الروسية ، بالتزامن مع مفاوضات بين البلدين. على الرغم من أن العداء كان قائمًا بين فرنسا وروسيا لثلاثة عقود على الأقل قبل ذلك، إلا أن أهمية الزيارة لم تغب عن روسيا، ووقع القيصر نيكولاس الثاني معاهدة تحالف مع فرنسا عام 1894. ومع ازدياد حجم القوات البحرية، أصبحت الاستعراضات البحرية أطول وأكثر تفصيلًا وأكثر تواترًا. بدأت الولايات المتحدة المشاركة في هذه الفعاليات عام 1902، عندما دعا روزفلت القيصر فيلهلم الثاني إمبراطور ألمانيا لإرسال سرب بحري في زيارة مجاملة إلى مدينة نيويورك. وتلت ذلك دعوات لسفن البحرية الأمريكية للمشاركة في احتفالات الأسطول في المملكة المتحدة وفرنسا وألمانيا . ^{[ 5 ]}

بالإضافة إلى ذلك، أظهرت رحلة الأسطول الأبيض العظيم، محليًا وعالميًا، أن الولايات المتحدة أصبحت قوة بحرية عظمى في السنوات التي تلت انتصارها في الحرب الإسبانية الأمريكية ، بممتلكات شملت غوام والفلبين وبورتوريكو . ^{[ 6 ]} لم يكن هذا أول استعراض للقوة البحرية الأمريكية؛ فخلال مؤتمر الجزيرة الخضراء عام 1906، الذي عُقد لحل أزمة دبلوماسية بين فرنسا وألمانيا حول مصير المغرب ، أمر روزفلت بنشر ثماني سفن حربية للحفاظ على وجودها في البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 7 ]} وبما أن اليابان برزت كقوة بحرية عظمى بعد تدمير الأسطول الروسي في تسوشيما عام 1905 ، فقد كان نشر الأسطول الأبيض العظيم يهدف، جزئيًا على الأقل، إلى توجيه رسالة إلى اليابان مفادها أن الأسطول الأمريكي قادر على الانتشار في أي مكان، حتى من موانئه على المحيط الأطلسي، وأنه قادر على الدفاع عن المصالح الأمريكية في الفلبين والمحيط الهادئ. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

بلغت التوترات ذروتها بين الولايات المتحدة واليابان عام ١٩٠٧، مما أدى إلى تكهنات واسعة النطاق بين الخبراء باحتمالية نشوب حرب وشيكة بين البلدين. وكان السبب الرئيسي هو الاستياء الياباني الشديد من سوء معاملة الأمريكيين من أصل ياباني في كاليفورنيا. ويذكر هنري برينغل ، كاتب السيرة الحائز على جائزة بوليتزر، أن إرسال الأسطول الأبيض العظيم إلى اليابان عام ١٩٠٨ كان "نتيجة مباشرة للمشكلة اليابانية". ^{[ ١٠ ]} وسرعان ما خفت حدة التوتر بعد الاستقبال الحافل الذي حظي به الأسطول في يوكوهاما. وهكذا، نجحت هذه البادرة في تحييد الأزمة الدبلوماسية التي نجمت عن أعمال الشغب المناهضة لليابانيين في سان فرانسيسكو . وكانت تلك المشاكل قد حُلت بموجب اتفاقية السادة لعام ١٩٠٧، وكانت زيارة الأسطول بمثابة بادرة ودية تجاه اليابان، وهو ما رحب به اليابانيون. ^{[ ١١ ]} ورأى روزفلت في هذا الانتشار وسيلة لتشجيع الروح الوطنية، وإعطاء انطباع بأنه سيلقن اليابان "درسًا في السلوك المهذب"، كما وصفه المؤرخ روبرت أ. هارت. ^{[ 12 ]} بعد أن عبر الأسطول المحيط الهادئ، أدرك رجال الدولة اليابانيون أن ميزان القوى في الشرق قد تغير. ^{[ 8 ]}

