حالات الاعتداء الجنسي في كنائس المعمدانيين الجنوبيين

نشرت صحيفتا هيوستن كرونيكل وسان أنطونيو إكسبريس نيوز في 10 فبراير 2019 تقريراً عن حالات اعتداء جنسي واسعة النطاق في كنائس المعمدانيين الجنوبيين. وكشف التقرير أن نحو 380 من رجال الدين والقادة العلمانيين والمتطوعين واجهوا اتهامات بسوء السلوك الجنسي ، مخلفين وراءهم أكثر من 700 ضحية ^{[ 1 ]} منذ عام 1998. ويزداد الأمر تعقيداً بسبب مساعي داخل مؤتمر المعمدانيين الجنوبيين لنقل مرتكبي الجرائم الجنسية إلى مجتمعات أخرى، ومقاومة محاولات معالجة ثقافة الاعتداء. ^{[ 1 ]}

ليست مزاعم سوء السلوك الجنسي بجديدة داخل المؤتمر المعمداني الجنوبي. فقد كشف تقرير استقصائي أن قيادة المعمدانيين كانت تتستر على هذه المزاعم وتنقل الجناة إلى مجتمعات أخرى، في حين تواجه هي نفسها بعض المزاعم المتعلقة بالفحش. وذكر تقرير نشرته صحيفتا " كرونيكل" و "إكسبريس نيوز" أن عشر كنائس معمدانية جنوبية على الأقل رحبت بقساوسة ورجال دين ومتطوعين وُجهت إليهم تهم سوء السلوك الجنسي، وكان العديد منهم مسجلين كمجرمين جنسيين. واستمر القساوسة ليزلي ماسون ومايكل لي جونز وجوزيف س. راتليف في العمل كشخصيات دينية بعد توجيه مزاعم سوء السلوك الجنسي إليهم. ^{[ 1 ]} أما داريل جيليارد، الذي وُجهت إليه عدة مزاعم بالاعتداء الجنسي، فقد قضى ثلاث سنوات في السجن بتهمة التحرش بالأطفال قبل أن يعود إلى منبر كنيسة "كريست تابيرناكل" المعمدانية في جاكسونفيل، فلوريدا . ^{[ 2 ]}

وُجّهت إلى مارك أديرهولت اتهامات موثوقة بالاعتداء الجنسي على آن ماري ميلر، البالغة من العمر ستة عشر عامًا ، عندما كان طالبًا في معهد ساوث وسترن المعمداني اللاهوتي . سمحت الجهة المُحققة، وهي مجلس الإرساليات الدولية التابع للمؤتمر المعمداني الجنوبي، لأديرهولت بالاستقالة، وخلال السنوات الإحدى عشرة التالية، استمر في رعاية كنائس كبيرة في أركنساس، مُدرجًا توصيات من مجلس الإرساليات الدولية في سيرته الذاتية. ^{[ 3 ]} في عام 2016، شغل منصبًا تنفيذيًا في مؤتمر كارولاينا الجنوبية المعمداني، حيث استقال ^{[ 4 ]} بعد فترة وجيزة من اعتقاله بتهمة ارتكاب أربع جنايات تتعلق بالاعتداء الجنسي . ^{[ 5 ]} أثار اعتقال أديرهولت سلسلة من التحقيقات الخارجية المستقلة في المؤتمر المعمداني الجنوبي. ^{[ 6 ]}

اتُهم بول بريسلر ، نائب الرئيس السابق للمؤتمر المعمداني الجنوبي، بسوء السلوك الجنسي من قبل توبي توينينغ وبروكس شوت في شهادتين منفصلتين أمام المحكمة. ^{[ 7 ]} وقال الرجلان إن بريسلر تحرش بهما أو استدرجهما لممارسة الجنس. وقُدمت هذه الاتهامات كجزء من دعوى قضائية رفعها غاريلد دوان رولينز الابن عام 2017، مدعيًا تعرضه للاغتصاب بشكل منتظم من قبل الزعيم المحافظ. وكان رولينز قد التقى بريسلر في المدرسة الثانوية، وكان جزءًا من حلقة دراسية للكتاب المقدس كان بريسلر يقودها. ويزعم رولينز أنه تعرض للاغتصاب مرتين أو ثلاث مرات شهريًا أثناء إقامته في منزل بريسلر. ^{[ 8 ]} ووفقًا لصحيفة كرونيكل ، وافق بريسلر عام 2004 على دفع 450 ألف دولار لرولينز تعويضًا عن الاعتداء الجسدي. وقد سوّى المؤتمر المعمداني الجنوبي قضية رولينز خارج المحكمة في ديسمبر 2023. ^{[ 9 ]}

في تقرير صحيفة كرونيكل لعام 2018 ، ذُكر أن توبي توينينغ كان مراهقًا عام 1977 عندما تحرش به بريسلر جنسيًا في ساونا بنادي ريفر أوكس الريفي في هيوستن. كان بريسلر قسًا للشباب في كنيسة بيثيل في هيوستن، لكنه طُرد عام 1978 بعد أن تلقى مسؤولو الكنيسة معلومات حول "حادثة مزعومة". كما ذكر المحامي بروكس شوت في إفادة خطية أنه استقال من منصبه في مكتب المحاماة السابق لبريسلر بعد أن دعاه بريسلر للدخول معه عاريًا إلى حوض استحمام ساخن. واتهم بروكس أيضًا جاريد وودفيل ، شريك بريسلر في مكتب المحاماة لفترة طويلة والذي شغل منصب رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة هاريس من عام 2002 إلى عام 2014، بالتقاعس عن منع تحرش بريسلر الجنسي به وبآخرين، مدعيًا أن تجاوزاته كانت معروفة جيدًا في المكتب.

