نظام براءات الاختراع في جنوب أفريقيا

نظام براءات الاختراع في جنوب إفريقيا هو النظام الذي يتم بموجبه منح براءات الاختراع في جنوب إفريقيا .

كما هو الحال في العديد من الدول الأخرى، توفر براءة الاختراع حماية قانونية لاختراع جديد قابل للتطبيق صناعيًا . يجب أن يكون هذا الاختراع، الذي يُمثل منتجًا أو عملية، نتاجًا لخطوة ابتكارية . بمعنى آخر، يجب أن يُمثل هذا المنتج أو العملية الجديدة طريقة جديدة للعمل، أو أن يُقدم حلًا تقنيًا لمشكلة صناعية واقعية. ولا يُعتبر الاختراع جديدًا ومبنيًا على خطوة ابتكارية إلا إذا لم تُطرح الفكرة نفسها كتابةً أو شفهيًا أو عمليًا أو بأي طريقة أخرى في أي مكان قبل تاريخ أولوية الاختراع مباشرةً. ^{[ 1 ]}

بموجب قانون براءات الاختراع الجنوب أفريقي رقم 57 لسنة 1978، تتولى لجنة الشركات والملكية الفكرية (CIPC) مسؤولية جميع طلبات براءات الاختراع الجديدة المُقدمة داخل جمهورية جنوب أفريقيا. يُمكن لأي فرد تقديم طلب براءة اختراع مؤقتة بشكل فردي. مع ذلك، لا يُمكن تقديم طلب براءة اختراع غير مؤقتة أو المساعدة في صياغة مواصفات البراءة إلا من قِبل وكيل براءات اختراع مُرخص ؛ انظر: وكيل براءات الاختراع: جنوب أفريقيا . من الضروري أن يكون محتوى مواصفات البراءة - الذي يُشير إلى تعريف ووصف الاختراع - واضحًا ومتماسكًا وموجزًا ​​لضمان أقصى حماية للبراءة. تُمنح الحماية لمدة عشرين عامًا من تاريخ تقديم طلب براءة الاختراع غير المؤقت. ^{[ 1 ]}

إذا تقدم مخترع من جنوب إفريقيا بطلب للحصول على براءة اختراع، يُرفق الطلب بمواصفات مؤقتة أو كاملة. تُودع المواصفات المؤقتة لدى لجنة الملكية الفكرية والعلامات التجارية (CIPC) إذا كان المخترع لا يزال يختبر المنتج أو العملية أو يطورها. توفر هذه المواصفات حماية مؤقتة لمدة 12 شهرًا، قابلة للتمديد محليًا لمدة ثلاثة أشهر، وتشكل أساسًا لطلب براءة اختراع كاملة وطلبات براءات الاختراع الأجنبية. بمجرد اكتمال تطوير الاختراع واختباره، يُقدم طلب براءة اختراع جديد، مع المواصفات الكاملة. أما إذا كان المنتج أو العملية قد تم الانتهاء من تصميمه تقنيًا منذ البداية، فيُكتفى بإيداع المواصفات الكاملة فقط.