أتاحت الرحلة أيضًا فرصة لتحسين جاهزية الأسطول للإبحار والقتال. فبينما صُممت فئات السفن الحربية الرئيسية السابقة ، مثل كيرسارج وإلينوي ومين ، في المقام الأول للدفاع الساحلي، استوعبت الفئات اللاحقة، مثل فرجينيا وكونيتيكت ، الدروس المستفادة من الحرب الإسبانية الأمريكية، وصُممت لتكون سفنًا تتمتع "بأعلى سرعة ممكنة وأوسع نطاق عمل"، وفقًا لقوانين الاعتمادات التي أقرها الكونغرس الأمريكي لبنائها. وكان الهدف منها أن تكون سفنًا حربية حديثة قادرة على تنفيذ عمليات بعيدة المدى. ومع ذلك، كانت الخبرة المكتسبة في الحرب الأخيرة مع إسبانيا محدودة. ^{[ 13 ]}

كان هدف روزفلت المعلن هو منح البحرية تدريبًا على الملاحة والاتصالات واستهلاك الفحم ومناورة الأسطول؛ إلا أن خبراء البحرية أكدوا أن هذه الأمور يمكن معالجتها بشكل أفضل في المياه الإقليمية. في ضوء ما حدث لأسطول البلطيق الروسي ، كانوا قلقين بشأن إرسال أسطولهم في مهمة طويلة، لا سيما وأن جزءًا من الهدف كان إبهار أسطول بحري حديث متمرس في المعارك لم يعرف الهزيمة. لم يكن الأسطول قد خضع لاختبارات في مثل هذه الرحلة، وقد أثبتت تسوشيما أن عمليات الانتشار المطولة لا مكان لها في الاستراتيجية العملية. ^{[ 14 ]} كانت البحرية اليابانية قريبة من مرافق التزود بالفحم والإصلاح؛ في حين أن السفن الأمريكية يمكنها التزود بالفحم في الفلبين، إلا أن مرافق الرسو كانت بعيدة كل البعد عن المثالية. كان التوقف لفترة طويلة على الساحل الغربي للولايات المتحدة خلال الرحلة لإجراء عمليات الصيانة والتجديد في الحوض الجاف ضرورة حتمية. ومع ذلك، أظهر التخطيط للرحلة نقصًا في المرافق الكافية هناك أيضًا. كانت القناة البحرية الرئيسية لحوض بناء السفن التابع للبحرية في جزيرة مار بالقرب من سان فرانسيسكو ضحلة للغاية بالنسبة للسفن الحربية، مما لم يترك سوى حوض بناء السفن التابع للبحرية في بيوجت ساوند في بريمرتون، واشنطن ، لإعادة التجهيز والإصلاح. كان حوض بناء السفن المدني في هنترز بوينت في سان فرانسيسكو قادرًا على استيعاب السفن الحربية الكبيرة، ولكنه كان مغلقًا بسبب قلة الاستخدام وكان من المقرر هدمه. أمر روزفلت بإعادة فتح هنترز بوينت، وتحديث مرافقه، ونقل الأسطول إليه. ^{[ 15 ]}

كما برزت مسألة توفير الموارد الكافية للتزود بالفحم. لم تكن هذه مشكلة عندما كان الأسطول الأطلسي يجوب المحيط الأطلسي أو الكاريبي، حيث كانت إمدادات الوقود متوفرة بسهولة. مع ذلك، لم تكن الولايات المتحدة تمتلك شبكة عالمية من محطات التزود بالفحم كتلك التي تمتلكها بريطانيا العظمى، كما لم يكن لديها عدد كافٍ من السفن المساعدة لإعادة التموين. خلال الحرب الإسبانية الأمريكية، أجبر هذا النقص الأدميرال جورج ديوي على شراء حمولة سفينة من الفحم البريطاني في هونغ كونغ قبل معركة خليج مانيلا لضمان عدم نفاد وقود أسطوله في البحر. وقد ازدادت الحاجة إلحاحًا بالنسبة للأسطول الروسي في بحر البلطيق خلال انتشاره الطويل في الحرب الروسية اليابانية، ليس فقط بسبب بُعد المسافة التي كان عليه قطعها، بل أيضًا لأنه، كدولة محاربة في زمن الحرب، كانت معظم الموانئ المحايدة مغلقة في وجهه بموجب القانون الدولي. على الرغم من الإشارة إلى نقص سفن الدعم واقتراح برنامج قوي لبناء مثل هذه السفن من قبل الأدميرال جورج دبليو ميلفيل ، الذي شغل منصب رئيس مكتب المعدات، إلا أن كلماته لم تُؤخذ على محمل الجد حتى الحرب العالمية الثانية. ^{[ 16 ]}

