سكة حديد ريتشموند يونيون للركاب

كان خط سكة حديد ريتشموند يونيون للركاب ، في ريتشموند بولاية فرجينيا ، أول نظام عملي للترام الكهربائي ، وقد وضع نموذجًا لمعظم أنظمة الترام الكهربائي اللاحقة حول العالم. ويُعدّ هذا الخط إنجازًا بارزًا في مجال الهندسة وفقًا لمعايير معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (IEEE ) . ^{[ 1 ]}

لم يكن نظام ريتشموند المحاولة الأولى لتشغيل الترام الكهربائي. فبحسب معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (IEEE)، كانت هناك 74 محاولة سابقة على الأقل لتوفير خدمة الترام الكهربائي في أكثر من 60 مدينة في أمريكا الشمالية والمملكة المتحدة وأوروبا القارية . إلا أن هذه المحاولات السابقة لم تكن موثوقة بما يكفي لتحل محل خطوط السكك الحديدية التي تجرها الحيوانات.

صُمم نظام ريتشموند بواسطة فرانك جوليان سبراغ . بعد تجارب أُجريت في أواخر عام 1887، بدأ تشغيله المنتظم في 2 فبراير 1888، بعشر عربات ترام. كانت الطاقة الكهربائية تُزوَّد عبر أسلاك علوية (450 فولت ) لمحركين بقوة 7.5 حصان (5.6 كيلوواط) في كل عربة. كانت العربات الكبيرة تزن 3100 كيلوغرام (6900 رطل) ، وتضم 40 مقعدًا، وتتسع لما يصل إلى 100 راكب؛ أما العربات الصغيرة فكانت تزن 3000 كيلوغرام (6700 رطل) وتضم 22 مقعدًا وتتسع لما يصل إلى 65 راكبًا. كانت سرعة التشغيل 12.1 كيلومترًا في الساعة (7.5 ميل في الساعة) ، بينما كانت السرعة القصوى 24 كيلومترًا في الساعة (15 ميلًا في الساعة) . بحلول يونيو 1888، كان النظام يضم 40 عربة تسير على حوالي 12 ميلاً (19 كم) من المسار، بما في ذلك المنحدرات الحادة ، وبنصف قطر أدنى يبلغ 30 درجة أو 193.18 قدمًا (58.88 مترًا) .       

أثبت نجاحها أن الجر الكهربائي آمن وموثوق. وبعد معاينة مجلس مدينة بوسطن لنظام ريتشموند في 7 سبتمبر 1888، وافق على إنشاء مشروع مماثل ثانٍ لشركة سكة حديد ويست إند ستريت . وقد صُمم ترام بوسطن على غرار ترام ريتشموند، مما أثبت جدواه مرة أخرى. وبحلول عام 1895، تم بناء ما يقرب من 900 خط سكة حديد كهربائي في الولايات المتحدة، ونحو 18000 كيلومتر من السكك الحديدية، وفي غضون عقد من الزمن، اختفت خطوط السكك الحديدية التي تعمل بقوة الحيوانات تقريبًا. 

انتهت خدمة الترام الكهربائي في ريتشموند في 25 نوفمبر 1949. ^{[ 1 ]} ولم يتم خدمة المدينة مرة أخرى بواسطة النقل السريع حتى عام 2018، عندما تم افتتاح GRTC Pulse .

• قائمة أنظمة الترام في الولايات المتحدة (فرجينيا)
• قائمة بإنجازات معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (IEEE)
• "السكك الحديدية في ريتشموند"، بقلم كارلتون ن. ماكيني. فرع أولد دومينيون، الجمعية الوطنية للسكك الحديدية التاريخية (1 يناير 1986).

• "سكك حديد ريتشموند يونيون للركاب" . مؤرشف من الأصل في 7 يناير 2007.