رؤية قط كبير

رواية "رؤية قط كبير" هي الرواية التاسعة في سلسلة روايات الغموض التاريخية لأميليا بيبودي للكاتبة إليزابيث بيترز ، والتي نُشرت لأول مرة عام 1997. تدور أحداث القصة في مصر خلال موسم التنقيب الأثري 1903-1904. ^{[ 1 ]}

تبدأ القصة في فندق شيباردز بالقاهرة عام ١٩٠٣، وهو الفندق المفضل لدى أميليا . تجتمع العائلة مجددًا مع ابنهم رمسيس، البالغ من العمر ستة عشر عامًا، وابن أخيهم بالتبني ديفيد، البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا. أمضى الصبيان ستة أشهر مع صديق بدوي للعائلة في مصر، يتعلمان خلالها مهارات الرجولة. في صيف الأعوام السابقة، كان الأطفال يقضون شهورًا مع والتر، شقيق إيمرسون، وزوجته إيفلين وأطفالهما؛ وقد تبنى الزوجان ديفيد. كان الزوجان يعملان على إتمام كتاب هام؛ وبقي والتر وإيفلين في لندن لمتابعة نشر الكتاب بدلًا من الانضمام إلى إيمرسون وأميليا في مصر.

أمضت ابنته نفرت، التي تبلغ من العمر نفس عمر ديفيد، صيفها في دراسة علم التشريح مع لويزا ألدريتش-بليك في كلية لندن للطب للنساء .

يتلقى رادكليف إيمرسون رسالةً تحذره من الاقتراب من قبر يحمل الرقم 20A، وهو ليس جزءًا من نظام الأرقام المُعتمد.

تصر دوللي، ابنة الكولونيل بيلينجهام، وهو أحد قدامى المحاربين في الحرب الأهلية الأمريكية، ومتمرد جنوبي، على أنها بحاجة إلى الحماية من مطارد، وتختار رمسيس لدور لا يريده.

دونالد وإينيد فريزر (اللذان التقيا لأول مرة في حلقة "الأسد في الوادي" ) موجودان في القاهرة، برفقة السيدة جونز، وهي امرأة تدير جلسات استحضار أرواح عصرية للتواصل مع أميرة مصرية قديمة. يُثير هذا الأمر هوسًا لدى دونالد بالعثور على الأميرة ومقبرتها. تطلب إينيد المساعدة من أميليا. ويعود الأمريكي سايروس فانديرجيلت إلى مصر مجددًا لهذا الموسم.

ماتت القطة باستيت، رفيقة رمسيس المقربة التي ساعدته على النجاة من الخاطفين في الرواية السابقة التي تدور أحداثها قبل بضع سنوات، قبل شهر. ولم يُظهر رمسيس حزنه.

بنى آل إيمرسون منزلاً في الأقصر، ويحتفظون بالدهبية الراسية على النيل لهذا الغرض. ويقيم الأطفال في الدهبية بشكل متكرر.

بدأ العمل في منطقة بوادي الملوك بين المقبرتين المرقمتين 20 و21؛ مقبرة حتشبسوت رقم 20، حيث كان فريق يعمل تحت إشراف هوارد كارتر ، الذي كان يقضي فترة ما بعد الظهر في أداء مهامه كمفتش آثار في صعيد مصر. بعد فترة وجيزة من إزالة المواد من المدخل، عُثر على مومياء ملفوفة بشكل غريب، ليست قديمة، بل لامرأة شابة توفيت مؤخرًا ملفوفة بقطعة قماش حديثة. شهد هذا الاكتشاف عدة أشخاص، من بينهم كورش، وعائلة فريزر، والسيدة جونز، والعقيد بيلينجهام. تعرف الأخير على زوجته الرابعة الراحلة، التي اختفت خلال رحلته إلى مصر قبل خمس سنوات. يقول بيلينجهام إن رجلاً، سكرتيره داتون سكودر، اختطف زوجته آنذاك، ويدعي أن سكودر هو من قتلها؛ يسعى بيلينجهام للانتقام.

قام آل إيمرسون بفحص الجثة، واكتشفوا أنها قُتلت. كان من الصعب معرفة كيف وُضعت هناك، ومن فعل ذلك. استدعوا المسؤولين البريطانيين للإبلاغ عن العثور على الجثة والجريمة المشتبه بها. قرر المسؤولون الأمريكيون والبريطانيون تسليم الجثة إلى القنصل الأمريكي.

يتعرض رمسيس وداود للإصابة في بعض المشاجرات مع سائح يدعى بوجيس تاكر تولينجتون، والذي يعتقدون أنه السكرتير السابق لبيلينجهام وعشيق المرأة الميتة، ويخفي أسرارًا عن إيمرسون وأميليا.

أُعجب سايروس بالسيدة جونز. وبمساعدة رمسيس، وضعت أميليا خطةً لإنجاح زواج دونالد وإينيد، وذلك بتنظيم جلسة استحضار أرواح جديدة ترتدي فيها إينيد زي الأميرة القديمة. نجحت الخطة، وعادوا إلى ديارهم تاركين السيدة جونز. أصبحت السيدة جونز رفيقة دوللي، الفتاة الجنوبية الفظة.

كان بيلينغهام خطيرًا ببندقيته، إذ كادت رصاصته أن تصيب رمسيس في إحدى الليالي المظلمة. أخبرت نفرت إيمرسون بكل ما رأته هي والفتيان وما فعلوه. وهكذا أصبح إيمرسون متيقظًا وساعد في إخراج ابنه الجريح من الماء.

