ثعبان مرقط

كان "الأفعى المرقطة" اسمًا مستعارًا لزعيم مزعوم لقبيلة مسكوغي . ويُنسب خطاب، يُرجح أن يكون قد كتبه زعيم قبيلة شيروكي جون ريدج ، إلى "الأفعى المرقطة" عام 1829، عارض فيه ترحيل الهنود الذي اقترحه أندرو جاكسون .

بينما تعتبر بعض المصادر "الأفعى المرقطة" محاربًا من قبيلة موسكوغي ، تجادل المؤرخة أنجي ديبو بأن "الأفعى المرقطة" كان اسمًا مستعارًا من المحتمل أن يكون قد استخدمه زعيم الشيروكي المؤثر جون ريدج . ^{[ 1 ]}

أيها الإخوة! لقد سمعنا حديث أبينا العظيم؛ إنه حديثٌ لطيفٌ للغاية، يقول فيه إنه يُحب أبناءه الحمر. أيها الإخوة! لقد استمعتُ إلى العديد من أحاديث أبينا العظيم. عندما عبر المياه الواسعة لأول مرة، كان رجلاً صغيرًا، يرتدي معطفًا أحمر. استقبله رؤساؤنا على ضفاف نهر سافانا، ودخنوا معه غليون السلام. كانت ساقاه متشنجتين من الجلوس طويلًا في قاربه الكبير، فتوسل للحصول على قطعة أرض صغيرة ليُشعل عليها ناره. قال إنه جاء عبر المياه الواسعة ليُعلّم الهنود أشياء جديدة، وليجعلهم سعداء. قال إنه يُحب إخوته الحمر، وهذا لطفٌ كبير. أعطى المسكوغي الرجل الأبيض أرضًا، وأشعلوا له نارًا ليتدفأ بها؛ وعندما شنّ أعداؤه، ذوو الوجوه الشاحبة من الجنوب، الحرب عليه، استلّ شبانهم الفأس، وحموا رأسه من سكين سلخ فروة الرأس.

لكن عندما استدفأ الرجل الأبيض أمام نار الهنود، وشبع من عصيدة الذرة، تضخم حجمه. وبخطوة واحدة، اجتاح الجبال، وغطت قدماه السهول والوديان. أمسكت يداه بالبحر الشرقي والغربي، واستقر رأسه على القمر. حينها أصبح أبانا العظيم. أحب أبناءه الحمر، وقال: "تقدموا قليلاً، لئلا أدوسكم". بقدم واحدة دفع الرجل الأحمر فوق نهر أوكوني، وبالأخرى داس قبور آبائه والغابات التي طالما اصطاد فيها الغزلان. لكن أبانا العظيم ظل يحب أبناءه الحمر، وسرعان ما جعلهم يتحدثون مرة أخرى. قال: "تقدموا قليلاً؛ "أنت قريب جدًا مني." ولكن كان هناك بعض الأشرار بين قبيلة المسكوغي آنذاك، كما هو الحال الآن. ظلوا يتسكعون حول قبور أجدادهم، حتى سحقهم ثقل أقدام والدنا العظيم. اخترقت أسنانهم قدميه، وأغضبته. ومع ذلك، ظل يحب أبناءه الحمر؛ وعندما وجدهم بطيئين في الحركة، أرسل مدافعَه الثقيلة أمامه لتمهيد طريقه.

أيها الإخوة! لقد استمعتُ إلى العديد من أحاديث والدنا العظيم. لكنها كانت تبدأ وتنتهي دائمًا بهذه العبارة: "تقدموا قليلًا، أنتم قريبون جدًا مني". أيها الإخوة! يقول والدنا العظيم: "حيث نحن الآن، لطالما ادّعى إخوتنا البيض ملكية الأرض". إنه يتحدث بصراحة، ولا يكذب. ولكن عندما عبر المياه الواسعة لأول مرة، وهو لا يزال صغيرًا، ووقف أمام الزعيم العظيم في المجلس على جرف ياماكرو، قال: "أعطوني قطعة أرض صغيرة تستطيعون التنازل عنها، وسأدفع لكم ثمنها". أيها الإخوة! عندما ألقى علينا والدنا العظيم موعظة في مناسبة سابقة، وقال: "تقدموا قليلًا، اذهبوا إلى ما وراء نهر أوكوني، نهر أوكمولجي؛ فهناك أرض جميلة"، قال أيضًا: "ستكون لكم إلى الأبد".

«لقد استمعتُ إلى حديثه الحالي. يقول إن الأرض التي تعيشون عليها الآن ليست لكم. اذهبوا إلى ما وراء نهر المسيسيبي؛ فهناك صيد؛ ويمكنكم البقاء «ما دام العشب ينمو أو الماء يجري». أيها الإخوة! ألن يأتي أبونا العظيم إلى هناك أيضًا؟ إنه يحب أبناءه الحمر. إنه يتحدث بلسانٍ صريح، ولن يكذب. أيها الإخوة! يقول أبونا العظيم إن رجالنا الأشرار قد أدموا قلبه، لمقتل أحد أبنائه البيض. ولكن أين هم الأبناء الحمر الذين يحبهم، والذين كانوا في يوم من الأيام كثيرين كأوراق الشجر في الغابة؟ كم منهم قُتل على يد محاربيه؟ كم منهم سُحق تحت وطأة قدميه؟ أيها الإخوة! يقول أبونا العظيم إنه يجب علينا الذهاب إلى ما وراء نهر المسيسيبي. سنكون هناك تحت رعايته، وسنختبر لطفه. إنه طيب جدًا! لقد شعرنا بكل ذلك من قبل. أيها الإخوة! لقد فعلتُ.» ^{[ 2 ]}