سراديب الموتى في سانت بول

تُعد سراديب القديس بولس من أبرز معالم الآثار المسيحية المبكرة في مالطا . وقد كشفت أعمال التنقيب الأثرية في الموقع عن نظام واسع من الأنفاق والمقابر تحت الأرض يعود تاريخها إلى الفترة ما بين القرنين الثالث والثامن الميلاديين. ^{[ 1 ]}

أُجريت أول دراسة شاملة للموقع عام 1894 على يد الدكتور أنطونيو أنيتو كاروانا . وتتولى هيئة التراث المالطي إدارته حالياً .

يوجد أكثر من 30 سردابًا في مجمع سانت بول وسانت أغاثا بأكمله، ^{[ 1 ]} وأكثر من 20 منها مفتوحة للجمهور.

تُعدّ سراديب القديس بولس جزءًا من مقبرة كبيرة كانت تقع خارج أسوار مدينة ميليت الرومانية القديمة ، والتي تغطيها الآن مدينتا مدينا ورباط الأصغر حجمًا. كما تضمّ هذه المقبرة سراديب القديسة أغاثا ، والقديس كاتالد ، والقديس أوغسطين ، وغيرهم الكثير.

يُرجّح أن يكون تاريخ المقبرة قد يعود إلى العصر الفينيقي - البونيقي . وكما جرت العادة في التقاليد الرومانية، كانت المقابر الفينيقية والبونيقية تقع خارج أسوار المدينة. ^{[ 2 ]} وتشير المقابر العديدة المكتشفة في مناطق خارج حدود المدينة الرومانية المعروفة إلى أن مدينة ميليت كانت قريبة في الحجم من تلك الحقبة.

كانت المقابر المبكرة تتألف من بئر مستطيلة عميقة، تُحفر على جانبيها غرفة أو غرفتان. وقد استُخدم هذا النوع من الدفن حتى خلال فترة الاحتلال الروماني للجزر، إلا أن الغرف أصبحت أكبر حجماً وأكثر انتظاماً في الشكل مع مرور الوقت. ومن المرجح أن هذا التوسع قد ربط المقابر المجاورة، مما أدى إلى إنشاء سراديب الموتى الصغيرة، التي أصبحت هي السائدة بحلول القرن الرابع الميلادي.

استُخدمت سراديب الموتى حتى القرن السابع، وربما الثامن. واستُخدمت بعض سراديب الموتى مرة أخرى خلال إعادة تنصير الجزيرة حوالي القرن الثالث عشر. ^{[ 1 ]}

يفتح الموقع أبوابه للجمهور يوميًا من الساعة 9:00 صباحًا حتى 5:00 مساءً. يمكن للزوار الوصول إلى أكثر من 20 سردابًا في مجمع سانت بول. يُعدّ المجمع الرئيسي، الذي يمتد على مساحة تزيد عن 2000 متر مربع (22000 قدم مربع ) ، أكبر سرداب تم اكتشافه في الجزيرة حتى الآن. وهو كبير بما يكفي ليُستخدم كمقبرة جماعية في مراحل متعاقبة من تاريخ مالطا. يضم القاعتان أسفل درج المدخل طاولتين من طاولات الأغابي (طاولات دائرية منحوتة من الصخر الحي ، تُستخدم لإقامة وجبات احتفالية لإحياء ذكرى الأقارب المتوفين).  

على الرغم من أن المجمع يضمّ تقريبًا جميع أنواع الدفن الموجودة في التراث المالطي، إلا أن أكثرها تمثيلًا هي ما يُعرف بمقابر "بالداكينو" . تهيمن هذه المقابر المستقلة ذات المظلات على الممرات الرئيسية للمجمع؛ وتُعدّ أقواسها الأربعة الأنيقة وأعمدتها الداعمة مثالًا رائعًا. تشمل الزخارف الأخرى داخل هذه السراديب رسومات ورسائل مكتوبة باللون الأحمر.

توجد سرداب آخر أصغر بكثير من الأول. تشير الأدوات الجراحية المنقوشة بشكل بارز على أحد الأحجار الثلاثة التي تسد الحجرة الداخلية إلى أنه كان مدفنًا لعائلة معينة أو مجموعة من الجراحين.

تُظهر سراديب الموتى الـ 24 أدلة على وجود مدافن مسيحية ويهودية جنباً إلى جنب دون وجود فواصل مرئية. ^{[ 3 ]}

تم التعرف على امرأة يهودية تدعى يولوجيا، زوجة " الجيروسيارش " (رئيس المجلس)، في سراديب الموتى على أنها " بريسبيتيرا " (شيخة) وتم تكريمها بلقب " محبة الشريعة " . ^{[ 4 ]}

بدأ التنقيب في سراديب الموتى في أواخر القرن التاسع عشر، وبخلاف بناء غرف الحماية، لم يتم إجراء أي أعمال ترميم أخرى في القرن العشرين.

بتمويل من صندوق التنمية الإقليمية الأوروبي التابع للاتحاد الأوروبي (البرنامج التشغيلي الأول - سياسة التماسك 2007-2013)، تُجري هيئة التراث المالطي أبحاثًا أثرية وبيئية واسعة النطاق. وتخطط الهيئة لإجراء دراسات أخرى متنوعة في المستقبل، تُفضي إلى تطوير مرافق جديدة للزوار، بالإضافة إلى فتح معظم سراديب الموتى الصغيرة للجمهور.

• سراديب الموتى في مالطا
• سراديب غار غيردوف

• هيئة التراث المالطي
• سراديب الموتى في سانت بول على موقع Euromuse.net