روبرت تاونسند (جاسوس)

كان روبرت تاونسند (26 نوفمبر 1753 - 7 مارس 1838) ^{[ 1 ]} عضوًا في شبكة كولبر خلال الثورة الأمريكية . عمل في مدينة نيويورك مستخدمًا اسميْ "صموئيل كولبر الابن" و"723"، وجمع المعلومات لصالح الجنرال جورج واشنطن . يُعدّ تاونسند من أقلّ عملاء شبكة التجسس شهرةً، وقد طالب ذات مرة أبراهام وودهول ("صموئيل كولبر") ألا يُفصح عن اسمه لأحد، حتى لواشنطن نفسه. ^{[ 2 ]}

كان تاونسند الابن الثالث من بين عشرة أبناء لسامويل وسارة تاونسند من أويستر باي، نيويورك . كان والده سياسيًا ذا ميول حزبية من اليمين المتطرف ، ويمتلك متجرًا في أويستر باي. لا يُعرف الكثير عن طفولته. كانت والدته أسقفية، وكان والده من الكويكرز الليبراليين. رتب والده له تدريبًا مهنيًا في منتصف مراهقته لدى شركة تمبلتون وستيوارت التجارية، حيث عاش روبرت وعمل بين الجنود وسكان هولي جراوند، أكبر منطقة للدعارة في مدينة نيويورك خلال الحرب. ^{[ 3 ]} كانت شركة تمبلتون وستيوارت تخدم سكان الطبقة العاملة في المنطقة.

بحسب ألكسندر روز، كرّس تاونسند سنواته الأولى لجمع الثروة، لا لإظهار وطنيته. ^{[ 4 ]} ويشير روز إلى أن تاونسند حقق وضعًا ماليًا جيدًا خلال الحرب من خلال إدارة متجر حتى أثناء تجسسه لصالح واشنطن. ^{[ 5 ]}

دفعت عدة عوامل تاونسند إلى الانضمام إلى شبكة كولبر للتجسس، من بينها تأثير كتاب توماس باين " الفطرة السليمة "، ومضايقات البريطانيين لعائلته، وعلاقته بوودهول. حتى بين غير المنتمين إلى طائفة الكويكرز، كانت فلسفاتها منتشرة على نطاق واسع في معظم أنحاء شمال شرق البلاد آنذاك، وأثرت في فكر الكثيرين؛ بما في ذلك التزام الطائفة بالسلمية . مع ذلك، شهدت بنسلفانيا انقسامًا بين الكويكرز "السياسيين" والكويكرز "الدينيين" خلال خمسينيات القرن الثامن عشر. في جوهر الأمر، اتهم الكويكرز "الدينيين" الكويكرز "السياسيين" بالخروج عن القيم التقليدية، مما أدى إلى استقالة الكويكرز السياسيين من مناصبهم، وظهور موجة من "التطهير" داخل الحركة. تعهد الكويكرز المتبقون بتبني اللاعنف وعدم التمرد على أي حكومة شرعية، وبرز الكويكرز عمومًا كأقوى مؤيدي الحكم البريطاني. ^{[ 6 ]}

على الرغم من ادعاءات بعض المؤرخين بأن تاونسند كان من البيوريتانيين، إلا أنه لا يوجد دليل على ذلك؛ بل كانت عائلته أعضاءً ملتزمين في كنيسة أويستر باي المعمدانية، حيث تظهر أسماء والده ووالدته وشقيقته سالي، بالإضافة إلى أسماء العديد من الأشخاص الذين استعبدتهم العائلة، في سجلات العضوية. ^{[ 7 ] [ 8 ]} ومع ذلك، يبدو أن تاونسند كان ممزقًا بين تربيته المعتدلة، ونتيجةً لكتيب باين " الفطرة السليمة ". كان باين أيضًا قد نشأ على التقاليد الكويكرية، ودعا في " الفطرة السليمة" إلى وجهات نظر الكويكرز الأوائل في النضال ضد الفساد والنرجسية. كما دعا باين إلى المقاومة كوسيلة لتحقيق تلك الأهداف، مما وضعه في خلاف مباشر مع حركة الكويكرز المُصلحة حديثًا. جادل باين بأن أولئك الذين يتبنون "السلمية بأي ثمن" ليسوا كويكرز حقيقيين. ألهمت منشوراته عدداً قليلاً من الكويكرز للانضمام إلى النضال ضد بريطانيا، بالإضافة إلى آخرين، مثل تاونسند، لم يكونوا من الكويكرز ولكنهم لم يكونوا أيضاً من دعاة التطرف السياسي.

