العصر النيوبروتيروزوي

العصر النيوبروتيروزوي هو آخر العصور الجيولوجية الثلاثة لحقبة البروتيروزوي ، ويمتد من مليار إلى 538.8 مليون سنة مضت، ^{[ 3 ]} وهو آخر عصر من حقبة ما قبل الكمبري . يسبقه العصر الميزوبروتيروزوي ويليه العصر الباليوزوي من حقبة الفانيروزوي ، وينقسم بدوره إلى ثلاث فترات : التوني ، والكريوجيني ، والإدياكاري .

شهد العصر الكريوجيني من حقبة ما قبل الكامبري أحد أشد أحداث التجلد المعروفة في السجل الجيولوجي، حيث يُعتقد أن الصفائح الجليدية العالمية وصلت إلى خط الاستواء ، مُشكّلةً ما يُعرف بـ" الأرض الكروية الثلجية " التي استمرت حوالي 100  مليون سنة. وتعود أقدم أحافير الحياة المعقدة إلى العصر التوني، وتحديدًا إلى إسفنجة أوتافيا البدائية . أما أقدم دليل أحفوري على تنوع الحيوانات متعددة الخلايا ، فيعود إلى العصر الإدياكاري، الذي ضمّ الكائنات الحية الإدياكارية ، بالإضافة إلى أقدم اللاسعات والحيوانات ثنائية التناظر في السجل الأحفوري.

بحسب رينو وزملاؤه، فإن مجموع القشرة القارية المتكونة في حقبة التكوين الجبلي الأفريقية وحقبة غرينفيل يجعل حقبة ما قبل الكمبري الحديثة هي الفترة من تاريخ الأرض التي أنتجت معظم القشرة القارية. ^{[ 4 ]}

في بداية العصر النيوبروتيروزوي، كانت القارة العظمى رودينيا ، التي تشكلت خلال أواخر العصر الميزوبروتيروزوي، تمتد على جانبي خط الاستواء. وخلال العصر التوني، بدأ التصدع الذي قسم رودينيا إلى عدد من الكتل الأرضية المنفصلة.

ربما بسبب وجود معظم القارات آنذاك عند خطوط العرض المنخفضة، حدثت عدة أحداث جليدية واسعة النطاق خلال حقبة النيوبورتيروزويك، بما في ذلك العصر الجليدي الستورتي والمارينوي في العصر الكريوجيني.

يُعتقد أن هذه العصور الجليدية كانت شديدة لدرجة أنه كانت هناك صفائح جليدية عند خط الاستواء - وهي حالة تُعرف باسم " الأرض المتجمدة ".

ينقسم العصر النيوبروتيروزوي إلى فترات التوني (1000-720 مليون سنة)، والكريوجيني (720-635 مليون سنة)، والإدياكاري (635-538.8 مليون سنة). ^{[ 3 ]}

طُرح مفهوم العصر النيوبروتيروزوي في ستينيات القرن العشرين. وقد حدد علماء الحفريات في القرن التاسع عشر بداية الحياة متعددة الخلايا مع الظهور الأول للمفصليات ذات الأصداف الصلبة، المعروفة باسم ثلاثيات الفصوص، والإسفنجيات الأركيوسياثية، في بداية العصر الكامبري . في أوائل القرن العشرين، بدأ علماء الحفريات باكتشاف حفريات لحيوانات متعددة الخلايا سبقت العصر الكامبري. عُثر على مجموعة حيوانية معقدة في جنوب غرب أفريقيا في عشرينيات القرن العشرين، ولكن تاريخها لم يكن دقيقًا. كما عُثر على مجموعة حيوانية أخرى في جنوب أستراليا في أربعينيات القرن العشرين، ولكن لم تُدرس بدقة إلا في أواخر خمسينيات القرن العشرين. وعُثر على حفريات أخرى يُحتمل أنها لحيوانات مبكرة في روسيا وإنجلترا وكندا وأماكن أخرى (انظر: أحياء العصر الإدياكاري ). وقد تبين أن بعضها حفريات زائفة ، بينما كُشف أن البعض الآخر ينتمي إلى أحياء معقدة لا تزال غير مفهومة بشكل كامل. كشفت 25 منطقة على الأقل حول العالم عن أحافير حيوانات متعددة الخلايا أقدم من الحد الفاصل الكلاسيكي بين العصرين ما قبل الكمبري والكمبري (والذي يُؤرَّخ حاليًا بـ 538.8  مليون سنة ). ^{[ 7 ] [ 3 ]}

