الحزب الجنوبي

كان أبرز ما في إطلاق إعلان آشفيل هو عرض أعلام الولايات الجنوبية وقراءة وتوقيع إعلان آشفيل، ^{[ 2 ]} الذي أوضح فلسفة التأسيس المحافظة القديمة للحزب الاشتراكي .

دعا المؤتمر الوطني إلى عقد مؤتمرات على مستوى الولايات.

في أكتوبر 1999، عقدت جمعية كارولاينا الشمالية للسياسات العامة مؤتمراً على مستوى الولاية في هيلزديل، أول عاصمة لكارولاينا الشمالية، في نُزُل يعود تاريخه إلى ما قبل الثورة الأمريكية . وكان رئيس المؤتمر الدكتور دوغلاس شيل، أستاذ الإدارة.

حضر المؤتمر 78 شخصًا. وقد اعتمد المؤتمر إعلان آشفيل، بالإضافة إلى برنامج الحزب على مستوى الولاية. وكان شعار المؤتمر " ثورة أمريكية ثانية ". وحظي المؤتمر بتغطية إعلامية واسعة على مستوى الولاية، بما في ذلك فقرة مدتها 20 دقيقة على قناة NC Public TV.

دعا الحزب إلى انفصال سلمي للولايات الجنوبية عن الاتحاد الأمريكي واستعادة دولة جنوبية مستقلة. كان الحزب يعتقد أن هذا هدف حقيقي وقابل للتحقيق، مع أنهم لم يكونوا متأكدين من إمكانية تحقيقه على المدى القريب أو البعيد. وفي هذه الأثناء، آمنوا بضرورة العمل على نقل الصلاحيات من الحكومة الفيدرالية إلى حكومات الولايات.

انحلّ حزب الجنوب حوالي عام 2002، ويعود السبب الرئيسي في ذلك إلى الصراعات الداخلية والانقسامات التي نشأت بين قادة الحزب. وكان هناك "حزب الجنوب الغربي"، الذي كان يعمل في أريزونا، ويضم 120 عضوًا في أريزونا ونيو مكسيكو. وهو غير تابع لمنظمة حزب الجنوب. ومع ذلك، تم حلّ حزب الجنوب الغربي بعد أن تم استبدال مؤسسه ورئيسه لفترة طويلة، تشارلز جودسون، في انتخابات عام 2005. وقد رفض جودسون الترشح لإعادة انتخابه لأسباب شخصية ومالية، وادعى أنه لم يعد مهتمًا بمنصب الرئيس. وبعد الانتخابات، قرر أعضاء الحزب الاندماج مع حزب الكونفدرالية في أريزونا، وتم حلّ حزب الجنوب الغربي.

على الرغم من نجاحها الإعلامي الأولي في فلات روك بولاية كارولاينا الشمالية ، سرعان ما أهدرت الحزب الجنوبي زخمها، وسقطت ضحيةً لنفس الخلافات الداخلية التي أدت إلى الانقسام السابق داخل صفوف الحزب. وقد اندلع هذا الانقسام بسبب خلاف حول زيادة مقترحة في رسوم عضوية الحزب الجنوبي في ولاية كارولاينا الشمالية (SNC) لمنظمات الحزب على مستوى الولايات. وبينما بدت المسألة إدارية عادية، سرعان ما خرجت عن السيطرة، لتنتهي بانقسام عميق لا يمكن التوفيق بينه في الحزب الجنوبي إلى فصيلين - أحدهما بقيادة رئيس الحزب جورج كالاس، والآخر بقيادة نائب الرئيس جيري باكسلي. ونشأ صراع طويل على السلطة للسيطرة على موقع الحزب الإلكتروني، وخزانته، وانتماءاته التنظيمية على مستوى الولايات. في ديسمبر 1999، حاول رئيس الحزب الجنوبي جورج كالاس إنهاء الخلافات بالاستقالة طواعيةً من منصبه. وقد قبل الحزب الجنوبي الاستقالة على مضض، مع التصويت على الاعتراف بكالاس "رئيسًا فخريًا" للحزب الجنوبي تقديرًا لخدماته السابقة. انتُخب مايك كرين، الناشط في ولاية جورجيا وعضو اللجنة الوطنية الاشتراكية، والذي كان هدفه المباشر قيادة الخلاف، رئيسًا مؤقتًا. ومع ذلك، استمر الصراع حتى الأشهر الأولى من عام 2000، مما زاد من خيبة الأمل وأدى إلى نزوح سريع للأعضاء المسددين للاشتراكات من منظمات الحزب على مستوى الولاية.

إدراكًا منهم أن الخلاف قد قوّض استمرارية الحزب، وافق فصيل باكسلي أخيرًا على هدنة اقترحها كرين. وبدأت الفصائل مفاوضات لإعادة توحيد الحزب الاشتراكي، ونجحت هذه المحادثات في مارس 2000. كما تم تحديد موعد لانتخابات جديدة لاختيار مجموعة جديدة من المسؤولين لقيادة اللجنة الوطنية الجنوبية. إلا أن الانتخابات اللاحقة أسفرت عن اختيار جيري باكسلي، بفارق ضئيل، رئيسًا جديدًا للجنة الوطنية الجنوبية، في مفاجأة غير متوقعة. وأدت مخالفات انتخابية جسيمة، والتي يرى البعض أن فصيل باكسلي دبرها، إلى مزيد من الاستياء داخل صفوف الحزب. وتفاقم هذا الاستياء بسبب ما اعتبره البعض أسلوب قيادة باكسلي الحاد والمتقلب وغير الشعبي. لم يدم توحيد الحزب طويلًا، وسرعان ما وجد باكسلي نفسه يرأس تنظيمًا حزبيًا يتقلص بسرعة، حيث استقال أعضاء آخرون في اللجنة الوطنية الجنوبية، وبدأت منظمات الحزب في الولايات بالانفصال عن اللجنة الوطنية الجنوبية باعتبارها جهازها الحزبي الوطني المعترف به. أدى الانسحاب المطرد لمنظمات الحزب الحاكمة في الولايات في نهاية المطاف إلى حل المجلس الوطني الاشتراكي في عام 2002.

