STS-78

كانت مهمة STS-78 خامس مهمة مخصصة لدراسة الحياة والجاذبية الصغرى ضمن برنامج مكوك الفضاء ، وقد أُجريت جزئياً استعداداً لمشروع محطة الفضاء الدولية . استخدمت المهمة مكوك الفضاء كولومبيا ، الذي انطلق بنجاح من منصة الإطلاق 39B في مركز كينيدي للفضاء في 20 يونيو 1996. وكانت هذه الرحلة رقم 78 لمكوك الفضاء والمهمة رقم 20 لكولومبيا .

• إجراء أبحاث حول آثار رحلات الفضاء طويلة الأمد على فسيولوجيا الإنسان استعداداً للرحلات على متن محطة الفضاء الدولية.
• 22 تجربة في علوم الحياة والجاذبية الصغرى باستخدام وحدة مختبر الحياة والجاذبية الصغرى المضغوطة (LM2) التابعة للمركبة المدارية.
• اختبارات حول استخدام محركات نظام التحكم في رد الفعل الخاص بالمركبة المدارية لرفع ارتفاع الأقمار الصناعية في المدار.

تخصيص مقاعد الطاقم

المقعد [ 1 ]	يطلق	الهبوط	المقاعد من 1 إلى 4 تقع في قمرة القيادة. المقاعد من 5 إلى 7 تقع في الطابق الأوسط.
1	هنريكس
2	كريجل
3	لينيهان	برادي
4	هيلمز
5	برادي	لينيهان
6	فافييه
7	ثيرسك

خلال المهمة التي استمرت 16 يومًا و21 ساعة، ساعد طاقم كولومبيا في الاستعدادات لمحطة الفضاء الدولية من خلال دراسة آثار رحلات الفضاء طويلة الأمد على جسم الإنسان استعدادًا لبعثات محطة الفضاء الدولية، كما قاموا بإجراء تجارب مماثلة لتلك التي يتم إجراؤها الآن على المحطة المدارية.

بعد الإطلاق، ارتفعت كولومبيا إلى ارتفاع 278 كيلومترًا (173 ميلًا) مع ميل مداري قدره 39 درجة بالنسبة لخط استواء الأرض للسماح لطاقم الرحلة المكون من سبعة أفراد بالحفاظ على نفس إيقاعات النوم التي اعتادوا عليها على الأرض ولتقليل الاهتزازات والقوى الاتجاهية التي كان من الممكن أن تؤثر على تجارب انعدام الجاذبية على متن المركبة. 

فور وصولهم إلى المدار، دخل الطاقم وحدة "سبيس لاب" المضغوطة، التي يبلغ طولها 12 مترًا، لبدء أكثر من 40 تجربة علمية خلال المهمة. لم تقتصر هذه التجارب على مختبر الوحدة فحسب، بل استخدمت أيضًا خزائن في القسم الأوسط من المركبة المدارية. خُصصت 13 تجربة لدراسة تأثيرات انعدام الجاذبية على جسم الإنسان، بينما درست ست تجارب أخرى سلوك السوائل والمعادن في بيئة شبه منعدمة الوزن، وإنتاج السبائك المعدنية وبلورات البروتين. كما أجرى الطاقم أول دراسة شاملة على الإطلاق لأنماط النوم في بيئة انعدام الجاذبية، وبحثًا حول فقدان العظام والعضلات في الفضاء، وإصلاحات أثناء الرحلة لمشاكل في وحدة الفقاعات والقطرات والجسيمات (BDPU)، المصممة لدراسة فيزياء السوائل. 

تضمنت المهمة أيضًا اختبارًا لإجراء استُخدم لاحقًا خلال مهمة صيانة تلسكوب هابل الفضائي الثانية لرفع ارتفاع التلسكوب دون إلحاق الضرر بالألواح الشمسية للقمر الصناعي. خلال الاختبار، تم تشغيل محركات نظام التحكم في رد الفعل الدقيق لمكوك كولومبيا بنبضات خفيفة لرفع ارتفاع المكوك دون التأثير على أي من حمولات المهمة. وقد تكللت التجربة بالنجاح، واستُخدمت لاحقًا من قِبل مكوك ديسكفري خلال مهمة STS-82 ، كما استُخدمت عدة مرات لرفع مدار محطة الفضاء الدولية عند التحامها بمركبة مدارية.

على الرغم من أن عملية الإطلاق تمت بنجاح تام، إلا أنه تم اكتشاف مشكلة في معززات الصواريخ الصلبة (SRBs) بعد تفكيكها في يونيو/حزيران عقب عملية الاستعادة. أظهر التحليل وجود تلف مقلق في وصلات المجال، والذي يُرجح أنه ناجم عن الغازات الساخنة. وقد تسبب فشل موانع التسرب في الأجزاء السفلية من معزز الصواريخ الصلبة الأيمن لمكوك الفضاء تشالنجر في تحطم المكوك أثناء رحلته عام 1986. ^{[ 2 ] [ 3 ]} هذه المرة، لم تُعرّض المشكلة سلامة رواد الفضاء للخطر، لأن مسار الغاز الساخن مرّ عبر وصلات المجال للمحركات وليس عبر وصلة الالتقاط (التي تحتوي على حلقات منع التسرب الدائرية سيئة السمعة). وعلى الرغم من عدم وجود أي مشكلة تتعلق بالسلامة، إلا أن ذلك أثار تساؤلات حول مادة لاصقة جديدة وسائل تنظيف فرضتها وكالة حماية البيئة (EPA). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

بسبب هذه المشكلة، تأخرت مهمة STS-79 التي كان من المقرر أن تلتحم بمحطة الفضاء مير وتعيد رائدة الفضاء شانون لوسيد . ^{[ 5 ] [ 6 ]} وقد تم النظر في خيارات إعادة شانون على متن مركبة سويوز، ولكن لم يتم تنفيذها لأن المكوك الفضائي كان يُعتبر آمناً وقادراً على إعادة شانون.

• قائمة رحلات الفضاء المأهولة
• قائمة مهام مكوك الفضاء
• نبذة عن علوم الفضاء
• STS-80 (مهمة مكوكية مدتها 17 يومًا و8 ساعات)
• STS-67 (مهمة مكوكية لمدة 16 يومًا و15 ساعة)
• STS-73 (مهمة مكوكية لمدة 15 يومًا و21 ساعة)

• ملخص مهمة ناسا ( مؤرشف بتاريخ 13 مايو 2021، في أرشيف الإنترنت)
• أبرز لقطات فيديو مهمة STS-78، مؤرشفة بتاريخ 21 يناير 2012، على موقع Wayback Machine.

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لوكالة ناسا .