حلقات الأرض

ربما تكون حلقة كوكبية قد بدأت حدثًا جليديًا عالميًا خلال العصر النيوبروتيروزوي ، مما قد يكون أدى إلى ظروف الأرض المتجمدة ، وبعد ذلك قد تبقى الأرض ذات البياض العالي متجمدة حتى بعد تبدد الحلقات. وهناك أيضًا أسباب أخرى محتملة، مثل الانخفاض السريع في ثاني أكسيد الكربون . ^{[ 6 ]}

في عام 2024، طُرحت فرضية مفادها أن الأرض ربما كانت تمتلك مجموعة من الحلقات خلال العصر الأوردوفيسي ، قبل حوالي 466 مليون سنة. ووجدت الدراسة 21 فوهة نيزكية تقع ضمن نطاق 30 درجة من خط استواء الأرض في ذلك الوقت، على الرغم من أن حوالي 70% من قشرة الأرض المناسبة لحفظ الفوهات تقع خارج هذا النطاق. وأشارت الدراسة إلى أن احتمالية وقوع جميع الفوهات الـ 21 ضمن نطاق 30 درجة هي واحد من 25 مليون، وهو ما فُسِّر على أنه احتمال ضعيف للغاية ما لم تكن هذه الفوهات ناتجة عن نظام حلقات متحلل. ^{[ 2 ]}

يُعتقد أن الحلقات قد تشكلت نتيجة مرور جسم كوندريتي من النوع L بالقرب من الأرض ضمن حدود روش ، مما أدى إلى تفككه وتكوين حلقة من الحطام. تتلاشى هذه الحلقات تدريجيًا مع مرور الوقت، وتتساقط شظاياها على الأرض مُسببةً تشكل الفوهات. ^{[ 2 ]} وقد اقتُرح سابقًا أن زيادة معدل اصطدام النيازك بالأرض خلال هذه الفترة ناتجة عن تفكك جسم كوندريتي ضخم يبلغ قطره 150 كيلومترًا. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

ربما وُجدت هذه الحلقات منذ ما يصل إلى 40 مليون سنة. وتكهّنت الدراسة أيضًا بأنّ التجلد الهيرنانتي قد يكون نتيجة مباشرة لتظليل الحلقات للأرض. ^{[ 2 ] [ 10 ]} مع ذلك، أشارت مراجعةٌ أُجريت عام 2025 حول تبريد العصر الأوردوفيسي إلى أنّ اتجاه درجة الحرارة كان تدريجيًا، بينما كان من المتوقع أن يُحدث نظام الحلقات تأثير تبريد مفاجئ. ^{[ 11 ]}

ربما تكون أحداث الاصطدام التي وقعت خلال أواخر العصر الإيوسيني ، قبل حوالي 36 مليون سنة، قد أنتجت حلقة حطام عابرة برّدت الأرض على مدى عمرها الذي يتراوح بين مئة ألف ومليون سنة تقريبًا، ^{[ 6 ]} مما يُقدّم تفسيرًا محتملاً لحدث التبريد المطوّل الذي سبق تحديده خلال هذه الفترة. ^{[ 12 ]} مع ذلك، فشلت دراسة أُجريت عام 2024 في تحديد استجابات مناخية لاصطدامات أواخر العصر الإيوسيني. ^{[ 13 ]}

اقترحت دراسة سابقة أن حلقة من حطام التكتيت، المرتبطة بأحداث الاصطدام في أواخر العصر الإيوسيني، قد تكون مسؤولة عن حدث انقراض العصر الإيوسيني-الأوليغوسيني . ^{[ 1 ]} ومع ذلك، فقد حدث الحد الفاصل بين العصرين الإيوسيني والأوليغوسيني بعد حوالي مليوني سنة من أحداث الاصطدام، واستمر التبريد على مدى عدة ملايين من السنين، وهو ما يتوافق مع تغير مناخي طويل الأمد بدلاً من التأثير المفاجئ والمتزامن الذي قد تُحدثه حلقة من الحطام. ^{[ 6 ]}