في أعقاب انهيار المجلس الوطني الجنوبي، شكّل أحد الفصائل اتحاد الولايات وأحزاب الاستقلال الجنوبية المختلفة على مستوى الولايات. وانفصل حزبان من أحزاب الاستقلال الجنوبية في ولايتي جورجيا وكارولاينا الشمالية عن المجلس الوطني الجنوبي، وأصبحا مستقلين تمامًا، رافضين الاعتراف بأي سلطة وطنية أو إقليمية. أما بعض الأحزاب المتبقية في الولايات، فكانت في الواقع مجرد "أحزاب صورية" يقودها عدد قليل من المسؤولين وتفتقر إلى أعداد كبيرة من الأعضاء المسددين للاشتراكات. وسرعان ما ثبت عدم جدوى هذه الأحزاب، وانهارت في نهاية المطاف بسبب عجزها عن تجنيد أعضاء جدد وجمع الأموال اللازمة لتشغيلها.

في ربيع عام ٢٠٠٣، سعت رابطة الجنوب إلى استعادة نفوذها داخل الحزب الجنوبي من خلال التطوع للعمل كوسيط نزيه لتنسيق إعادة توحيد جميع مؤيدي الحزب (باستثناء فصيل باكسلي الذي فقد مصداقيته) تحت راية واحدة. دعت الرابطة جميع الفصائل المعارضة لباكسلي في الحزب الجنوبي إلى اجتماع في ولاية كارولاينا الشمالية بهدف إعادة تنظيم جميع الأحزاب المدعوة في الولايات لتشكيل اتحاد فضفاض بدون هيئة حكم مركزية. حظي هذا النهج بتأييد علني من جميع المؤسسين الأصليين للحزب الجنوبي باستثناء فصيل باكسلي الذي لم يُدعَ إلى الاجتماع. ورغم أن اجتماع كارولاينا الشمالية مثّل نهاية الصراعات الداخلية في الحزب الجنوبي، إلا أنه لم يُسفر عن زيادة ملحوظة في الاهتمام الشعبي به. وبحلول عام ٢٠٠٣، كان الحزب الجنوبي قد فقد مصداقيته لدى عدد من مؤيديه السابقين، وأهدر ما تبقى لديه من رصيد سياسي ضئيل نتيجةً لخلافاته الداخلية التي لا تنتهي.

يُعزى الانقسام الفصائلي الواسع النطاق الذي أدى إلى إجهاض الآفاق الواعدة لحزب الجنوب، في بعض الأحيان، من قِبل مؤيديه السابقين، إلى صراع أيديولوجي واسع النطاق بين "المركزيين" و"اللامركزيين". وقد انعكس هذا في التصريحات العلنية لعدد من الشخصيات الرئيسية في حزب الجنوب بعد حلّ اللجنة الوطنية الجنوبية. كان كالاس، المؤسس الرئيسي للحزب، محافظًا تقليديًا ملتزمًا، وكان اهتمامه بتراث الجنوب والإقليمية أقرب إلى كونه انعكاسًا لمعتقداته الأساسية منه إلى كونه أساسًا لها. من جهة أخرى، كان لانكستر، مؤلف إعلان آشفيل، جمهوريًا محافظًا معتدلًا في جوانب عديدة، ومع ذلك كان يكنّ تعاطفًا قويًا مع النزعة الإقليمية، وهو ما انعكس لاحقًا في كتاباته. أما مايك كرين، الذي خلف كالاس لفترة وجيزة، فكان أقرب إلى الصورة النمطية للقومي الجنوبي، ناشطًا مخضرمًا في مجال تراث الجنوب وقوميًا ذا قناعات ليبرالية راسخة. وقد عكس العديد من أعضاء الحزب هذه الاختلافات.

مع ذلك، ورغم الاختلافات الجوهرية في القناعات السياسية، فقد أبدى اللاعبون الرئيسيون في مختلف فصائل الحزب الاشتراكي ولاءً قويًا لتقاليد الجنوب في الحكم اللامركزي والإدارة المحلية. وكانت الصراعات الداخلية في الحزب مدفوعةً في الواقع بصراعات شخصية بين قادة الحزب المتنافسين أكثر من كونها ناتجة عن خلافات جوهرية حقيقية حول أيديولوجية الحزب. وكما وصف أحد المؤيدين البارزين المشكلة بأسلوب ساخر: "تنظيم الجنوبيين أصعب من ترويض القطط!". لم يغب هذا التوجه الفصائلي عن المراقبين الخارجيين، الذين لاحظ أكثر من واحد منهم المفارقة في أن حزبًا يدعو إلى الانفصال قد وجد نفسه مُنهارًا بسبب انشقاقات متعددة داخل صفوفه.

• الحزب الجنوبي لولاية جورجيا (أرشيف بتاريخ 23 يوليو 2008) على موقع Wayback Machine

• "حزب الجنوب يسعى لإحياء أيام قديمة لم تُنسَ"، سي إن إن، 1 أغسطس 1999
• "الجنوب يريد نقل الصلاحيات من الولايات المتحدة"، صحيفة الإندبندنت (لندن، المملكة المتحدة)، 9 أغسطس 1999