شكلت اللوائح الفيدرالية التي قصرت سفن الإمداد لسفن البحرية على تلك التي ترفع العلم الأمريكي، بالإضافة إلى النقص في الأسطول التجاري الأمريكي الكافي، عقبة أخرى. في البداية، عرض روزفلت منح عقود إمداد البحرية لقادة السفن الأمريكيين الذين تتجاوز عروضهم عروض القادة الأجانب بنسبة تقل عن 50%. ^{[ 17 ]} رفضت العديد من شركات النقل هذا العرض لعدم قدرتها على الحصول على شحنات كافية لتغطية تكلفة رحلة العودة. قبل شهرين من إبحار الأسطول، أمر روزفلت وزارة البحرية الأمريكية بالتعاقد مع 38 سفينة لتزويد الأسطول بـ 125 ألف طن من الفحم اللازمة للإبحار من هامبتون رودز ، فيرجينيا، إلى سان فرانسيسكو. ثماني سفن فقط من هذه السفن كانت مسجلة في الولايات المتحدة، بينما كانت معظم السفن الثلاثين الأخرى مسجلة في بريطانيا. كان هذا التطور محرجًا، إذ كان جزء من المهمة هو إبهار اليابان بقوة البحرية الأمريكية الهائلة. أصبحت بريطانيا حليفًا عسكريًا لليابان عام ١٩٠٢ بموجب التحالف الأنجلو-ياباني ، الذي ألزمها بمساعدة اليابان في حال أعلنت دولة أجنبية الحرب عليها. من الناحية الفنية، شملت قائمة الدول المتحاربة المحتملة الولايات المتحدة. قررت الحكومة البريطانية اتباع نهج سياسي متوازن بهدف تخفيف أي احتكاك ياباني-أمريكي قد ينشأ. ^{[ ١٨ ]}

قبل مغادرة السفن، أبدى الكونغرس مخاوفه بشأن التمويل. ووفقًا للمركز التاريخي البحري، أعلن السيناتور يوجين هيل من ولاية مين نيته حجب التمويل عن هذه المهمة. وكان رد روزفلت أنه إذا لم يكن الكونغرس مستعدًا لتمويل الرحلة، فإنه يملك بالفعل الأموال اللازمة لإرسال الأسطول إلى المحيط الهادئ. ^{[ 19 ]} أما إذا أراد الكونغرس عودة الأسطول إلى الوطن، فعليه تمويل النصف الآخر من الرحلة. ^{[ 20 ]} وكما أشار إدموند موريس، كاتب سيرة روزفلت، فإن الرئيس لم يتراجع. فقد صرّح قائلًا: "أنا القائد الأعلى للقوات المسلحة، وقراري نهائي في هذا الشأن". ^{[ 21 ]}

بدأت رحلة الأسطول الأبيض العظيم بعرضه في معرض جيمستاون في هامبتون رودز، فرجينيا، احتفالاً بالذكرى السنوية الـ300 لتأسيس جيمستاون. ^{[ 22 ]} ولأن قناة بنما لم تكن قد اكتملت بعد، كان على الأسطول عبور مضيق ماجلان . كان نطاق هذه العملية غير مسبوق في تاريخ الولايات المتحدة، إذ كان على السفن الإبحار من جميع الجهات إلى نقاط الالتقاء والتحرك وفقًا لخطة مُحكمة ومنظمة بدقة. ^{[ 1 ]} وقد استُخدمت فيها تقريبًا كامل القدرات العملياتية للبحرية الأمريكية. وخلال عبور مضيق ماجلان، رافقت الطرادة التابعة للبحرية التشيلية ، تشاكابوكو ، السفن الأمريكية . ^{[ 23 ]}

وعلى عكس العقبات الهائلة التي واجهت الأسطول الروسي ^{[ nb 1 ]} في رحلته من بحر البلطيق إلى المحيط الهادئ ، والتي أدت في النهاية إلى تدميره على يد اليابانيين في عام 1905، ^{[ 24 ] [ 25 ]} استفادت الجهود الأمريكية من بيئة سلمية، مما ساعد على تنسيق تحركات السفن.

