أغاني الأرض البعيدة

رواية "أغاني الأرض البعيدة" هي رواية خيال علمي صدرت عام 1986 للكاتب البريطاني آرثر  سي كلارك ، وهي مقتبسة من قصته القصيرة التي تحمل نفس الاسم والتي نُشرت عام 1958. وقد صرّح كلارك بأن هذه الرواية هي المفضلة لديه من بين جميع رواياته. ^{[ 1 ]} قبل نشر الرواية، كتب كلارك أيضًا ملخصًا قصيرًا يحمل نفس العنوان، نُشر في مجلة أومني ، ثم جُمع في مختارات صحيفة ذا سنتينل عام 1983.

تدور أحداث القصة في القرن التاسع والثلاثين، وتصور رحلة سفينة الفضاء ماجلان وهي تحمل مجموعة كبيرة من المستوطنين في حالة سبات عميق إلى كوكب بعيد بعد انفجار نجم الأرض . وفي طريقها، تتوقف السفينة لإجراء إصلاحات على كوكب ثالاسا، الذي استُعمر قبل 700 عام، لكن المستوطنين هناك فقدوا الاتصال بالأرض خلال القرنين الماضيين. تتعمق القصة في الأثر الثقافي والعاطفي لزوال الأرض البعيدة على كلا المجموعتين من المستوطنين، وكيف يتفاعل البشر من عالمين ومجتمعين مختلفين مع بعضهم البعض.

تستكشف الرواية أفكارًا كارثية وإلحادية وطوباوية ، بالإضافة إلى آثار السفر بين النجوم على المدى الطويل ، والتكنولوجيا المتقدمة، والحياة خارج كوكب الأرض . وتشمل المواضيع الإضافية بقاء الإنسان، والتكيف، وتحديات البدء من جديد في عالم غريب.

تدور أحداث الرواية في أوائل القرن الرابع الميلادي، وتجري أحداثها بالكامل تقريبًا على كوكب ثالاسا المحيطي البعيد . يبلغ عدد سكان ثالاسا من البشر عددًا قليلًا نسبيًا، يصل الآن إلى عشرات الآلاف، وقد أُرسلوا إلى هناك عن طريق كبسولة بذرة جنينية من الأرض قبل قرون.

من بين سكان ثالاسان، عالم الأحياء البحرية برانت، وشريكته ميريسا، وشقيقها كومار. إنهم يمثلون نماذج نموذجية لثقافة ثالاسان؛ هادئون، مستقرون، ومنعزلون عن الدين والتأثيرات الخارقة للطبيعة. يتغير نمط حياتهم المسالم بوصول سفينة ماجلان ، وهي سفينة فضائية بين النجوم قادمة من الأرض، تحمل ما يقارب مليون مستوطن تم تجميدهم في حالة سبات عميق لرحلة تستغرق خمسة قرون إلى كوكب ساجان الثاني، حيث يهدفون إلى تحويله إلى بيئة صالحة للحياة واستعماره.

كما هو موضح في تفسير وصولها، اكتشف العلماء في ستينيات القرن الماضي أن انبعاثات النيوترينو من الشمس - وهي نتيجة التفاعلات النووية التي تغذي النجم - قد انخفضت بشكل كبير عن المستويات المتوقعة . وقد تأكد أن الشمس ستتحول إلى مستعر أعظم (نوفا) حوالي عام 3600 ميلادي.

على مرّ القرون، طوّرت البشرية تكنولوجيا متقدمة لإرسال سفن زرع تحمل أجنة بشرية وأجنة ثديية أخرى (وفي وقت لاحق، مجرد تسلسلات الحمض النووي المخزنة) إلى كواكب تُعتبر صالحة للسكن. أُرسلت إحدى هذه السفن إلى عالم ثالاسا المحيطي البعيد ، ونجحت في إنشاء مستعمرة بشرية صغيرة عام 3109. كان إرسال بشر أحياء يُعتبر غير عملي في ذلك الوقت بسبب الكمية الهائلة من الوقود المطلوبة. ومع ذلك، تم التغلب على هذا القيد في نهاية المطاف مع تطوير "المحرك الكمومي" - وهو محرك يستخدم طاقة نقطة الصفر - قبل أقل من مئة عام من تحوّل الشمس إلى مستعر أعظم. سمح هذا الإنجاز ببناء أسطول من المركبات الفضائية الضخمة المأهولة، بما في ذلك ماجلان ، التي شهد طاقمها انفجار الشمس وتدمير الأرض بعد ثلاث سنوات فقط من إطلاقها.  