تقع مسؤولية التأكد من صحة الطلب على عاتق مقدم الطلب. تُعدّ جنوب أفريقيا دولة لا تُجري فحصًا للبراءات، ما يعني أن لجنة الملكية الفكرية والملكية الفكرية (CIPC) لا تتحقق من حداثة الاختراع أو قيمته الابتكارية، بل تتحقق فقط من شكل الوثائق دون جوهر المنتج أو العملية. ولضمان راحة البال، يمكن للمخترع الاستعانة بخدمات محامٍ متخصص في براءات الاختراع للتحقق من وجود مواصفات براءات اختراع سابقة ذات صلة بالاختراع المعني. قد يُجنّب هذا الإجراء، رغم تكلفته، إجراءات التقاضي المستقبلية المحتملة والنفقات المالية غير الضرورية. من الضروري إجراء بحث دولي عن براءات الاختراع، خاصةً إذا كان المخترع يرغب في تسويق منتج أو عملية في دول أجنبية. وينطبق الأمر نفسه على صاحب براءة الاختراع الذي يرغب في تسويق اختراعه ولا يريد انتهاك براءة اختراع شخص آخر. في هذه الحالة، يجب إجراء البحث في مكتب براءات الاختراع في جنوب أفريقيا. يتوفر حاليًا نظام بحث إلكتروني على الرابط http://patentsearch.cipc.co.za ، إلا أن نطاق حقول البحث فيه محدود نوعًا ما مقارنةً بأنظمة البحث الوطنية الأخرى عن براءات الاختراع، وحتى تاريخ كتابة هذا التقرير (26 يوليو/تموز 2013)، لا يُظهر نظام استرجاع الوثائق سوى وثائق فارغة. كما يُمكن إجراء عمليات البحث يدويًا في مكتب براءات الاختراع باستخدام نظام البطاقات؛ ومع ذلك، يُمكن إجراء عمليات البحث الإلكترونية عن براءات الاختراع بموجب عقد على أنظمة خاصة مثل مجلة براءات الاختراع الإلكترونية (EPJ).

تنص المادة 25 من قانون براءات الاختراع الجنوب أفريقي، القانون رقم 57 لسنة 1978، على أن الاختراع القابل للتسجيل كبراءة اختراع يشمل الاختراعات الجديدة في مجالات التجارة والصناعة أو الزراعة. ومع ذلك، يستثني هذا القانون الاكتشافات الجديدة، والنظريات العلمية الجديدة، والأساليب الرياضية الجديدة، والمخططات أو القواعد أو الطرق الجديدة لأداء العمليات الذهنية أو ممارسة الألعاب أو إدارة الأعمال، وبرامج الحاسوب الجديدة ، وعرض المعلومات. حتى لو كان منتج المخترع أو عمليته يندرج ضمن نطاق الفئات المستثناة، فقد يتمكن محامو براءات الاختراع من صياغة مواصفات براءة الاختراع بطريقة تضمن حصول الاختراع على الحماية القانونية. ^{[ 2 ]}

جنوب أفريقيا دولة موقعة على معاهدة التعاون بشأن البراءات (PCT). وهذا يعني أن بإمكان مواطني جنوب أفريقيا تقديم طلبات براءات اختراع على الصعيدين الوطني والدولي. ويتماشى هذا مع الاعتراف الدولي بقيود الملكية الفكرية في سياق العولمة . ^{[ 3 ]}

جنوب أفريقيا ليست عضواً في المنظمة الإقليمية الأفريقية للملكية الفكرية (ARIPO) ^{[ 4 ]} أو المنظمة الأفريقية للملكية الفكرية (OAPI). ^{[ 5 ] [ 6 ]} وهي تشارك في نظام براءات الاختراع SANi، وهو جهد تعاوني بين جنوب أفريقيا ونيجيريا يوفر تغطية براءات الاختراع في كلا البلدين. ^{[ 7 ]}

تتشابه معايير جنوب أفريقيا لأصالة الاختراع مع معايير معظم دول العالم المتقدم ، كأوروبا والولايات المتحدة واليابان وأستراليا. إلا أن متطلبات الخطوة الابتكارية في جنوب أفريقيا تختلف عن بعض هذه الدول. لذا، يُنصح بالرجوع إلى تقرير البحث الدولي وتقرير الفحص الأولي الدولي عند دراسة طلب براءة اختراع جنوب أفريقي. سيُبين ذلك ما إذا كان ينبغي تعديل المواصفات الدولية لمعاهدة التعاون بشأن البراءات (PCT) كما هي مُقدمة ومنشورة عند تقديم الطلب. ومن المهم أن هذه الخطوة تُقلل من احتمالية اعتبار براءة الاختراع الجنوب أفريقية، التي قد تُمنح بناءً على الطلب، غير صالحة لعدم استيفائها شرط الخطوة الابتكارية.

• المنظمة الإقليمية الأفريقية للملكية الفكرية