قوانين الفقراء في اسكتلندا

كانت قوانين الفقراء الاسكتلندية هي القوانين المتعلقة بإغاثة الفقراء التي صدرت في اسكتلندا بين عامي 1579 و1929. ^{[ 1 ]} كان لدى اسكتلندا نظام قانوني مختلف عن إنجلترا، واختلفت آليات عمل القوانين الاسكتلندية اختلافًا كبيرًا عن قانون تعديل قانون الفقراء لعام 1834 الذي كان ساريًا في إنجلترا وويلز . ^{[ 2 ]}

في عام ١٥٧٩، أصدر البرلمان الاسكتلندي قانونًا يُحمّل الرعايا مسؤولية إحصاء فقراءها. لم يقتصر هدف القانون على مجرد الإحصاء، بل كان بمثابة "تحقيق" في ظروف فقر كل فرد، لتحديد ما إذا كان قادرًا على العمل، وما إذا كان لديه أي وسيلة أخرى للعيش، وما إذا كان هناك أشخاص آخرون، من العائلة أو غيرهم، يمكنهم مساعدته. وقد رسّخت القوانين آنذاك ضرورة مساعدة الفقراء، وفي الوقت نفسه جرّمت ما كان يُعتبر على ما يبدو إزعاجًا عامًا: التسول والتشرد. وفي عام ١٥٩٥، بدأ فرض ضريبة "بوتوك ميل" ، وهي ضريبة تُفرض على الفقراء في اسكتلندا. ^{[ ٣ ]} وصدر تشريع آخر في عام ١٥٩٧ جعل الرعايا، بدلًا من الكنيسة، مسؤولة عن إدارة إغاثة الفقراء. وفي عام ١٦٧٢، أُمر القضاة ببناء دور إصلاح أو ملاجئ عمل ^{[ ٤ ]} لإجبار المتسولين على العمل. في معظم أنحاء اسكتلندا لم يتم فرض ضريبة الفقراء (ضريبة الأملاك المحلية لإغاثة الفقراء) بموجب النظام القديم.

في عام 1843، شُكّلت لجنة تحقيق لاقتراح تحسينات على نظام قانون الفقراء في اسكتلندا. وشملت المقترحات ما يلي:

• إنشاء مجلس إشراف ومجالس أبرشية ^{[ 5 ]}
• فرض معدل ضعيف ^{[ 6 ]}
• دور الإيواء المشتركة للفقراء في المناطق الحضرية ^{[ 7 ]}
• مفتش للفقراء يمكنه فحص طلبات الإغاثة. ^{[ 8 ]}

بعد قانون الاتحاد، احتفظت اسكتلندا بنظامها القانوني المتميز، ولم يُطبّق قانون تعديل قانون الفقراء لعام 1834 عليها. وكما هو الحال في إنجلترا، كان من الضروري إصلاح قوانين الفقراء. شُكّلت لجنة تحقيق عام 1843 لتحديد إصلاح النظام، ما أسفر عن إقرار قانون الفقراء (اسكتلندا) لعام 1845. أنشأ هذا القانون مجالس محلية في الرعايا والمدن، ومجلس إشراف مركزي في إدنبرة. ^{[ 9 ]}

في اسكتلندا، لم يكن للفقراء القادرين على العمل حق تلقائي في الحصول على إعانة الفقراء كما هو الحال في إنجلترا. أنشأ قانون الفقراء (اسكتلندا) لعام 1845 مجلسًا مركزيًا للإشراف، يتمتع بصلاحية فرض ضرائب محلية لتغطية تكاليف إعانة الفقراء. ^{[ 10 ]} على عكس إنجلترا، كان للفقير الاسكتلندي الحق القانوني في الاستئناف في حال رفض طلبه للحصول على إعانة الفقراء. كانت الإعانة الخارجية شائعة؛ إلا أن سوء إدارة النظام أدى إلى نظام أكثر تقييدًا بعد عام 1868، يعتمد بشكل أكبر على دور إيواء الفقراء .

تضمّ المحفوظات والمجموعات الخاصة في مكتبة ميتشل في غلاسكو أكثر من مليون طلب للحصول على إعانات الفقراء، قدّمها سكان غلاسكو وغرب اسكتلندا . ويمكن أن تكون هذه السجلات مفيدة للغاية لباحثي الأنساب، إذ تحتوي على ملاحظات ومعلومات تفصيلية عن المتقدّمين وعائلاتهم وحياتهم. ^{[ 11 ]}

• قانون الفقراء الاسكتلندي القديم
• قانون التعليم لعام 1496

• تاريخ قانون الفقراء الاسكتلندي بقلم السير جورج نيكولز