جلسة (المشيخية)

الجلسة (من الكلمة اللاتينية sessio ، والتي تعني "الجلوس"، كما في الجلوس للتداول أو التحدث عن شيء ما؛ وتسمى أحيانًا مجلس الكنيسة أو مجلس الكنيسة ) هي هيئة من الشيوخ المنتخبين الذين يديرون كنيسة معينة ضمن النظام الكنسي المشيخي .

تتخذ هذه المجموعات من الشيوخ القرارات نيابةً عن الرعية المحلية من خلال هيئة حاكمة تُسمى مجلس الكنيسة ( من اللاتينية sessio، المشتقة من sedere بمعنى "يجلس")، ويُشار إليها أحيانًا باسم " المجلس " أو " جلسة الكنيسة"، أو (في الاستخدام المذهب الإصلاحي القاري) " المجلس الكنسي" . يتألف أعضاء المجلس من راعي الكنيسة (الشيخ المُعلِّم) والشيوخ الآخرين (الذين يُطلق عليهم أحيانًا " الشيوخ العلمانيون "). يُرسم الشيوخ مدى الحياة، لذا إذا انتُخبوا أو عُيِّنوا لاحقًا في مجالس الكنائس في مراحل لاحقة من حياتهم، فإنهم يُنصَّبون، إذ لا توجد رسامة ثانية. في معظم الطوائف، يعمل الراعي كمُدير للمجلس، وبالتالي يدعو إليه أو يرأسه. لجميع الشيوخ صوت متساوٍ في المجلس. ^{[ 1 ]}

في بعض الطوائف، لا يُمنح القس حق التصويت. مع ذلك، في حال انعقاد جلسة لهيئة مؤلفة من عدد زوجي أو عند اكتمال النصاب القانوني ، يُمكن للقس حسم التعادل بصوته. في نظام الكنيسة المشيخية (الولايات المتحدة الأمريكية) والكنيسة المشيخية الإنجيلية (الولايات المتحدة) ، يتمتع القس والقس المساعد بحق التصويت كعضوين في الجلسة في جميع المسائل. ^{[ 2 ]} مع ذلك، غالبًا ما يمتنع القس عن التصويت إلا في حالات التعادل. القس ليس عضوًا مصوّتًا في الجماعة. ^{[ 3 ]}

يتمتع الشيوخ الأعضاء في مجلس الكنيسة بصلاحيات تنفيذية جماعية ومسؤولية رعوية. ويتواصل العديد منهم بانتظام مع مجموعة من أعضاء الجماعة وعائلاتهم. وفي إطار هذه المسؤولية الرعوية، نادرًا ما يعرض الشيوخ القضايا على اجتماعات المجلس، بل يحلونها بشكل خاص أو بمساعدة القس أو مستشار آخر.

في الوظيفة التنفيذية، تتمتع بعض المجالس الكنسية بسلطة كاملة (تحت إشراف المجلس الكنسي) لتنظيم جميع شؤون رعاياها، الروحية منها والدنيوية. يُعرف هذا الوضع في كنيسة اسكتلندا باسم " quoad omnia ". أما الرعايا الأخرى فلديها "مجلس رعوي" أو "مجلس شمامسة" أو "لجنة إدارة" منفصلة تتولى الشؤون المالية وصيانة الممتلكات. وبذلك، يُعفي المجلس المالي المجلس الكنسي من الكثير من المسؤوليات الروتينية، ولكنه يبقى تحت إشرافه. ^{[ 4 ]}

لا تزال جلسة الكنيسة هي المحكمة الأولى للكنيسة المشيخية. وهي تخضع لسلطة مجلس القساوسة ضمن النطاق الذي يُعيّن فيه القس وأحد شيوخ الكنيسة على الأقل. القس عضو في مجلس القساوسة وليس في الجماعة، وبالتالي يخضع للإشراف الروحي لمجلس القساوسة. أما أعضاء الجماعة، بمن فيهم شيوخ الكنيسة، فيخضعون للإشراف الروحي لجلسة الكنيسة.

هذا تجسيد عملي للعقيدة البروتستانتية المتعلقة بكهنوت جميع المؤمنين ، وبما أن جميع الشيوخ يتم رسامتهم، بعضهم للحكم والبعض الآخر للتعليم، فإن رئيس مجلس الكنيسة يجلس كرئيس للشيوخ primus inter pares .

يُعرف الشخص المسؤول عن تدوين محاضر جلسات المجلس وحفظ سجلات الكنيسة المتعلقة بالعضوية والمواليد والمعمودية والوفيات والشيوخ باسم كاتب المجلس . إلا أن لهذا الدور أهمية خاصة تتجاوز واجباته المعلنة. ففي القيادة والتأثير على الجماعة، يُعدّ كاتب المجلس شريكًا للراعي، وغالبًا ما يتحدث باسم الجماعة والشيوخ، مُقدّمًا التوجيه والتشجيع للراعي، فضلًا عن كونه مفتاحًا لحشد الموارد والدعم اللازمين لتنفيذ مشاريع الراعي. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• محفل جنيف