مهمة راندل

تأسست بعثة راندل عام 1847 على ضفاف بحيرة بيجون بالقرب من ثورزبي، ألبرتا ، كندا، على يد مبشر ميثودي يُدعى روبرت راندل . ومن خلال البعثة، قام راندل بتعليم شعب الكري المسيحية والزراعة ، رافضًا الخضوع لضغوط شركة خليج هدسون أو الحكومة للتأثير بشكل أكبر على السكان الأصليين المحليين . ^{[ 1 ]}

في منتصف القرن التاسع عشر، كانت بحيرة بيجون ملتقىً لشعوب الأمم الأولى والمبشرين الذين سعوا إلى تنصيرهم . بعد عمله انطلاقًا من حصن إدمونتون منذ عام ١٨٤٠، حصل القس روبرت راندل عام ١٨٤٧ على إذنٍ من شركة خليج هدسون وجمعية ويسليان التبشيرية لإنشاء بعثة تبشيرية على بحيرة بيجون . ^{[ ٢ ]} بعد أن ركّز في البداية على قبيلة أسينيبوين ، بدأ راندل بالتركيز على قبيلة كري . فترجم الترانيم والنصوص الكتابية إلى لغة كري المكتوبة والمنطوقة.

كان هناك مركز لشركة خليج هدسون على البحيرة، بالإضافة إلى عدد من المشاريع الزراعية التي رعتها البعثة التبشيرية. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، لم ينظر راندل إلى دوره على أنه دور "رجل شركة" أو ممثل للحكومة. بل سعى إلى مساعدة السكان الأصليين من حوله على البقاء في مواجهة الاستيطان الأوروبي القادم. ^{[ 3 ]} عندما ضغطت عليه شركة خليج هدسون لإنشاء مدارس تبشيرية، أمضى بعض الوقت في البحث عن موقع مناسب، لكنه تعمّد عدم إنشاء المدرسة التبشيرية. ^{[ 4 ]}

غادر روبرت راندل نهائيًا إلى إنجلترا بعد عام واحد فقط، إثر سقوطه من على حصانه وإصابته بجروح بالغة في ذراعه. ولما لم تلتئم إصابته كما ينبغي، قرر العودة إلى إنجلترا لتلقي العلاج الطبي اللازم. بعد رحيله، تولى أحد أتباعه، بنيامين سنكلير، إدارة الكنيسة، إلا أنها هُجرت عام ١٨٥٠. ثم أعاد القس الميثودي توماس وولسي فتحها لفترة وجيزة بعد عام ١٨٥٥، قبل أن تُهجر مجددًا بسبب عدم ملاءمة المنطقة للزراعة. ^{[ ٥ ]}

في عام ١٩٤٨، انتقل القس الدكتور جيرالد هاتشينسون إلى بحيرة بيجون، وتساءل عن سبب تسمية أحد مداخل البحيرة المحلية بـ"شاطئ البعثة". وبعد أن لم يجد تفسيراً مناسباً، أمضى السنوات الخمسين التالية في البحث عن الإجابة. في عام ١٩٦٥، تم تقدير عمل هاتشينسون في استكشاف بعثة راندل، وتم تخصيص الموقع كمعلم تاريخي وطني ؛ وفي عام ١٩٩٧، تم الاعتراف بالموقع الذي تبلغ مساحته فدانين (٨١٠٠ متر ^مربع ) والذي يضم مباني البعثة القديمة ومقابر السكان الأصليين، كموقع بنجامين ومارجريت سنكلير التاريخي الإقليمي . وتخضع بعثة راندل الآن لإدارة حكومة ألبرتا، وتتولى إدارتها جمعية بعثة راندل غير الربحية. ^{[ ٦ ]} وفي عام ٢٠٠١، كرّمت متاحف ألبرتا هاتشينسون لعمله في بعثة راندل بمنحه جائزة "إنجاز العمر". ^{[ ١ ]} 

بفضل جهود هاتشينسون المباشرة، تضمّ بعثة راندل اليوم نُزُلاً خشبياً منحوتاً يدوياً ، ومنزلين صغيرين، وممشىً خشبياً تعليمياً مع نبع ماء ارتوازي طبيعي. كما يوجد شاطئ على البحيرة يُسمى شاطئ البعثة، ومحمية طبيعية مجاورة. ^{[ 7 ]}

• هاتشينسون، جي إم (1990) مكان اللقاء: مهمة راندل في بحيرة بيجون. مركز مؤتمرات مهمة راندل.
• روبرت راندل: كتابات ومقتطفات . موسوعة ألبرتا الإلكترونية التابعة لمؤسسة التراث المجتمعي.

• تاريخ ألبرتا

53°04′37″ شمالاً 114°08′34″ غرباً / 53.0770° شمالاً 114.1429° غرباً / 53.0770; -114.1429