حشد يراقب الأسطول قبالة ساحل لونغ بيتش، كاليفورنيا ، 1908

بعد رحلة استغرقت قرابة أربعة أشهر حول أمريكا الجنوبية، توقف الأسطول عدة مرات في المياه الأمريكية على المحيط الهادئ. وفي كل ميناء، احتشد آلاف المواطنين لرؤية الأسطول والترحيب به. في أبريل 1908، رست 16 سفينة حربية قبالة كورونادو، كاليفورنيا ، في منطقة سان دييغو ، وشارك آلاف البحارة ومشاة البحرية في استعراض عسكري جاب شوارع سان دييغو. ^{[ 26 ]} كما توقف الأسطول في لوس أنجلوس وسانتا باربرا . وفي مايو 1908، زار الأسطول مونتيري، كاليفورنيا ؛ واستضاف فندق ديل مونتي القريب في ديل مونتي، كاليفورنيا ، حفلاً راقصاً فخماً لضباط الأسطول. وبعد وصوله إلى سان فرانسيسكو في 6 مايو، قام معظم أفراد الأسطول برحلة جانبية إلى سياتل وتاكوما ، ثم عادوا إلى سان فرانسيسكو. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

في 7 يوليو، غادر الأسطول بأكمله سان فرانسيسكو متوجهًا إلى هونولولو ، نيوزيلندا ، وأستراليا . في أستراليا، استُغل وصول الأسطول الأبيض العظيم في 20 أغسطس 1908 لتشجيع الدعم لتشكيل البحرية الأسترالية . ^{[ 29 ]} وفي صقلية ، ساهم البحارة في عمليات الإغاثة بعد زلزال ميسينا عام 1908. ^{[ 30 ]}

كان الهدف من الرحلة التي استغرقت 14 شهرًا أن تكون استعراضًا مهيبًا للقوة البحرية الأمريكية. ضمت الأسراب 14000 بحار. قطعت الأساطيل مسافة 43000 ميل بحري (80000 كم) ورست في 20 ميناءً في ست قارات. ^{[ 1 ]} كان الأسطول مثيرًا للإعجاب، لا سيما كدليل على البراعة الصناعية الأمريكية (حيث بُنيت جميع السفن الثماني عشرة منذ الحرب الإسبانية الأمريكية)، لكن البوارج كانت تمثل بالفعل نوعًا من السفن الحربية الرئيسية التي عفا عليها الزمن فجأة، وهو ما يُعرف بـ" ما قبل المدرعات"، حيث دخلت أولى البوارج من فئة "المدرعات " الثورية الخدمة للتو، وكانت أول مدرعة تابعة للبحرية الأمريكية ، وهي "ساوث كارولينا "، قيد التجهيز بالفعل. أما أقدم سفينتين في الأسطول، وهما "كيرسارج" و "كنتاكي" ، فقد كانتا متقادمتين وغير صالحتين للقتال. اضطرت سفينتان أخريان، وهما مين وألاباما ، إلى الانفصال في سان فرانسيسكو بسبب أعطال ميكانيكية ، واستُبدلتا بسفينتي نبراسكا وويسكونسن . بعد الإصلاحات، أكملت ألاباما ومين رحلتهما حول العالم "بشكل مباشر" عبر هونولولو، وغوام، ومانيلا ، وسنغافورة، وكولومبو، والسويس، ونابولي، وجبل طارق، وجزر الأزور، ثم عادتا أخيرًا إلى الولايات المتحدة، ووصلتا في 20 أكتوبر 1908، أي قبل أربعة أشهر من وصول بقية الأسطول، التي سلكت مسارًا أكثر التفافًا. ^{[ 31 ] [ 32 ]} 

رافقت البوارج خلال المرحلة الأولى من رحلتها أسطول طوربيدات مؤلف من ست مدمرات من الطراز الأول ، بالإضافة إلى عدة سفن مساعدة. لم تبحر المدمرات وسفن الإمداد التابعة لها مع البوارج، بل سلكت مسارها الخاص من هامبتون رودز إلى سان فرانسيسكو، كاليفورنيا. ^{[ 1 ]} كما سبقت الطرادة المدرعة واشنطن مسار الأسطول في المرحلتين الأولى والثانية بنحو شهر، ربما لترتيب استقبال الأسطول لاحقًا. ^{[ 33 ]}

