سارة إي. ديكسون

كانت سارة إيلين ديكسون (31 أغسطس 1880 - 21 نوفمبر 1965) أول امرأة تشغل منصب شيخة في الكنيسة المشيخية عام 1930. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وكانت رائدة في حركة مدارس الكتاب المقدس اليومية خلال العطلات . ^{[ 3 ]} ونشطت في العمل الكنسي لأكثر من 60 عامًا، وعُرفت بلقب "الرئيسة". ^{[ 3 ]}

وُلدت عام 1880 في إلوود، إلينوي ، وهي ضاحية صغيرة من ضواحي شيكاغو . ^{[ 4 ]} كانت ابنة جون ريتشارد ديكسون وغريس إلوود ديكسون، وكان والدها تاجرًا. ^{[ 4 ]} توفي والداها وهي طفلة، وتولى جدّاها رعايتها في سن الخامسة عشرة. ^{[ 4 ]} تلقت تعليمها في مدارس شيكاغو العامة . ^{[ 4 ]}

انخرطت في العمل الكنسي. عُينت سكرتيرة للكنيسة المشيخية الثانية عام 1904، ^{[ 4 ]} ونظمت الاتحاد المشيخي للشابات وكانت أول رئيسة له. ^{[ 4 ]}

في عام 1906، أصبحت سكرتيرة وأمينة صندوق ومحررة في دار النشر الدينية الموحدة. ^{[ 4 ]} وفي عامي 1911 و1912، بصفتها السكرتيرة التنفيذية لمجلس التبشير العلماني، قادت حملات تبشيرية في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك حملات بيلي صنداي وجون ويلبر تشابمان وغيرهما. ^{[ 4 ]}

في أوائل عشرينيات القرن العشرين، تولت ديكسون رعاية صبي يتيم الأم يُدعى ريتشارد إي. إيفانز، وأصبحت فعلياً (وإن لم يكن قانونياً) بمثابة أمه بالتبني. وقد أشرفت على تعليمه الديني وشجعته على أن يصبح قساً. ^{[ 5 ]}

في عام 1924 انتقلت إلى كنيسة إيدج ووتر المشيخية ، وفي عام 1925 عُينت واحدة من أوائل الشماسات في شيكاغو، وهو أعلى منصب يمكن أن تشغله امرأة في الكنيسة في ذلك الوقت. ^{[ 4 ]}

في خريف عام ١٩٢٧، وبينما كان إيفانز لا يزال طالبًا في المعهد اللاهوتي، ألقى عظة في الكنيسة المشيخية حديثة التأسيس في واواتوسا، ويسكونسن، وترك انطباعًا قويًا. وبعد بضعة أسابيع فقط من الوعظ، طلبت الجماعة من إيفانز أن يكون راعيها. ^{[ ٦ ]} انتقل ديكسون أيضًا إلى واواتوسا وأصبح مديرًا للتعليم الديني في الكنيسة. ^{[ ٤ ]}

كان المشيخيون قد نظروا في تعيين النساء كشيوخ في عام 1920 ^{[ 6 ]} ، ثم رفضوا ذلك مجددًا في عام 1929. ^{[ 2 ]} وفي الجمعية العامة التي عُقدت في سينسيناتي عام 1930، تمت الموافقة على الفكرة بتصويت 158 صوتًا مقابل 118 ^{[ 2 ]} في 31 مايو 1930. ^{[ 6 ]} وكان القس ريتشارد إيفانز حاضرًا بصفة مراقب، واتصل هاتفيًا بمنزله لترتيب اجتماع للجماعة فور عودته. ^{[ 7 ]} وفي ذلك الاجتماع الذي عُقد في 2 يونيو 1930، ^{[ 2 ]} انتُخبت ديكسون بالإجماع شيخةً لكنيسة واواتوسا. ^{[ 4 ] [ 7 ]} وعلق أحد الأعضاء قائلًا إن هذا حدث لأنها "تستحقه". ^{[ 7 ]}

غادر إيفانز واواتوسا عام 1933، وانتقل ديكسون معه إلى كنيسة أخرى. ^{[ 7 ]} انتقل الاثنان إلى فلوريدا عام 1937 للعمل مع دار نشر. ^{[ 7 ]}

كانت ديكسون ناشطة في مسيرتها المهنية في تعزيز أنشطة الحوار بين الأديان . ^{[ 3 ]} وخلال الخمسينيات من القرن الماضي، سافرت إلى الأراضي المقدسة أربع مرات، وفي كل مرة كانت تستخدم كرسيًا متحركًا. ^{[ 3 ]}

انتقلت ديكسون إلى مدينة نيويورك عام 1960، وكانت من شيوخ كنيسة مفترق الطرق في شارع 14. ^{[ 3 ]} توفيت في مستشفى سانت بارناباس في 21 نوفمبر 1965. ^{[ 3 ]}

تم تسمية دار رعاية المسنين التابعة للكنيسة المشيخية في مينوموني فولز بولاية ويسكونسن باسم ديكسون هولو تكريماً لسارة ديكسون. ^{[ 8 ]}

• مارغريت تاونر

• كروغلر، جون د.؛ واينبرغ-كينزي، ديفيد (شتاء 1990). "المساواة في القيادة: رسامة سارة إي. ديكسون ومارغريت إي. تاونر في الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة الأمريكية". المشيخيون الأمريكيون . 68 (4). الجمعية التاريخية المشيخية : 245-257 . JSTOR 23333078 .