في السنوات الفاصلة، فقدت مستعمرة ثالاسا الاتصال بالأرض نتيجة تدمير قدراتها على التواصل بفعل ثوران بركاني بعد 400 عام من تأسيسها. ولذلك، يجهل سكان ثالاسا التطورات اللاحقة على الأرض، بما في ذلك السفر بين النجوم المأهول. وتفترض الأرض أن المستعمرة إما دُمرت أو عادت إلى التخلف.

بعد أكثر من 200 عام على نهاية الأرض، تصل سفينة ماجلان إلى ثالاسا، مقتربةً من منتصف رحلتها إلى ساجان 2. الهدف الرئيسي هو إعادة ملء درعها الجليدي الضخم الذي حمى السفينة من التلف خلال رحلتها بين النجوم. تُعد ثالاسا الخيار الأمثل لهذه العملية، إذ يغطي الماء 95% من سطحها. مع ذلك، سرعان ما يتضح أن المستعمرة البشرية هناك لا تزال قائمة ومزدهرة. على متن ماجلان ، يستيقظ عدد من أفراد الطاقم لتنفيذ المهمة، بينما يبقى معظم الركاب البالغ عددهم 900 ألف في سبات عميق. من بين أفراد الطاقم لورين لورنسون، مهندس شاب، وموسى كالدور، رجل دولة بارز.

أُصيب سكان ثالاسان بالذهول، إذ لم يتوقعوا قط رؤية أو سماع أي بشر آخرين. أما طاقم ماجلان ، فقد كانت مفاجأة سارة أن يلتقوا بالسكان الأصليين ويتذوقوا متع الحياة على كوكب جميل ومضياف. سرعان ما وقع لورين وميريسا في الحب، ليختبرا اختلاف الأعراف الاجتماعية بين الثقافتين. يبدو أن سكان ثالاسان متحررون من الزواج الأحادي و"التملك الجنسي"، وهو وضع سرعان ما اكتشفه الطاقم الوحيد والمضطرب.

بسبب هذا وجوانب أخرى من أسلوب حياة سكان ثالاسان، ومدة الإقامة على الكوكب لإصلاح الدرع الجليدي للسفينة، سرعان ما أصيبت مجموعة صغيرة من طاقم ماجلان بخيبة أمل من الهدف الأصلي لمهمتهم إلى ساجان 2، مما أدى إلى تهديد بالتمرد.

تنشأ علاقة أكثر رقة وحنانًا بين ميريسا وموسى، الرجل الذي تأثر بشدة بدمار الأرض وفقدان زوجته. وسرعان ما يُطلع موسى ميريسا على ثقافة الأرض وعاداتها التي فقدها الثالاسانيون، بما في ذلك مفاهيم الحرب والدين، وكلاهما غريب على ميريسا وشعبها.

بسبب بناء محطة ضخمة لتجميد كتل الجليد الهائلة اللازمة للدرع، أدرك سكان الأرض وسكان ثالاسان وجود كائنات بحرية ذكية محتملة تعيش في أعماق محيطات ثالاسان. تشبه هذه "العقارب" عقارب البحر على الأرض، لكنها أكبر بكثير. وسرعان ما اتضح أن هذه العقارب مسؤولة عن سرقة المعادن والأسلاك من عدة مشاريع تحت الماء في ثالاسان. يعتقد موسى أنها قد تمتلك القدرة على التطور إلى نوع ذكي في المستقبل.