مع كون كونيتيكت ^{[ 35 ]} سفينة قيادة تحت قيادة الأدميرال روبلي دي إيفانز ، أبحر الأسطول من هامبتون رودز في 16 ديسمبر 1907 إلى ترينيداد ، جزر الهند الغربية البريطانية ، ومن ثم إلى ريو دي جانيرو ، البرازيل؛ بونتا أريناس ، تشيلي؛ كالاو ، بيرو؛ خليج ماجدالينا ، المكسيك، وشمالًا على طول الساحل الغربي، ووصل إلى سان فرانسيسكو في 6 مايو 1908. ^{[ 36 ]}

في سان فرانسيسكو، تولى الأدميرال تشارلز س. سبيري قيادة الأسطول نظرًا لتدهور صحة الأدميرال إيفانز. وفي سان فرانسيسكو أيضًا، أُعيد تنظيم الأسراب بشكل طفيف، حيث انضمت أحدث وأفضل سفن الأسطول إلى السرب الأول. تم فصل السفينة "غلاسير" وأصبحت لاحقًا سفينة الإمداد لأسطول المحيط الهادئ. في هذا الوقت أيضًا، حلت السفينتان "نبراسكا" ، بقيادة الكابتن ريجينالد ف. نيكلسون ، و "ويسكونسن" ، بقيادة الكابتن فرانك إي. بيتي ، محل السفينتين "مين" و "ألاباما" . في سان فرانسيسكو، انضمت السفينة "مينيسوتا" إلى السرب الأول، الفرقة الأولى، وحلت السفينة "لويزيانا" محلها كسفينة قيادة للسرب الثاني.

غادر الأسطول الأطلسي الأمريكي ذلك الميناء في 7 يوليو 1908 وزار هونولولو؛ أوكلاند، نيوزيلندا؛ سيدني ، ملبورن ، وألباني ، أستراليا؛ مانيلا ، الفلبين؛ يوكوهاما ، اليابان؛ وكولومبو ، سيلان ؛ ثم وصل إلى السويس ، مصر، في 3 يناير 1909.

أثناء وجود الأسطول في مصر، وردت أنباء عن زلزال في صقلية، مما أتاح للولايات المتحدة فرصة لإظهار صداقتها لإيطاليا بتقديم المساعدة لضحايا الزلزال. أُرسلت السفن كونيتيكت ، وإلينوي ، وكولغوا ، ويانكتون على الفور إلى ميسينا بإيطاليا . وانتشل طاقم إلينوي جثتي القنصل الأمريكي، آرثر إس. تشيني، وزوجته، المدفونتين تحت الأنقاض. وسُرعان ما تم إرسال سفينتي سكوربيون ، سفينة الأسطول المتمركزة في القسطنطينية ، وسلتيك ، وهي سفينة مبردة تم تجهيزها في نيويورك، إلى ميسينا، لتخفيف العبء عن كونيتيكت وإلينوي ، حتى تتمكنا من مواصلة رحلتهما. ^{[ 30 ]}

غادر الأسطول ميسينا في 9 يناير 1909، وتوقف في نابولي بإيطاليا، ومن ثم إلى جبل طارق ، ووصل إلى هامبتون رودز في 22 فبراير 1909. وهناك، استعرض الرئيس روزفلت الأسطول أثناء دخوله إلى المرسى . ^{[ 36 ]}

من هامبتون رودز إلى سان فرانسيسكو، 14556 ميلًا بحريًا (26958 كم) . ^{[ 36 ]} 

من سان فرانسيسكو إلى مانيلا، 16336 ميلًا بحريًا (30254 كم) . ^{[ 37 ]} 

امتدت المرحلة الأخيرة من مانيلا إلى هامبتون رودز، 12455 ميلًا بحريًا (23067 كم) . ^{[ 37 ]} 

