رولاند ثيودور سيمونيت

السير رولاند ثيودور سيمونيت ، الحائز على وسام الاستحقاق الوطني (16 ديسمبر 1898 ^{[ 1 ]} - 12 مارس 1980) كان سياسيًا بهاميًا وأول رئيس وزراء لجزر البهاما بعد تحقيق الحكم الذاتي في عام 1964. وكان زعيمًا لحزب البهاما المتحد (UBP)، الذي كان الحزب الحاكم بين عامي 1958 و1967. ^{[ 2 ]}

كان رولاند "بوب" سيمونيت واحدًا من تسعة أطفال للقس الميثودي إدوين لوفثاوس سيمونيت وزوجته لافانيا أليثيا (ني ويتش) ^{[ 1 ]} في مستوطنة جزيرة كارنت الصغيرة في إليوثيرا . ^{[ 3 ]}

عمل مدرساً في بداية حياته المهنية. لاحقاً، حاول شق طريقه كصياد ومزارع طماطم في ريفيرا بيتش، فلوريدا ، ثم خلال فترة الحظر ، قام سيمونيت بنقل الويسكي إلى الولايات المتحدة.

خلال فترة الحظر، كان بيع المشروبات الكحولية قانونيًا في جزر البهاما، لكنه كان محظورًا في الولايات المتحدة. وكان بإمكان مواطني جزر البهاما شراء ونقل الكحول بشكل قانوني طالما بقوا خارج المياه الإقليمية الأمريكية. وكان سيمونيت من أنجح مهربي الكحول في جزر البهاما . ^{[ 3 ]} استثمر سيمونيت أرباحه من التهريب في العقارات والفنادق وحوض بناء السفن الذي بنى قوارب للبحرية البريطانية خلال الحرب العالمية الثانية.

في عام 1925، خاض سيمونيت حملة انتخابية ناجحة للفوز بمقعد في مجلس نواب جزر البهاما . ^{[ 4 ]} وشغل هذا المنصب ممثلاً لدائرة شيرليا حتى تقاعده عام 1977. وتُعدّ فترة خدمته التي امتدت 53 عاماً كعضو في البرلمان أطول فترة خدمة مسجلة في مجلس النواب. ^{[ 4 ]}

شغل سيمونيت منصب رئيس حكومة جزر البهاما من عام 1955 إلى عام 1964، وفي عام 1964، عندما نالت البلاد الحكم الذاتي الداخلي، أصبح أول رئيس وزراء لجزر البهاما. وفي عام 1959، منحته الملكة إليزابيث الثانية لقب فارس . ^{[ 5 ]} بعد انتخابات عام 1967 ، عُيّن سيمونيت زعيماً للمعارضة في مجلس نواب جزر البهاما . ^{[ 6 ]}

تزوج سيمونيت ثلاث مرات. أنجب من زوجته الأولى، جيرترود نيلي، ابناً واحداً اسمه باسل. أما من زوجته الثانية، ثيلما بيل كليبر من أندلسيا، ألاباما ، فقد أنجبا ابناً اسمه روبرت وابنة اسمها زيلدا. وفي أواخر الأربعينيات، تزوج سيمونيت من الكندية مارغريت فرانسيس. أنجبا ابنة واحدة اسمها مارغريت، توفيت بمرض التهاب الدماغ وهي طفلة صغيرة، وابنين هما رولاند وبرنت .

أسس ابن سيمونيت، باسل، منتجع بيتر إند في جزر العذراء البريطانية. وشغل ابنه الثاني، بوبي، منصب رئيس مجلس النواب ^{[ 7 ]} ، وأصبح ابنه الأصغر، برنت سيمونيت، فيما بعد نائب رئيس الوزراء ^{[ 8 ]} ، ووزير الخارجية، ووزير الخدمات المالية والتجارة والصناعة والهجرة.

توفي سيمونيت في 13 مارس 1980 في منزله في ناساو . ^{[ 4 ]} وقد خلّف وراءه زوجته، السيدة مارغريت سيمونيت، وثلاثة أبناء، وابنة واحدة. ^{[ 4 ]}

تم تسمية حديقة عامة في مستوطنة كارنت، إليوثيرا، جزر البهاما باسمه، على مرمى حجر من مسقط رأسه، في ذكرى ميلاده الـ 111 في 16 ديسمبر 2009.

تظهر صورة سيمونيت على ورقة الخمسين دولارًا البهامية . وفي عام ٢٠١٨، مُنح وسام البطل القومي البهامي بعد وفاته . ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]}

• "قليل من الاستقلالية" ، مجلة تايم ، 24 يناير 1964.
• "فردوس المستشار المفقود" ، مجلة تايم ، 8 سبتمبر 1967.
• "أخبار سيئة لأولاد شارع باي" ، مجلة تايم ، 20 يناير 1967.