تتوالى أحداث غير متوقعة تُبدد حلم الحياة على ثالاسا، وتُذكّر طاقم ماجلان بضرورة مواصلة مهمتهم، وترك سكان ثالاسا لمصيرهم. يُنهي هذا الأمر علاقة ميريسا ولورين. تختار ميريسا إنجاب طفل من لورين، لكن تغييرًا في جدول المهمة نتيجةً لتهديد الطاقم بالتمرد يعني أنه لن يرى ابنه أبدًا. يتقبّل برانت الطفل كابنه.

تُركت العناصر الساخطة من طاقم ماجلان للعيش على ثالاسا كما طُلب منهم. غادرت ماجلان ، وبعد ثلاثة قرون وصلت أخيرًا إلى ساجان 2. شاهد لورين العديد من الرسائل ومقاطع الفيديو التي أُرسلت من ثالاسا أثناء سباته، وشهد حياة ميريسا وطفله، وكلاهما فارق الحياة منذ زمن طويل.

تستكشف الرواية إحدى النتائج المحتملة لمشكلة النيوترينو الشمسي ، التي كانت دون حل عندما كتب كلارك العمل، ولكن تم شرحها لاحقًا. ويبدو أن هناك نقصًا في النيوترينوات التي تصل إلى الأرض من الشمس، لأن العلماء كانوا يبحثون فقط عن حالة واحدة محددة من جسيم النيوترينو.

في قسم "الشكر والتقدير" من الكتاب، يشرح كلارك سبب اختياره لطاقة الفراغ لدفع المركبات الفضائية - والتي يُعتقد أنها قابلة للتطبيق علميًا، ولكنها تقنية مستقبلية للغاية.

تتضمن الرواية أيضًا مصعدًا فضائيًا ، وهو مفهوم استخدمه كلارك في أعمال سابقة (وأبرزها روايته " نوافير الجنة " عام 1979 ).

في مقدمة روايته، يذكر كلارك أنه أراد أن تتناول الرواية رحلةً واقعيةً بين النجوم، دون استخدام محركات الالتواء أو غيرها من التقنيات الخيالية الأسرع من الضوء التي توفر سفرًا شبه فوري بين النجوم، حيث تُقطع السنوات الضوئية في أيام أو ساعات أو حتى دقائق (كما في سلسلتي أفلام حرب النجوم ورحلة النجوم )، بدلًا من سنوات أو عقود أو قرون. وعلى الرغم من الطبيعة الغريبة لمحركها الكمومي، استغرقت سفينة ماجلان الفضائية 212 عامًا لقطع مسافة 50 سنة ضوئية إلى ثالاسا.

في القصة، توجد عشر مستعمرات معروفة للأرض، فقدت معظمها الاتصال بالأرض. وقد ذُكرت عدة كواكب بالاسم:

• الأرض هي العالم الأم للبشرية، وقد دُمِّرت قبل أكثر من 200 عام من أحداث القصة بسبب انفجار الشمس . كانت سفينة ماجلان آخر سفينة استعمارية تغادر قبل انفجار الشمس. يصعب على سكان ثالاسا نطق كلمة "الأرض" بسبب فقدانها.
• ثالاسا هو العالم الذي تدور فيه معظم أحداث القصة. يقع على بُعد 50 سنة ضوئية من الأرض، وهو عالم محيطي يتألف من ثلاث جزر بركانية، ويضم كائنات حية مائية خاصة به. استعمرت سفينةٌ حاملةٌ للبذور هذا الكوكب في عام 3109. يعيش أبطال القصة في الجزيرة الجنوبية من الجزر الثلاث المأهولة، وبناءً على الأوصاف الجسدية المحدودة وأسمائهم، يبدو أنهم من أصول عرقية مختلطة.
• باسادينا كوكب يدور حول نجم ألفا قنطورس أ ، على بعد يزيد قليلاً عن أربع سنوات ضوئية من الأرض. ورغم أن الأرض فقدت الاتصال بالمستعمرة هناك، إلا أنها قد لا تزال مزدهرة.
• ساغان 2 هي وجهة سفينة الفضاء ماجلان ، وتقع على بُعد 75 سنة ضوئية من ثالاسا. تصل ماجلان أخيرًا إلى ساغان 2 في عام 4135. إنه كوكب جليدي بكر يشبه المريخ، ^{[ 2 ]} أكبر من الأرض، ويغطيه المحيط بنسبة 40% تقريبًا، ويبلغ متوسط ​​درجة حرارته 25 درجة فهرنهايت. سُمّي الكوكب تيمنًا بعالم العلوم كارل ساغان ، ويتمتع بغلاف جوي من النيتروجين النقي، قام طاقم ماجلان بتهيئته للحياة بعد وصولهم.
• سيريوس إكس هي مستعمرة من الأرض مذكورة في القصة.

