سارة تاونسند (جاسوسة)

يُعتقد أن سارة "سالي" تاونسند (حوالي 1760-1842) كانت مُخبرةً لشبكة كولبر التابعة لجورج واشنطن ، وهي شبكة تجسس تأسست في صيف عام 1778. عاشت تاونسند في أويستر باي، وكانت تُمرر المعلومات إلى شقيقها روبرت تاونسند ، أحد الأعضاء الرئيسيين في الشبكة. توفيت في ديسمبر 1842 ودُفنت في مقبرة تاونسند . ^{[ 1 ]}

تأسست شبكة كولبر للتجسس عام ١٧٧٨ على يد الرائد بنجامين تالمادج بأمر من جورج واشنطن . وكان من المقرر تشكيل الشبكة داخل مدينة نيويورك ، حيث يقع مقر المخابرات البريطانية. ^{[ ٢ ]} جُنّد روبرت، شقيق تاونسند، لجمع المعلومات الاستخباراتية داخل المدينة تحت اسم مستعار هو "كولبر الابن". ^{[ ٣ ]} أولى واشنطن اهتمامًا خاصًا بإخفاء الهويات الحقيقية للعملاء واستخدامهم أسماءً مستعارة، ولم يتمكن أي منهم من مقابلته شخصيًا. كان الهدف من ذلك تجنب القبض على الجواسيس وإعدامهم شنقًا، كما حدث مع ناثان هيل قبل عامين من تشكيل الشبكة. ^{[ ٤ ]} تمركز ضباط بريطانيون في منزل تاونسند، بمن فيهم جون غريفز سيمكو من فوج كوينز رينجرز ، الذي كان يزوره باستمرار جون أندريه ، مساعد قائد الجيش البريطاني . ^{[ ٥ ]} تقول الأسطورة إن سارة أخبرت روبرت كيف سمعت سيمكو وأندريه يناقشان خططًا للاستيلاء على ويست بوينت بفضل خيانة بنديكت أرنولد . أُرسلت هذه المعلومات عبر روبرت إلى عملاء تالمادج، مما أدى إلى القبض على أندريه. ^{[ 6 ]} أُلقي القبض على أندريه في منطقة نيوترال غراوند بمقاطعة ويستشستر ، ^{[ 7 ]} وكان يحمل وثائق تتضمن خططًا للاستيلاء على ويست بوينت، وسرعان ما أُعدم شنقًا. ^{[ 8 ]}

تقرّب سيمكو من تاونسند لفترة من الزمن، وأعلن حبه لها عام 1779 في أول رسالة حب معروفة في أمريكا. وفيها طلب منها أن تختاره حبيبًا لها. وجاء في مقتطف منها:

«قل، هل عليّ أن أتخلى عن كل أفراحي وأحافظ على هذا المظهر الخارجي؟ / قل، هل سيظل هذا الصدر الذي يتألم من الشعور مغطى بالفولاذ الرهيب؟ / ولا ينتفخ بأفراح أخرى غير أفراح الانتصار على الأعداء غير المستحقين؟ / ألا توقظ فتاة جميلة بنار مماثلة لهيب الرغبة الرقيقة؟ / صدري المولود للنشوة، يحترق ويرفع أفكاري من جرة ديليا؟ / «يا شبابًا حنونًا»، يجيب إله الحب، «خذ إجابتك من عيني سارة». ^{[ 9 ]}

لم تختر تاونسند، التي كانت تبلغ من العمر حوالي 18 عامًا وقت تقديم هذا العرض، سيمكو ليكون حبيبها في عيد الحب، على الأرجح بسبب اختلاف توجهاتهما السياسية اختلافًا كبيرًا، ومع ذلك يُعتقد أنهما تبادلا بعض الغزل لفترة وجيزة. ^{[ 10 ]} يتمحور موضوع رسالة عيد الحب المطولة حول صعوبة حب عدو. ^{[ 11 ]} لم تتزوج تاونسند قط، ويُقال إن رسالة عيد الحب وُجدت بين مقتنياتها بعد وفاتها. ^{[ 11 ]} يعرض متحف راينهام هول لوحًا زجاجيًا محفوظًا نقش عليه ضابط بريطاني رسالة إلى "الآنسة سالي تاونسند الرائعة". ^{[ 12 ]}

كانت تاونسند السابعة من بين ثمانية أبناء لسامويل وسارة تاونسند في أويستر باي . ^{[ 13 ]} كان والدها من الكويكرز ، وكانت والدتها من الأسقفية . لم تتزوج قط، وعاشت مع شقيقها روبرت وشقيقتها فيبي حتى وفاتها عام 1842. أصبح المنزل الذي عاشت فيه في أويستر باي الآن متحف راينهام هول . ووفقًا لروز، رسم ابن أخيها بيتر رسمًا تخطيطيًا لها في سن الخامسة والستين، حيث تظهر فيه أوجه تشابه كبيرة مع شقيقها، مثل الأنف الطويل النحيل، والذقن البارز، والنظارات الصغيرة المستديرة. ^{[ 3 ]}