برنامج الرحلة

ميناء	الوصول	رحيل	المسافة إلى الميناء التالي
مانيلا ، جزر الفلبين		1 ديسمبر 1908	2985 ميلًا بحريًا (5528 كم)
كولومبو ، سيلان	13 ديسمبر 1908	20 ديسمبر 1908	3,448 ميل بحري (6,386 كم)
السويس ، مصر	3 يناير 1909	4-6 يناير 1909	2443 ميلًا بحريًا (4524 كم)
جبل طارق	31 يناير - 1 فبراير 1909	6 فبراير 1909	3,579 ميل بحري (6,628 كم)
هامبتون رودز ، فيرجينيا	22 فبراير 1909

أتاحت رحلة الأسطول الأبيض العظيم فرصةً عمليةً لأفراد البحرية الأمريكية لاكتساب خبرة في الخدمة البحرية وقيادة السفن. كما أظهرت جدوى السفن الحربية الأمريكية في العمليات بعيدة المدى، إذ لم تحدث أي أعطال ميكانيكية جسيمة. مع ذلك، ورغم أن الرحلة كشفت عن عيوب في التصميم، إلا أنها لم تختبر قدرة السفن على خوض معارك الأسطول. وشملت هذه العيوب الغاطس المفرط ، وضعف دروع السفن، وفتحات الأبراج الكبيرة، ورافعات الذخيرة المكشوفة. ^{[ 40 ]} في الواقع، ربما ساهم نجاح هذه المهمة في إخفاء أوجه القصور في التصميم التي لم تُعالج إلا في الحرب العالمية الأولى .

بحسب مارك ألبرتسون:

استحوذت سفن ثيودور روزفلت الحربية على مخيلة العالم. وحققت الرحلة البحرية نجاحًا هائلًا في مجال العلاقات العامة للبحرية الأمريكية. فقد تعززت العلاقات مع دول لم تكن سوى أسماء على الخريطة، بينما تحسنت العلاقات مع العواصم المعروفة. وسلطت الرحلة الضوء على أوجه قصور في تصميم السفن الحربية الأمريكية، مثل موضع الدروع ورافعات الذخيرة. كما كشفت عن نقص الدعم اللوجستي الأمريكي، مؤكدةً على أنه بدون أسطول تجاري محلي كفؤ، يصبح التحكم في البحار شبه مستحيل. وقد أظهرت الرحلة قدرة أمريكا على نقل القوة من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ. وستؤتي الدروس القيّمة المستفادة في بسط النفوذ البحري ثمارها لاحقًا في صراعين عالميين. ولكن الأهم من ذلك، أن مغامرة روزفلت رفعت الولايات المتحدة إلى مصاف القوى العالمية. ^{[ 41 ]}

علقت صحيفة التايمز اللندنية في افتتاحيتها على الاستقبال الحماسي للغاية في أستراليا قائلة: "للعرض المذهل فوائد قيّمة في إثارة إعجاب الجماهير، الذين سيتذكرون المشهد لسنوات، ويستخلصون منه استنتاجات سياسية مهمة." ^{[ 42 ]}

وُضع حجر الأساس للبارجة من فئة ساوث كارولينا عام 1906، ودخلت الخدمة عام 1910 كأول بارجة حربية أمريكية من فئة دريدنوت. وكانت تعمل بالفحم. ورغم أن السفن الحربية الرئيسية للأسطول الأبيض العظيم كانت قد أصبحت متقادمة في ضوء ثورة "المدافع الكبيرة" التي أحدثها بناء البارجة إتش إم إس دريدنوت  ، إلا أن سلوكها في البحر قدّم معلومات قيّمة أثّرت على تصميم السفن اللاحقة. فعلى سبيل المثال، من حيث صلاحية السفن للإبحار ، تبيّن أن جميع السفن الحربية الرئيسية في الأسطول تتعرّض للبلل في جميع البحار باستثناء أهدأها، مما أدّى إلى تصميم مقدمات السفن الحربية الأمريكية اللاحقة بشكل متسع، وزيادة الارتفاع الحرّ في المقدمة، واتخاذ تدابير للحدّ من رذاذ الماء، مثل إزالة دعامات المراسي وجوانب المدافع . وقد تطلّبت زيادة الارتفاع الحرّ زيادة في العرض والحجم الإجمالي. بين البوارج من فئة فلوريدا ، وهي آخر السفن الحربية الأمريكية الرئيسية التي تم الانتهاء منها قبل توفر البيانات من الرحلة البحرية، وفئة وايومنغ ، وهي أول فئة تم تصميمها بعد تلقي هذه البيانات، زاد الإزاحة (وبالتالي التكلفة) لكل سفينة بمقدار الثلث. ^{[ 43 ]}