لم تُنتج أي اقتباسات سينمائية للرواية، مع أن القصة القصيرة الأصلية التي نُشرت عام ١٩٥٨ قُدّمت كمسلسل إذاعي من إنتاج هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عام ١٩٦٢، من إخراج تشارلز بار وإنتاج جون جيبسون. وكتب بول فيريس في صحيفة "ذا أوبزرفر " قائلاً إنها "أفضل من معظم روايات الخيال العلمي الفضائي"، وأنها تتضمن "مزيجاً مرعباً من التكنولوجيا المعقدة والخوف البسيط". ^{[ ٣ ]}

قام عازف الآلات المتعددة والملحن مايك أولدفيلد بتأليف ألبوم كامل مستوحى من رواية " أغاني الأرض البعيدة" (The Songs of Distant Earth) ، والتي صدرت عام ١٩٩٤. يحتوي الألبوم على مقدمة كتبها كلارك. أرفق أولدفيلد قرصًا مدمجًا (CD-ROM) يحتوي على برنامج رسوم متحركة تفاعلي متعدد الوسائط لاستكشاف بعض المواقع المذكورة في الرواية، بما في ذلك " المخبأ الشتوي ". أُعيد إصدار الألبوم في حزمة تتضمن القصة القصيرة الأصلية، وملخص الفيلم، والقرص المدمج.

تم تسمية أغنية النهاية والفصل الأخير من Muv-Luv Unlimited على اسم The Songs of Distant Earth ، وذلك اتباعاً لموضوع تسمية كل فصل على اسم قصة خيال علمي ذات صلة أو شبه ذات صلة.

الجزء الأخير من فيلم الخيال العلمي " سبيس فانتازيا 2001 نايتس " الذي صدر عام 1987 يحمل اسم "أغاني الأرض البعيدة". ^{[ 4 ]}

حظيت رواية "أغاني الأرض البعيدة" بمراجعة إيجابية من جيرالد جوناس في صحيفة نيويورك تايمز . أشاد جوناس بنطاقها واستكشافها للمعضلات الفلسفية: "إن الدراما التي تهم السيد كلارك تُعرض على نطاق أوسع بكثير. إنها تتعلق بإغراءات المعرفة وحدودها، ومصير البشرية، ومصير الكون." ^{[ 5 ]}

راجع ديف لانغفورد رواية "أغاني الأرض البعيدة" لمجلة "وايت دوارف" العدد 81، وذكر قائلاً: "دعونا نواجه الحقيقة، شخصيات كلارك لا تستطيع التعبير إلا عن ثلاثة مشاعر: التعطش الفكري، والحزن على أمجاد الماضي (هنا الأرض التي دمرها انفجار نجمي)، والرهبة أمام اللانهائي. لا شيء من هذه المشاعر مناسب لقصة حب حلوة ومرة؛ ومع هذا الفراغ في صميم الرواية، لا تندمج الأجزاء الأخرى معًا، بل تبقى جامدة. يا للأسف." ^{[ 6 ]}

• براون، تشارلز ن .؛ كونتنتو، ويليام ج. "فهرس لوكاس للخيال العلمي" . مجلة لوكاس . تم الاطلاع عليه بتاريخ 6 ديسمبر 2007 .

• قائمة عناوين سلسلة "أغاني الأرض البعيدة" في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت
• أغاني الأرض البعيدة في المكتبة المفتوحة
• "أغاني الأرض البعيدة" (قصة قصيرة) على أرشيف الإنترنت