وُجهت اتهامات متكررة لرئيسة المؤتمر المعمداني الجنوبي السابقة، بايج باترسون، بالتستر على حالات اعتداء. فقد اتُهمت باترسون بتجاهل ادعاءات الاعتداء الجنسي التي قدمها القس داريل جيليارد، الذي سُجن لاحقًا بتهم متعددة تتعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال . ^{[ 1 ] [ 10 ]} وذُكر اسم باترسون في الدعوى القضائية المرفوعة ضد بول بريسلر بتهمة مساعدته في التستر على الاعتداء. ^{[ 11 ]} وأُقيلت باترسون من منصبها كرئيسة لكلية ساوث وسترن المعمدانية اللاهوتية بعد رغبتها في مقابلة إحدى الناجيات من الاغتصاب بهدف "كسر إرادتها". ^{[ 1 ] [ 12 ]}

في 22 مايو 2022، استقال جوني هانت ، القس المخضرم لكنيسة المعمدانية الأولى في وودستوك، جورجيا ، والرئيس السابق للمؤتمر المعمداني الجنوبي الذي كان يعمل كعضو في مجلس الإرساليات في أمريكا الشمالية، من مجلس الإرساليات في أمريكا الشمالية بعد أن تضمن تقرير جايدبوست حول الاعتداء الجنسي في المؤتمر المعمداني الجنوبي ادعاءً بأن هانت اعتدى جنسيًا على زوجة قس آخر في عام 2010. ^{[ 13 ]}

طُلب من بعض الناجيات من الاعتداء الجنسي إجهاض أطفال حملن بهم خلال علاقات مع رجال الدين، وهي سياسة تتعارض مع العقيدة المعمدانية الراسخة في هذا الشأن . ^{[ 1 ]} وقد تم نبذ الكثيرات منهن من مجتمعاتهن.

بدأ الصحفيون روبرت داونين، وليز أولسن، وجون تيديسكو عملهم على هذه القصة في عام 2018، حيث بحثوا في أرشيفات الأخبار، والمواقع الإلكترونية، وقواعد بيانات مرتكبي الجرائم الجنسية ، لتجميع قائمة أرشيفية بادعاءات الاعتداء الجنسي وسوء السلوك. حصر الصحفيون بحثهم في السنوات العشر التي سبقت أول دعوة من الضحايا لإنشاء سجل في عام 2007، والسنوات العشر التي تلتها. ^{[ 1 ]} بعد فحص مئات السجلات القضائية والشهادات من أكثر من 20 ولاية، توصلوا إلى وجود 380 شخصية متهمة بشكل موثوق داخل الكنائس التابعة للكنيسة المعمدانية الجنوبية. من بين هذه الحالات، "أُدين حوالي 220 شخصًا بارتكاب جرائم جنسية، أو حصلوا على تأجيل الملاحقة القضائية في صفقات الإقرار بالذنب، وأرسلنا خطابات إليهم جميعًا نطلب فيها ردودهم على الملخصات التي جمعناها. تلقينا ردودًا مكتوبة من أكثر من 30 شخصًا، وأجرينا مقابلات مع ثلاثة في سجون تكساس. من بين الـ 220، لا يزال أكثر من 90 شخصًا في السجن، ولا يزال 100 آخرون مسجلين كمرتكبي جرائم جنسية." ^{[ 1 ]}

في 22 مايو/أيار 2022، أصدرت شركة "غايدبوست سوليوشنز"، وهي شركة مستقلة تعاقدت معها اللجنة التنفيذية للمؤتمر المعمداني الجنوبي، تقريرًا من 209 صفحات، يُفصّل كيف عرقل قادة المؤتمر المعمداني الجنوبي ملاحقة ضحايا الاعتداء الجنسي من قبل رجال الدين، بل وشوهوا سمعتهم، على مدى عقدين تقريبًا. كما سرد التقرير الحالات المذكورة التي تضمنت الاعتراف، والإقرار بالذنب، والإدانة، والحكم، وإصدار العقوبة، وتسجيل مرتكبي الجرائم الجنسية. ^{[ 31 ]} ولم يشمل التقرير الحالات التي لا تتعلق بالاعتداء الجنسي، ولا الحالات التي انتهت بالبراءة. وقد أدرج التقرير أكثر من 700 حالة ضمن المعايير المحددة. ^{[ 32 ] [ 33 ]} وقد حُذفت بعض المعلومات الواردة في التقرير لحماية القاصرين، بالإضافة إلى معلومات أخرى وردت فيه تُعتبر بريئة. ^{[ 34 ]}

