ثعبان الصخور الجنوب أفريقي

ثعبان الصخور الجنوب أفريقي ( Python natalensis ) هو نوع كبير من الثعابين موطنه جنوب أفريقيا ، ويعيش في السافانا والغابات. ^{[ 1 ]} وقد وصفه أندرو سميث لأول مرة عام 1833. ^{[ 2 ]} ويصل طوله إلى أكثر من 5 أمتار (16 قدمًا) ، مما يجعله أحد أكبر الثعابين في العالم.  

السمات الرأسية لثعبان الصخور الجنوب أفريقي (أعلى) وثعبان الصخور في وسط أفريقيا ( Python sebae ) في الأسفل

يتميز ثعبان الصخور الجنوب أفريقي بلون مشابه لنظيره الشمالي، إلا أنه يُوصف بأنه باهت. أسفل الشريط الفاتح على رأس كلا النوعين، يمتلك النوع الجنوبي بقعة داكنة أضيق تشبه الشريط بدلاً من البقعة. أما ثعبان الصخور في وسط أفريقيا ( Python sebae ) فيمتلك خطين فاتحين بارزين يمتدان من الأنف، فوق العين، إلى مؤخرة الرأس، وهما باهتان للغاية في ثعبان الصخور الجنوب أفريقي. يتميز النوع الشمالي بحراشف رأس أكبر بكثير. ^{[ 3 ] [ 4 ]} كما أنه أصغر حجماً بشكل ملحوظ من ثعبان الصخور في وسط أفريقيا. ^{[ 4 ]}

مقاس

يبلغ متوسط ​​طول ثعبان الصخور الجنوب أفريقي ما بين 2.8 و4 أمتار (9 أقدام وبوصتين و13 قدمًا وبوصة واحدة) . ^{[ 5 ]} أما الأفراد التي يزيد طولها عن 4.6 متر (15 قدمًا) فنادرة. ^{[ 6 ]} وفيما يتعلق بطول الجسم وكتلته، يُظهر هذا النوع ازدواجًا شكليًا جنسيًا ، حيث تكون الإناث أكبر حجمًا وأثقل وزنًا من الذكور بشكل ملحوظ. ^{[ 7 ]} من بين 75 فردًا تم قياسها في جنوب أفريقيا، بلغ طول أطول أنثى 4.34 متر (14.2 قدمًا) ووزنها 53.4 كيلوغرامًا (118 رطلًا) . أما أكبر ذكر فبلغ طوله 4.23 متر (13.9 قدمًا) ووزنه 31.1 كيلوغرامًا (69 رطلًا) . ^{[ 8 ]} وهناك سجل موثوق واحد لعينة حية بلغ طولها 5.56 متر (18.2 قدمًا) . ^{[ 6 ]} بلغ طول أطول ثعبان بايثون في جنوب إفريقيا 5.8 متر (19 قدمًا) ، وسُجّل في ترانسفال سابقًا . ^{[ 9 ]} قُتلت عينة أخرى، يُقال إن طولها 7 أمتار (23 قدمًا ) ، على يد كيه إتش كروف في زامبيا عام 1958، وزُعم أنها كانت تحوي في معدتها تمساحًا صغيرًا من النيل طوله 1.5 متر (4 أقدام و11 بوصة) . ^{[ 10 ]}                         

في كتابه "حيث لا يزال الرجال يحلمون" ، يتكهن الصحفي والكاتب الجنوب أفريقي لورانس جي. غرين بأن أسطورة غروتسلانغ ، وهو كائن أسطوري في الفولكلور الجنوب أفريقي للمنقبين يشبه ثعبانًا عملاقًا ويُقال إنه يعيش في نهر أورانج ، نشأت على الأرجح من مشاهدات لثعابين صخرية ضخمة بشكل غير عادي في النهر، والتي تم تضخيمها إلى أوصاف لكائن وحشي. ^{[ 12 ]}

• قائمة بأكبر الثعابين