نظام كتم الصوت

أظهرت البيانات المستقاة من إطلاق مهمة STS-1 أن موجة الضغط الزائد الناتجة عن محركات الصواريخ الثلاثة التي تعمل بالوقود السائل من طراز SSME (المسماة الآن RS-25) والمعززات الصاروخية الصلبة ذات الأجزاء الأربعة ساهمت في فقدان ستة عشر بلاطة حماية حرارية وإلحاق الضرر بـ 148 بلاطة إضافية ، مما استدعى إجراء تعديلات على نظام كتم الصوت المائي (SSWS) المثبت في منصتي الإطلاق في مجمع الإطلاق 39 بمركز كينيدي للفضاء . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بدأ نظام التغذية بالجاذبية الناتج، المستخدم طوال الفترة المتبقية من البرنامج، بضخ المياه من خزان مياه سعته 1.1 مليون لتر (300,000 جالون أمريكي) في موقع الإطلاق قبل 6.6 ثانية من بدء تشغيل المحرك الرئيسي، وذلك عبر أنابيب قطرها 2.1 متر (7 أقدام) متصلة بمنصة الإطلاق المتحركة . وتدفقت المياه من ستة أبراج بارتفاع 3.7 متر (تُعرف باسم "مُرشِّحات المياه") على منصة الإطلاق وإلى خندق اللهب أسفلها، مما أدى إلى تفريغ النظام في 41 ثانية ^{[ 8 ]} ، مع ذروة تدفق تُخفِّض مستويات الطاقة الصوتية عند الإطلاق إلى حوالي 142 ديسيبل . ^{[ 9 ]}  

وبالتالي، فإن السحب البيضاء الضخمة التي كانت تتصاعد حول مكونات المكوك في كل عملية إطلاق لم تكن دخاناً، بل بخاراً رطباً ناتجاً عن تبخر كميات هائلة من الماء من عادم الصاروخ. ^{[ 10 ]}

تم تجهيز منصة الإطلاق رقم 0 في ميناء الفضاء الأطلسي الأوسط التابع لمرفق والوبس للطيران التابع لناسا في ولاية فرجينيا ببرج مياه سعته 950,000 لتر (250,000 جالون أمريكي ) على ارتفاع 94 مترًا (307 أقدام) فوق سطح الأرض، وهو من بين أطول أبراج المياه في العالم. يخرج عادم المحرك عبر حلقة من فوهات المياه في منصة الإطلاق، أسفل فوهات المحرك مباشرةً. النظام قادر على ضخ 15 مترًا ^مكعبًا (4,000 جالون أمريكي ) في الثانية. ^{[ 11 ] [ 12 ]} يمكن إضافة خزانات تخزين إضافية بسعة إجمالية تبلغ 380,000 لتر (100,000 جالون أمريكي ؛ 83,000 جالون إمبراطوري ) لإجراء اختبارات إطلاق ثابتة . يُحفظ الماء غير المتبخر في حوض تجميع مساحته 1200 متر مربع (13,000 قدم مربع ) حيث يُختبر قبل إطلاقه. ^{[ 13 ]}         

بعد إيقاف برنامج مكوك الفضاء ، تمّ تحديث منصة الإطلاق "ب" في مجمع الإطلاق 39 لإطلاق نظام الإطلاق الفضائي (SLS). يتميز نظام الإطلاق الفضائي بمحرك صاروخي إضافي يعمل بالوقود السائل من طراز RS-25، بالإضافة إلى جزء إضافي في كل معزز صاروخي يعمل بالوقود الصلب، مقارنةً ببرنامج مكوك الفضاء، مما استدعى إجراء تحديثات على النظام لإنشاء نظام الماء لكبح ضغط الاشتعال/الصوت (IOP/SS).

تم تحديث نظام التحكم، بما في ذلك استبدال ما يقارب 400 كيلومتر من كابلات النحاس بكابلات ألياف بصرية بطول 92 كيلومترًا . وتم رفع السعة إلى 1.5 مليون لتر (400,000 جالون أمريكي ) بمعدل تدفق أقصى يبلغ 4.2 مليون لتر (1,100,000 جالون أمريكي ) في الدقيقة. وخضع النظام المُحدَّث للاختبار في ديسمبر 2018 بسعة 1.7 مليون لتر (450,000 جالون أمريكي ) . ^{[ 14 ]}