وذكر التقرير أيضاً أن المعتدين المعروفين سُمح لهم بالاحتفاظ بمناصبهم دون إبلاغ كنيستهم أو جماعتهم الحالية. ^{[ 35 ]} وعقب صدور التقرير، حث رئيس المؤتمر المعمداني الجنوبي، إد ليتون، المنظمة على "اتخاذ إجراءات مدروسة لمعالجة هذه الإخفاقات ورسم مسار جديد"، وتعهد قادة اللجنة التنفيذية بالقضاء على الاعتداء الجنسي داخل المؤتمر المعمداني الجنوبي. ^{[ 32 ]}

استجابت قيادة المؤتمر المعمداني الجنوبي سريعًا لتقرير صحيفة كرونيكل . ووصف جيه دي غرير ، الرئيس آنذاك للمؤتمر، الانتهاكات بأنها "شر محض"، ودعا إلى "تغيير شامل" داخل الطائفة، بما في ذلك التعاون مع السلطات المحلية في التحقيقات ودعم الناجين. ^{[ 36 ]} كما أقر غرير بتقصير الطائفة في الاستماع إلى الضحايا ومعالجة مخاوفهم. ووصف راسل دي مور ، رئيس لجنة الأخلاق والحريات الدينية داخل الطائفة، الادعاءات بأنها "مقلقة وفاضحة"، قائلاً: "لا شيء أسوأ من استغلال اسم يسوع لاستغلال الضعفاء، أو استخدامه للتستر على مثل هذه الجرائم". ^{[ 36 ]} وانتقد مور سياسة استقلالية الكنائس المحلية ، قائلاً في تدوينة على موقعه الإلكتروني: "استقلالية الكنيسة ليست عذرًا لانعدام المساءلة". ^{[ 37 ]} أعلن مور عن تشكيل "مجموعة دراسة الاعتداء الجنسي الرئاسية" التابعة للمؤتمر، والمكلفة بالتحقيق في جميع الخيارات ومراجعة ما قامت به الطوائف والجماعات الأخرى لتتبع حالات الاعتداء، مع الاستماع إلى آراء جهات إنفاذ القانون، والخبراء النفسيين والطب النفسي، والناجين، وغيرهم الكثير. ^{[ 37 ]}

استجاب الناجون من الاعتداء الجنسي والمدافعون عن حقوقهم بسرعة للتقرير. وقالت كريستا براون، معربةً عن استيائها من تصرف مسؤولي مجلس المعمدانيين الجنوبيين وكأن نتائج التقرير مفاجأة: "لقد كانوا على علم بهذا الأمر. كانوا يعلمون به منذ سنوات... لقد تمسكوا بصفقة مشؤومة، فاختاروا حماية المؤسسات على حساب حماية الأطفال". ^{[ 38 ]} وبالمثل، غردت راشيل دينهولاندر ، إحدى المبلغات عن فضيحة الاعتداء الجنسي في اتحاد الجمباز الأمريكي ، معربةً عن عدم صدمتها من الادعاءات. وكتبت: "الأسوأ هو أننا كنا نعلم بهذا الأمر منذ سنوات... لم يُرِد أحدٌ أن يُصغي. لم يكن الأمر مهمًا بما يكفي للتحقيق فيه واتخاذ إجراء". ^{[ 39 ]} ونشرت تارانا بيرك ، مؤسسة حركة #MeToo ، والممثل تيري كروز، النتائج على حساباتهما على تويتر. ^{[ 39 ]}

في أغسطس/آب 2022، أعلن المؤتمر المعمداني الجنوبي أنه يخضع لتحقيق من قبل وزارة العدل الأمريكية في قضايا تتعلق بالاعتداء الجنسي من قبل رجال الدين. ^{[ 40 ]} وأغلقت وزارة العدل تحقيقها في عام 2025. ^{[ 41 ]}

على الرغم من انخفاض عدد الأعضاء في المؤتمر المعمداني الجنوبي منذ عام 2007، ^{[ 42 ]} فقد خسرت الطائفة 1.5 مليون عضو منذ عام 2018 وحتى عام 2023يبلغ عدد أعضاء الكنيسة حاليًا أدنى مستوى له منذ أواخر سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 43 ]} أشارت شركة لايف واي للأبحاث ، وهي دار نشر تابعة للكنيسة، والتي أعدت الدراسة السكانية السنوية للكنيسة، في تقريرها إلى أن جزءًا كبيرًا من هذا التراجع يعود إلى شطب أسماء الأشخاص الذين تركوا الكنيسة منذ سنوات من سجلات العضوية، مما يعكس تحسنًا في حفظ السجلات. ^{[ 43 ]} عزت وسائل الإعلام الخارجية جزءًا من هذا التراجع إلى جائحة كوفيد-19 ووفيات كبار السن من المصلين، كما أشارت العديد من التقارير إلى استمرار حالات الاعتداء الجنسي كسبب إضافي لهذا التراجع. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

• قضايا الاعتداء الجنسي في الكنيسة الكاثوليكية

• أوقفوا المفترسين المعمدانيين