العلوم الصغيرة

العلوم الصغيرة (على عكس العلوم الكبيرة ) هي العلوم التي تُجرى على نطاق أصغر، مثل تلك التي يقوم بها الأفراد أو الفرق الصغيرة أو ضمن مشاريع مجتمعية.

تميل الجهات الممولة للبحوث، مثل المؤسسة الوطنية للعلوم ، ووكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA) ، والاتحاد الأوروبي ببرامجه الإطارية، إلى تمويل مشاريع بحثية واسعة النطاق. وتشمل الأسباب الاعتقاد بأن البحوث الطموحة تتطلب موارد كبيرة لتنفيذها، بالإضافة إلى خفض التكاليف الإدارية والتشغيلية على الجهة الممولة. ومع ذلك، تحظى البحوث الصغيرة، التي غالبًا ما تعتمد على بيانات محلية يصعب مشاركتها، بتمويل من هذه الجهات في مجالات عديدة كالكيمياء والأحياء.

يُسهم مشروع "العلوم المصغرة" في تحديد أهداف وتوجهات المشاريع العلمية واسعة النطاق. وبدورها، غالبًا ما تُستخلص نتائج هذه المشاريع وتُفسّر على أفضل وجه من خلال الجهود طويلة الأمد التي يبذلها مجتمع "العلوم المصغرة". إضافةً إلى ذلك، ولأن مشروع "العلوم المصغرة" يُنفّذ عادةً في الجامعات، فإنه يُتيح للطلاب والباحثين الشباب فرصةً أساسيةً للمشاركة في تحديد المشكلات العلمية وحلّها. لذا، يُمكن اعتبار مشروع "العلوم المصغرة" عاملًا هامًا في التقريب بين العلم والمجتمع.

بحسب صحيفة "كرونيكل للتعليم العالي"، فإن جيمس إم. كاروثرز، أستاذ الهندسة الكيميائية في جامعة بيردو، يرى أن بيانات العلوم الضخمة مُنظَّمة للغاية في مرحلة ما قبل المعالجة، حيث يُحدِّدها الباحثون قبل حتى أن تبدأ بالتدفق من الأجهزة، مما يُسهِّل التعامل معها وفهمها وأرشفتها. أما العلوم الصغيرة فهي "شديدة التباين" وأوسع نطاقًا بكثير. ومع مرور الوقت، ستُنتج العلوم الصغيرة بيانات أكثر بمرتين إلى ثلاث مرات من بيانات العلوم الضخمة. ^{[ 1 ]}

يؤكد الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي على أهمية العلوم الصغيرة في بيان موقفه. ^{[ 2 ]}

تُظهر العديد من الأمثلة التاريخية أن نتائج العلوم الصغيرة يمكن أن يكون لها تأثيرات هائلة:

• تم تطوير نظرية غالوا ، وهي إحدى النظريات الأساسية للجبر المجرد، بواسطة إيفاريست غالوا في غضون أسابيع قليلة.
• قام ألبرت أينشتاين بتطوير نظريته النسبية الخاصة كهواية أثناء عمله بدوام كامل في مكتب براءات الاختراع.
• ابتكر روبرت غودارد الصواريخ متعددة المراحل التي تعمل بالوقود السائل بمفرده إلى حد كبير. وقد أدت هذه الإنجازات إلى تطوير الصاروخ الألماني V2 وصاروخ أبولو ساتورن 5 .

• العلوم المدنية
• عالم مستقل