أخوات الحياة

أخوات الحياة ( باللاتينية : Sorores Vitae ) هي مؤسسة دينية كاثوليكية للنساء تتبع قواعد الرهبنة الأوغسطينية . وهي جماعة دينية تأملية وفاعلة في آنٍ واحد، تعمل في أمريكا الشمالية على تعزيز قضايا مناهضة الإجهاض . ويستخدم أعضاؤها الاختصار S.V. بعد الاسم.

كانت راهبات الحياة جماعة دينية أسسها الكاردينال جون جوزيف أوكونور من نيويورك، خلال زيارة قام بها إلى بقايا معسكر اعتقال نازي في داخاو بألمانيا . هناك وضع يديه داخل فرن محرقة الجثث، و"شعر برماد اليهود والمسيحيين المختلط، والحاخام والقس والواعظ"، ويُروى أنه قال: "يا إلهي، كيف يمكن للبشر أن يفعلوا هذا ببشر آخرين؟" ^{[ 1 ]}

بعد سنوات، قرر تأسيس جماعة دينية جديدة في الكنيسة، تُعنى بالدفاع عن قضايا الحياة، وتحديدًا العمل على إنهاء الإجهاض والقتل الرحيم. أعلن عن نواياه في مقال بعنوان "مطلوب متطوعات: راهبات الحياة" ^{[ 2 ]} نُشر في صحيفة "كاثوليك نيويورك" ، حيث دعا النساء الحاصلات على تعليم عالٍ إلى الانضمام. استجابت العديد من النساء للمقال، وفي يوم التأسيس، الموافق 1 يونيو 1991، انضمت ثماني نساء إلى الجماعة. وظلت الجماعة لمدة ثلاثة عشر عامًا جمعية عامة للمؤمنين العلمانيين - جماعة كاثوليكية غير دينية - حتى 25 مارس 2004، حين تم تأسيسها رسميًا كمؤسسة دينية تابعة للأبرشية على يد الكاردينال إدوارد مايكل إيغان ، رئيس أساقفة نيويورك الفخري. وكانت الأم أغنيس ماري دونوفان أول رئيسة عامة للجماعة.

كغيرها من الجماعات الدينية الكاثوليكية، تلتزم راهبات الحياة بالنذور الدينية الثلاثة التقليدية: الفقر، والعفة، والطاعة . كما يلتزمن بنذر رابع إضافي هو "حماية قدسية الحياة البشرية وتعزيزها". ^{[ 3 ]} يقضين أربع ساعات يوميًا في الصلاة الجماعية أمام القربان المقدس، بما في ذلك ساعة مقدسة يومية تتضمن صلاة المسبحة الوردية ، وخمسًا وأربعين دقيقة من التأمل، وصلاة الغروب . ^{[ 4 ]} يشمل عملهن اليومي تقديم العون والدعم للنساء الحوامل في كنيسة القديس بطرس في تورنتو، كندا ، وفي مركز "هولي ريسبايت" في نيويورك.

يُقيمون خلوات روحية بعنوان "ادخلوا كنعان" لمساعدة النساء اللواتي خضعن للإجهاض على إيجاد السلام النفسي والروحي. وبناءً على طلب الكاردينال إدوارد مايكل إيغان ، بدأت راهبات الحياة بإدارة مكتب الحياة الأسرية/احترام الحياة التابع لأبرشية نيويورك، والذي يُنظم مبادرات مناهضة للإجهاض في الأبرشية. كما يضم ديرهم في نيويورك مكتبة الدكتور جوزيف ستانتون لقضايا الحياة البشرية، وهي أرشيف للمطبوعات القانونية والطبية والتعليمية المناهضة للإجهاض .

تُعدّ مهمة الزيارة، التي تُعتبر العمل الأساسي للرهبنة، خدمةً للنساء اللواتي يواجهن حملًا غير مخطط له ، وتسعى إلى تزويدهن بالموارد العاطفية والعملية اللازمة للولادة. ^{[ 5 ]} وبينما تبقى نصف النساء اللاتي تتلقين المشورة من مهمة الزيارة في منازلهن، يتم إيواء الأخريات في منازل خاصة أو مرافق ولادة تديرها رهبنات أخرى، أو لدى راهبات الحياة أنفسهن في دير القلب المقدس في هيلز كيتشن، مانهاتن ، حيث يمكن للنساء البقاء لمدة تصل إلى ستة أشهر قبل الولادة وحتى عام بعدها. ^{[ 6 ]} وتعتمد راهبات الحياة على التبرعات من الطعام والحفاضات وعربات الأطفال والأموال لتسيير مهمة الزيارة، ويخدمن أكثر من 1000 امرأة سنويًا وجهًا لوجه وعبر الهاتف والبريد الإلكتروني. ^{[ 7 ]}

تدير راهبات الحياة دارًا للخلوة الروحية في ستامفورد، كونيتيكت ، تُسمى فيلا ماريا غوادالوبي. كانت هذه الدار تُدار سابقًا من قبل راهبات برناردين الفرنسيسكان ، وقد اشتراها فرسان كولومبوس لصالح راهبات الحياة، على أمل أن تُسهم خدمة الراهبات في "مساعدة الناس من جميع أنحاء العالم على تعميق حياتهم الروحية والتزامهم بتحدي أن يكونوا شعبًا مدى الحياة". ^{[ 8 ]}

لدى أخوات الحياة ديران في تورنتو وعدة أديرة في نيويورك: دير القديس بولس الرسول ، ودير قلب يسوع الأقدس ، ودير القديس برنابا ، ودير القديسة فرانسيس دي شانتال ، حيث تعيش حوالي 140 راهبة في مجتمع واحد.