في اجتماع عائلي أشبه بـ"مجلس حرب"، قلب آل إيمرسون الرواية رأسًا على عقب، زاعمين أن السيدة بيلينجهام كانت هاربة من زوجها القاسي، تاركةً وراءها، وبموتها، تركت الرجل الذي أحبها حقًا. وكانت الملاحظة الأساسية التي لفتت انتباه نفرت وأميليا هي كثرة التنانير الداخلية التي كانت ترتديها، وحملها لجميع ملابسها، مما يعني أنها كانت تخطط لهروبها. علاوة على ذلك، كانت تواجه قاتلها عندما اخترقها السلاح الحاد.

قام إيمرسون بتدعيم النفق، وأحضر آلات لتنقية الهواء - الكهرباء في الأقصر. تتصاعد التوترات في المنزل وفي المركب السكني؛ لا أحد يستطيع النوم ليلةً. يرى رمسيس السيدة جونز تلوّح طلبًا للمساعدة في الساعة التي تسبق الفجر، فيوقظ المنزل. يذهب الجميع إلى المقبرة، ليجدوا سكودر مقتولًا بالرصاص، بعد أن حاول فضح بيلينجهام، الذي قتل زوجته بعصا سيفه .

قتل بيلينغهام سكودر للتو ببندقيته التي لا يزال يحملها، واعترف بقتل زوجته. أمسك بيلينغهام بأميليا التي حاولت تهدئته، فحصلت على معلومات لكنها لم تنجح في تهدئته. أطلق النار على وصلة دعامات الخشب، مما تسبب في انهيارها، وسحب أميليا معه إلى الغرفة التالية. استيقظت أميليا وساقها مصابة لتجد أن رمسيس قد لحق بهم، وكان قد ضرب رأس بيلينغهام بالأرض لإخضاعه، لكنه قتله. انقسمت العائلة حرفيًا بسبب الانهيار. استكشف رمسيس المقبرة، فوجد جدارًا من الحجر المنحوت. أزال الملاط وأخرج الحجر، فوجد الطاقم العامل في المقبرة رقم 20 مسرورًا برؤيته. تم إنقاذهم بسرعة.

من الواضح أن الشخص الوحيد المذنب بارتكاب هذه الجرائم هو العقيد بيلينجهام.

بناءً على نصيحة أميليا، اصطحبت السيدة جونز الطفلة اليتيمة دوللي إلى القاهرة لتسليمها إلى القنصلية الأمريكية، التي سترافقها إلى منزلها. بعد ذلك، ستتمكن السيدة جونز من الرد على عرض الزواج الذي تلقته من سايروس.

في النهاية، أصبح المراهقون الثلاثة مقربين، نفرت الجميلة والصبيان. يناقش الصبيان مفهوم الحب، ويتحمل رمسيس القطة سخمت.

تم نقل العمل إلى المقبرة رقم 44.

تُروى الروايات السابقة في هذه السلسلة من وجهة نظر أميليا بضمير المتكلم. أما في هذه الرواية، فتُضاف وجهة نظر رمسيس، المُعبر عنها بضمير الغائب. ويُستخدم في ذلك المخطوط "ح"، وهو عبارة عن ملاحظاته الموجودة في أوراق العائلة، والتي تصف آراءه وأفعاله هو وداود ونفرت عندما يكونون بعيدين عن والديهم. ^{[ 2 ]}

وصفت مجلة "بابليشرز ويكلي" هذه المغامرة بأنها "ساحرة" من بطولة أميليا بيبودي. وأضافت: "سيستمتع عشاق بيترز بهذه المغامرة الجديدة التي تستكشف أسرار القلب بالإضافة إلى جريمة قتل." ^{[ 3 ]}

وصفت مجلة كيركوس ريفيوز سلسلة الروايات بأنها "سلسلة انتصارات" رسّخت "أسطورة" الشخصية الرئيسية أميليا بيبودي وزوجها "المُغرم" عالم المصريات إيمرسون. ورغم أن أسلوب الكتابة ليس الأفضل، إلا أن "بيترز تعوّض عن ركاكة الأسلوب وتعقيد الحبكة بروح الدعابة وفهم دقيق لعلم النفس المنزلي. سيتابعها القراء، ولو لمجرد معرفة كيف تتعامل أميليا مع حياة رمسيس العاطفية." ^{[ 4 ]}

ربطت مارلين ستاسيو ، في مقال لها بصحيفة نيويورك تايمز ، هذا الأمر بسلاسل الروايات التي "تتمتع بالذكاء الكافي لمعرفة متى تُجري تعديلات على صيغة السلسلة الناجحة، ومتى تترك الأمور على حالها". ^{[ 1 ]} حددت ستاسيو الجوانب المحددة للسلسلة، وهذه الرواية تحديدًا، التي تجعلها جديرة بالقراءة. صحيح أن بطلة العصر الفيكتوري "أميليا" وشغفها الذي لا ينضب بالمغامرة يهيمنان على الروايات المكتوبة بأسلوبٍ مفعم بالحيوية، إلا أن هناك ما هو أكثر من ذلك. "دائمًا ما تتضمن قصصها مشاهد رائعة للآثار المصرية، بالإضافة إلى صور كاريكاتورية لاذعة للسياح كثيري الترحال، ومشهدًا مسليًا لا ينتهي للآباء العاملين المشغولين الذين يُحيرهم أبناؤهم". هذه الرواية "تكشف عن بقايا محنطة لزوجة أمريكية ثرية هاربة - مجرد لمحة عن التسلية الميلودرامية التي تنتظر في الأقصر". ^{[ 1 ]}

تم ترشيح الرواية لجائزة أجاثا في فئة "أفضل رواية" عام 1997. ^{[ 5 ]}

• قائمة الشخصيات في سلسلة أميليا بيبودي