بعد بضعة أشهر من نشر كتيب باين، تطوع تاونسند لشغل منصب لوجستي في الجيش القاري ، وهو منصب لا يتطلب منه القتل. ^{[ 9 ]}

كان من بين العوامل الأخرى التي دفعت تاونسند للانضمام إلى الكفاح ضد الحكم البريطاني معاملة الجنود البريطانيين لعائلته في أويستر باي. فقد اعتقد العديد من الضباط البريطانيين أن المشاعر المعادية لبريطانيا قد تغلغلت في نفوس المستوطنين، ورأوا أنه "يجب استئصالها منهم [لأن] نيو إنجلاند قد سممت كل شيء". ^{[ 10 ]} وقد أدى ذلك إلى العديد من حوادث العنف والنهب التي استهدفت المستوطنين. كان الكولونيل جون غريفز سيمكو، من فوج كوينز رينجرز ، ونحو 300 من رجاله متمركزين في أويستر باي خلال أشهر الشتاء. اتخذ سيمكو منزل تاونسند مقرًا له، واستخدمه هو ورجاله متى وكيفما شاؤوا. شعر والد تاونسند، صموئيل، بحزن شديد إزاء قيام رجال سيمكو بهدم بستان التفاح الثمين الذي يملكه. ومما زاد الطين بلة، أن عائلة تاونسند أُجبرت على إعلان ولائها للملك أو دخول السجن. ^{[ 11 ]}

كان العامل الأخير هو علاقة تاونسند بأبراهام وودهول . فقد كانا يعرفان بعضهما البعض ويثقان ببعضهما جيدًا بحلول يونيو 1779 لدرجة أن تاونسند وافق عندما طلب منه وودهول الانضمام إلى شبكة تجسس جديدة لصالح واشنطن. ^{[ 12 ]}

فيما يلي تعليمات واشنطن لوودهول (كولبر الأب) وتاونسند (كولبر الابن):

على كولبر الابن البقاء في المدينة لجمع كل المعلومات المفيدة المتاحة، ولتحقيق ذلك، عليه الاختلاط قدر الإمكان بين الضباط واللاجئين، وزيارة المقاهي وجميع الأماكن العامة. عليه إيلاء اهتمام خاص للتحركات البرية والبحرية داخل المدينة وحولها، وكيفية تأمين وسائل النقل ضد أي محاولة لتدميرها، سواءً بواسطة سفن مسلحة على الأجنحة، أو بالسلاسل والحواجز أو أي وسائل أخرى لإبعاد قوارب النجاة. عليه أيضًا معرفة عدد الرجال المخصصين للدفاع عن المدينة وضواحيها، مع محاولة تحديد كل فيلق على حدة، ومكان تمركزه. عليه أن يصف بدقة المكان الذي تعبر فيه التحصينات الجزيرة خلف المدينة، وعدد الحصون على امتداد الخط من نهر إلى آخر، وعدد المدافع في كل حصن، ووزنها، وما إذا كانت الحصون مغلقة أم مفتوحة بجوار المدينة. هل توجد أي تحصينات في جزيرة نيويورك بين تلك القريبة من المدينة والتحصينات في حصن كنيفاوزن أو واشنطن، وإن وجدت، فأين تقع وما نوعها؟ يجب التأكد بدقة من وجود أي تحصينات على نهر هارلم، بالقرب من بلدة هارلم، وما إذا كانت منطقة هورنز هوك محصنة. إذا كان الأمر كذلك، فكم عدد الرجال الموجودين في كل موقع، وما عدد المدافع وأحجامها في تلك التحصينات. يجب الاستفسار عما إذا كانوا قد حفروا حفرًا داخل وأمام الخطوط والتحصينات بشكل عام، بعمق ثلاثة أو أربعة أقدام، وُضعت فيها أوتاد مدببة حادة. تهدف هذه الحفر إلى استقبال وإصابة الرجال الذين يحاولون شن هجوم مفاجئ ليلاً. يجب الاهتمام بحالة المؤن والعلف والوقود، وكذلك صحة ومعنويات الجيش والبحرية والمدينة. هذه هي الأمور الرئيسية التي يجب مراعاتها داخل الجزيرة وحول مدينة نيويورك. قد تخطر ببال شخص ذي خبرة سي. جونيور أمور أخرى كثيرة سيدوّنها وينقلها. يُفترض أن يكون مقر كولبر الأب في لونغ آيلاند لاستقبال ونقل معلومات كولبر الابن... لا شك أن هناك حاجة ماسة إلى التوصية بأقصى درجات الحذر والسرية في مهمة بالغة الأهمية والخطورة كهذه. ويبدو أن القواعد العامة الأمثل هي: عدم تكليف أي شخص بنقل هذه المعلومات سوى الأشخاص المُحددين. عدم تسليم الرسائل إلى أي شخص من جانبنا سوى أولئك الذين سيتم نشرهم لاستلامها ونقلها، وأي معلومات قد يتم الحصول عليها، إلى القائد العام فقط. ^{[ 13 ]}