أدت أوجه القصور في صلاحية السفن للإبحار بدورها إلى تقليل جاهزية الأسطول للقتال. فقد تبين أن ارتفاع أبراج التسليح الرئيسي منخفض للغاية، مما استدعى رفعه. أما التسليح الثانوي فكان عديم الفائدة عند السرعات العالية، وخاصة في ظروف الرياح التجارية (عندما تهب الرياح فوق سطح البحر بسرعة 10 عقد (19 كم/ساعة) أو أكثر)، مما استدعى نقله إلى ارتفاع أعلى بكثير في هيكل السفينة. بدأ تحسين وضع التسليح مع البوارج من فئة وايومنغ ، وتم تطويره بشكل أكبر في فئة نيفادا . كانت حجرات المدافع الأمامية عيار 3 بوصات في البوارج الأحدث من فئة ما قبل المدرعات غير عملية بسبب البلل، فتمت إزالتها. ومن الاكتشافات الأخرى أنه حتى عند التحميل الكامل، كان الجزء السفلي من دروع جوانب البوارج مرئيًا، مما يجعلها عرضة للقذائف التي قد تصيبها من الأسفل لتصل إلى آلاتها ومخازنها، وذلك في البحار الهادئة إلى المتوسطة. وقد ساهم شكل قمم وقيعان الأمواج في بعض السفن في هذه المشكلة. وخلص الأدميرال إيفانز إلى أن العرض القياسي لدروع الحزام، البالغ 8 أقدام (2.4 متر)، غير كافٍ. ^{[ 44 ]}  

من بين الضرورات الأخرى التي أبرزتها الرحلة البحرية الحاجة إلى التجانس التكتيكي. قبل الرحلة، جادل نقاد مثل الكابتن ويليام سيمز (الذي استمع إليه الرئيس روزفلت) بأن تصميم السفن الحربية الأمريكية ظل محافظًا للغاية، مما حال دون تحقيق مستوى الكفاءة اللازم لكي يعمل الأسطول كوحدة فعالة. وقد أثبتت الرحلة صحة هذا الادعاء. وأدى ذلك في نهاية المطاف إلى بناء سفن حربية من النوع القياسي في البحرية الأمريكية. عندما دعا الرئيس روزفلت إلى مؤتمر نيوبورت عام 1908 التابع لكلية الحرب البحرية ، أسند مسؤولية تصميم السفن الحربية الأمريكية إلى المجلس العام للبحرية الأمريكية . وقد منح هذا الضباط والمخططين إسهامًا مباشرًا وسيطرة كاملة على تصميم السفن الحربية، وهو نمط لا يزال قائمًا حتى يومنا هذا. ^{[ 45 ]}

أدت الخبرة المكتسبة من الرحلة البحرية إلى تحسينات في تشكيل السفن، وترشيد استهلاك الفحم، ورفع الروح المعنوية. كما ضاعفت تدريبات المدفعية دقة الأسطول. ومع ذلك، أبرزت المهمة أيضًا اعتماد الأسطول على سفن نقل الفحم الأجنبية ، والحاجة إلى محطات تزويد بالفحم وسفن مساعدة لإعادة التموين. ^{[ 40 ]}

