الطاقة الشمسية في البيت الأبيض

تم إدخال الطاقة الشمسية في البيت الأبيض لأول مرة في عام 1979. وتمت إزالة الألواح الشمسية في عام 1986. وأعيد إدخال الطاقة الشمسية في أوائل القرن الحادي والعشرين.

استعانت إدارة ريتشارد نيكسون بالمهندس الميكانيكي فريد مورس لتقييم إمكانات الطاقة الشمسية. واستغرق عدة سنوات لتحديد ما يمكن تركيبه على سطح البيت الأبيض . ^{[ 1 ]} لم يكن من الممكن أن تُغيّر الألواح مظهر المنزل، ولذلك تم اختيار اللون الأبيض بدلاً من لون داكن لأسباب جمالية. ^{[ 1 ]}

ازدادت الحاجة إلى مصادر طاقة بديلة عن الوقود الأحفوري، وإلى تحقيق الاكتفاء الذاتي في مجال الطاقة، في أعقاب أزمتي النفط عامي 1973 و 1979 . ^{[ 1 ]} وقد تم تدفئة منصة جيمي كارتر خلال حفل تنصيبه بألواح شمسية. ^{[ 1 ]} كما زادت إدارة كارتر ميزانية تطوير أبحاث تكنولوجيا الطاقة، وقدمت حوافز ضريبية للطاقة الشمسية. ^{[ 1 ]}

في 20 يونيو 1979، وُضعت 32 لوحة تسخين مياه بالطاقة الشمسية على سطح الجناح الغربي . صُنعت هذه اللوحات من قِبل شركة InterTechnology/Solar Corp. من وارينتون، فيرجينيا ، وقام بتركيبها هيكتور جيفارا من شركة Alternate Energy Industries Corp. ^{[ 2 ]} في حفل تدشين اللوحات، قال الرئيس كارتر: "في عام 2000، سيظل سخان المياه الشمسي هذا خلفي، والذي يُدشّن اليوم، موجودًا هنا يُزوّدنا بطاقة رخيصة وفعّالة... بعد جيل من الآن، قد يكون هذا السخان الشمسي إما مجرد تحفة أثرية، أو قطعة متحفية، أو مثالًا على طريق لم يُسلك، أو قد يكون مجرد جزء صغير من واحدة من أعظم وأروع المغامرات التي خاضها الشعب الأمريكي على الإطلاق". ^{[ 1 ]}

وفرت الألواح الشمسية ما يقارب 75% من الطاقة اللازمة لتسخين 1000 جالون من الماء في مطبخ موظفي البيت الأبيض. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} وكانت إدارة كارتر قد حددت هدفًا للطاقة المتجددة في الولايات المتحدة لتوليد 20% من احتياجات البلاد من الطاقة بحلول عام 2000. ^{[ 1 ]} وقد أُلغيت الإعفاءات الضريبية للألواح الشمسية في عهد إدارة رونالد ريغان . ^{[ 1 ]}

تمت إزالة الألواح في عام 1986 خلال إدارة ريغان أثناء إعادة تبليط السقف، وتم تخزينها في مستودع في فرانكونيا، فيرجينيا . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

طلب مسؤول من كلية يونيتي تسليم الألواح الشمسية، فنُقلت إلى الكلية في حافلة مدرسية قديمة، ورُكّبت عام ١٩٩٢. ^{[ ٤ ]} استُخدمت الألواح لتسخين المياه في قاعة الطعام بالكلية. ^{[ ٤ ]} تلقت الكلية رسالة من كارتر يُعرب فيها عن سعادته بتركيبها. ^{[ ٤ ]} في أكتوبر ٢٠٠٤، خططت الكلية لبيع الألواح الشمسية في مزاد علني لتقادمها. ^{[ ٤ ]}

ثلاث من هذه اللوحات جزء من مجموعات المتاحف. تبرعت كلية يونيتي بإحدى هذه اللوحات للمتحف الوطني للتاريخ الأمريكي عام ٢٠٠٩. ^{[ ٦ ]} ولوحة أخرى معروضة في مركز جيمي كارتر الرئاسي . أما اللوحة الثالثة فهي جزء من متحف علوم وتكنولوجيا الطاقة الشمسية في ديتشو، الصين، منذ عام ٢٠١٣. ^{[ ١ ]}

في عام ٢٠٠٣، أعادت إدارة جورج دبليو بوش تركيب سخانات الطاقة الشمسية الحرارية. ^{[ ٥ ]} تُستخدم هذه الوحدات لتسخين المياه لعمال صيانة الحدائق، وللحمام والمنتجع الصحي الرئاسيين . وفي الوقت نفسه، تم تركيب مئة وسبعة وستين لوحة شمسية كهروضوئية متصلة بالشبكة على سطح مبنى الصيانة. لم تُعلن هذه التغييرات، إذ صرّحت متحدثة باسم البيت الأبيض بأنها شأن داخلي. وقد تناقلت المجلات التجارية المتخصصة في هذا المجال الخبر. ^{[ ٧ ]}

في عام ٢٠١٠، أعلن ستيفن تشو ، وزير الطاقة في عهد إدارة باراك أوباما ، عن تركيب ألواح شمسية على سطح البيت الأبيض، قائلاً: "مع توجهنا نحو اقتصاد الطاقة النظيفة، سيقود البيت الأبيض هذا التوجه". ^{[ ٣ ]} وتم تركيب الألواح في عام ٢٠١٣، لتكون هذه المرة الأولى التي تُستخدم فيها الطاقة الشمسية في مقر إقامة الرئيس. ^{[ ٨ ] [ ٥ ] [ ٧ ]}