يبدو أن بعض الحيوانات المبكرة ربما تكون أسلافًا للحيوانات الحديثة. ويندرج معظمها ضمن مجموعات غامضة من الكائنات الشبيهة بالسعف؛ والأقراص التي قد تكون بمثابة قواعد تثبيت للكائنات ذات السيقان ("الميدوزيات")؛ والأشكال الشبيهة بالفراش؛ والأنابيب الكلسية الصغيرة؛ والحيوانات المدرعة ذات الأصل غير المعروف.

كانت هذه الكائنات تُعرف باسم كائنات العصر الفندي حتى التسمية الرسمية لهذا العصر، وتُعرف حاليًا باسم كائنات العصر الإدياكاري. معظمها كان ذا أجسام رخوة. أما علاقتها، إن وُجدت، بالكائنات الحية الحديثة فغير واضحة. يربط بعض علماء الحفريات العديد من هذه الكائنات، أو معظمها، بالحيوانات الحديثة. بينما يُقر آخرون بوجود بعض العلاقات المحتملة، أو حتى المرجحة، لكنهم يرون أن معظم كائنات العصر الإدياكاري تُمثل أنواعًا حيوانية غير معروفة.

إضافةً إلى الكائنات الحية الإدياكارية، اكتُشف نوعان آخران من الكائنات الحية في الصين. إذ يحفظ تكوين دوشانتو (الذي يعود إلى العصر الإدياكاري) أحافير لكائنات بحرية مجهرية بتفاصيل دقيقة. ^{[ 8 ]} أما كائنات هواينان الحية (التي تعود إلى أواخر العصر التوني) فتتكون من كائنات صغيرة تشبه الديدان. ^{[ 9 ]}

تشير الدراسات الجزيئية إلى أن الحيوانات ربما ظهرت في وقت أبكر خلال العصر النيوبروتيروزوي (بداية العصر التوني)، لكن الأدلة المادية على وجود مثل هذه الحياة الحيوانية غير متوفرة. وقد تم الإبلاغ عن وجود أحافير محتملة لإسفنج كيراتوزي في الشعاب المرجانية التي يعود تاريخها إلى حوالي 890 مليون سنة قبل الحاضر، لكن هذا الأمر لا يزال غير مؤكد. ^{[ 10 ]}

أدى الانتشار الواسع للطحالب البحرية خلال العصر النيوبروتيروزوي إلى زيادة تدفق المواد الجزيئية الطحلبية إلى البيئات القاعية، مما حفز تطور المفترسات الميكروبية حقيقية النواة. ^{[ 11 ]}

كانت تسمية الفترة الأخيرة من حقبة النيوبورتيروزوي غير مستقرة. فقد أشار الجيولوجيون الروس والنورديون إلى الفترة الأخيرة من حقبة النيوبورتيروزوي باسم الفيندي ، بينما أشار إليها الجيولوجيون الصينيون باسم السينيان ، واستخدم معظم الأستراليين وسكان أمريكا الشمالية اسم الإدياكاري.

مع ذلك، في عام 2004، أقرّ الاتحاد الدولي للعلوم الجيولوجية أن العصر الإدياكاري هو أحد العصور الجيولوجية للعصر النيوبروتيروزوي، ويتراوح عمره بين 635 و 538.8 مليون سنة (كان يُقدّر آنذاك بـ 542 مليون سنة). ^{[ 12 ] [ 13 ]} وتُعدّ حدود العصر الإدياكاري الحدود الوحيدة لما قبل الكمبري المُحدّدة بواسطة المقاطع والنقاط النموذجية للحدود البيولوجية العالمية ، بدلاً من الأعمار الطبقية العالمية المعيارية المطلقة .

• المليار الممل – تاريخ الأرض، من 1.8 إلى 0.8 مليار سنة مضت 
• حدث الأكسجة في العصر النيوبروتيروزوي

• الوسائط المتعلقة بالعصر النيوبروتيروزوي على ويكيميديا ​​كومنز
• العصر النيوبروتيروزوي (مقياس التسلسل الزمني الطبقي)