لم يُضيّع تاونسند وقتًا يُذكر في بدء أنشطته التجسسية، فأرسل أول برقية له في 29 يونيو 1779، بعد تسعة أيام من إبلاغ وودهول واشنطن بوجود مصدر اتصال له في نيويورك. صُممت هذه المعلومة الاستخباراتية الأولى لتبدو كرسالة بين اثنين من الموالين للتاج البريطاني. وذكر تاونسند فيها أنه تلقى معلومات من أحد سكان رود آيلاند ، الذي استقى من القوات البريطانية أن فرقتين بريطانيتين "ستقومان بجولة في كونيتيكت... وقريبًا جدًا". ^{[ 14 ]}

بعد الحرب، قطع تاونسند علاقاته التجارية في نيويورك وعاد إلى أويستر باي. لم يتزوج قط، وعاش في منزل عائلته، وكبر في السن مع أخته سالي . ^{[ 21 ]}

من المرجح أن تاونسند كان لديه ابن يُدعى روبرت تاونسند الابن، ولا يُعرف من هي والدة الطفل. أحد الاحتمالات هو مدبرة منزل تاونسند، ماري بانفارد، التي أوصى لها روبرت الأب بمبلغ 500 دولار في وصيته. ^{[ 22 ]} احتمال آخر هو أن تكون الأم عضوة في عصابة كولبر، والمعروفة فقط باسم العميل 355 ، ^{[ 21 ]} لكن هذا الاحتمال ضعيف. ^{[ 23 ]} في الواقع، هناك شكوك حول ما إذا كان روبرت الابن ابن تاونسند أصلاً. فقد ادعى سولومون تاونسند ذات مرة أن شقيق تاونسند، ويليام، هو الأب الحقيقي. ^{[ 22 ]}

توفي تاونسند في 7 مارس 1838 عن عمر يناهز 84 عامًا، ودفن معه اسم "كولبر". لم تُكتشف هوية صموئيل كولبر الابن إلا في عام 1930 على يد المؤرخ النيويوركي مورتون بينيباكر . ^{[ 24 ]} أصبح منزل تاونسند في أويستر باي الآن متحف راينهام هول .

• يؤدي الممثل نيك ويستريت دور روبرت تاونسند في مسلسل الدراما التاريخية Turn: Washington's Spies الذي يُعرض على قناة AMC . ^{[ 25 ]}
• يظهر روبرت تاونسند في المسلسل التلفزيوني " وايت كولر " الذي يُعرض على شبكة يو إس إيه نيتورك في حلقة "أزمة الهوية". ^{[ 26 ]}

• الاستخبارات في حرب الاستقلال الأمريكية
• العمليات الاستخباراتية في حرب الاستقلال الأمريكية

• متحف راينهام هول