• قائمة الرحلات حول العالم
• أيديولوجية العصا الغليظة والسلام من خلال القوة

ملحوظات

الاقتباسات

• ألبرتسون، مارك (2007). سيضطرون إلى ملاحقتك إلى الوطن!: انتصار الأسطول الأبيض العظيم . موستانج، أوكلاهوما: دار تيت للنشر والمشاريع ذ.م.م. رقم ISBN 978-1-60462-145-7.
• بوش، نويل ف. (1969). سيف الإمبراطور: اليابان ضد روسيا في معركة تسوشيما . نيويورك: فانك وواجنالز. OCLC 12442 . 
• كارتر، صموئيل الثالث (1971). الأسطول الأبيض العظيم المذهل . مدينة نيويورك: مطبعة كرويل-كولير. LCCN 77-129747 . للمدارس الثانوية
• كروفورد، إم جيه (2008). الرحلة العالمية للأسطول الأبيض العظيم: تكريم 100 عام من الشراكات والأمن العالميين . واشنطن العاصمة: المركز التاريخي البحري. ISBN 978-0945274599.
• فريدمان، نورمان (1985). البوارج الأمريكية: تاريخ تصميم مصور . أنابوليس: مطبعة المعهد البحري. ISBN 0-87021-715-1. OCLC 12214729 . 
• هارت، ر. أ. (1965). الأسطول الأبيض العظيم: رحلته حول العالم، 1907-1909 . بوسطن: ليتل براون. OCLC 965439 . 
• هودج، كارل كافانا. "نفحة من الكوردايت: ثيودور روزفلت وسباق التسلح البحري عبر المحيطات، 1897-1909". الدبلوماسية وفن الحكم 19.4 (2008): 712-31.
• هولمز، جيمس ر. "القيادة اللافتة، والاتصالات الاستراتيجية، وأسطول روزفلت الأبيض العظيم". مجلة كلية الحرب البحرية 61.1 (2008): 50-67. مؤرشف إلكترونيًا في 17 يناير 2022 على موقع Wayback Machine.
• ليمان، ويليام، وجون ب. هاتندورف، محرران. صياغة الرمح الثلاثي: ثيودور روزفلت والبحرية الأمريكية (2020) مقتطف الفصل 9.
• لوف، روبرت دبليو، الابن. تاريخ البحرية الأمريكية: المجلد الأول 1775-1941 (ستاكبول، 1992) 1:434-56.
• ماكماهون، كريستوفر. "هل يبحر الأسطول الأبيض العظيم اليوم؟" مجلة كلية الحرب البحرية 71.4 (2018): 67-90. متوفر على الإنترنت
• ميغاو، روث. "أستراليا والأسطول الأبيض العظيم 1908" مجلة الجمعية التاريخية الملكية الأسترالية (أبريل 1970) 56#2 ص.  121-33؛ التركيز على أسباب الاستقبال الصاخب من حيث الخوف من اليابان بعد أن أغرقت أسطولها البحري الأسطول الروسي.
• نيو، تشارلز إي. صداقة غير مؤكدة: ثيودور روزفلت واليابان، 1906-1909 (1967)، الصفحات  254-309، حول الخوف من الحرب مع اليابان
• نولتي، كارل (6 مايو 2008). "الأسطول الأبيض العظيم زار سان فرانسيسكو قبل 100 عام". صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل . ص.  ب3.
• أويوس، ماثيو م. "ثيودور روزفلت وأدوات الحرب". مجلة التاريخ العسكري 60.4 (1996): 631+ (متوفر على الإنترنت)
• بيلت، سي. روجر. "قوارب الأسطول الأبيض العظيم: قوارب البحرية الأمريكية القياسية لعام 1900" مجلة البحوث البحرية (شتاء 2012) 57#4 ص.  209-16.
• ريكنر، الابن (1988). أسطول تيدي روزفلت الأبيض العظيم: الرحلة العالمية للأسطول الحربي الأمريكي، 1907-1909 . أنابوليس: مطبعة المعهد البحري. ISBN 978-0870216978.
• سيمينوف، فلاديمير (1912). معركة تسوشيما . نيويورك: إي بي داتون وشركاه. OCLC 51432337 . 
• ويري، مارغريت. "أعظم عرض على وجه الأرض: المشهد السياسي، والسياسة المذهلة، والمحيط الهادئ الأمريكي". مجلة المسرح 57.3 (2005): 355-382. حول الأسطول الأبيض العظيم؛ مقتطف
• ويميل، ك. (1998). ثيودور روزفلت والأسطول الأبيض العظيم: نضوج القوة البحرية الأمريكية . واشنطن العاصمة: براسي. ISBN 978-1574881530.

• موقع المركز التاريخي للبحرية الأمريكية
• محطة مونتيري الجوية البحرية المساعدة
• دليل لسجل قصاصات الأسطول الأبيض العظيم لثيودور دبليو ريتشاردز، 1908-1909؛ 1916؛ 1945، المخطوطة رقم 219، المحفوظة في قسم المجموعات الخاصة والمحفوظات، مكتبة نيميتز في الأكاديمية البحرية الأمريكية.