بطارية سانت ديفيد

بطارية سانت ديفيد هي بطارية مدفعية ثابتة مهجورة تقع في جزيرة سانت ديفيد، برمودا، كانت تحت صيانة حامية برمودا التابعة للجيش البريطاني حتى عام 1953. بُنيت البطارية وشُغلت من قبل المدفعية الملكية للحامية والمهندسين الملكيين ، بالإضافة إلى قوات الاحتياط التابعة لهم، مدفعية ميليشيا برمودا ومهندسي برمودا المتطوعين . كانت مدافعها ذات التلقيم الخلفي الحلزوني (RBL) تحرس المدخل الشرقي لميناء سانت جورج . وفي زمن الحرب، استُخدمت البطارية كبطارية اختبار .

كانت هذه البطارية واحدة من آخر عدد كبير من الحصون وبطاريات المدفعية المحصنة التي بناها الجيش البريطاني بشكل أساسي خلال القرن التاسع عشر (وقد تم بناء العديد منها من قبل الميليشيات خلال القرون السابقة) لحماية مستعمرة برمودا البريطانية وحوض بناء السفن الملكي التابع لها ، وقد اكتمل بناؤها في عام 1910. ^{[ 1 ]}

في حين أن البطاريات والحصون التي بُنيت قبل ذلك، والتي كانت جميعها تضم ​​مدفعية ساحلية، صُممت في الأصل لتكون مجهزة بمدافع، أو مدافع ذاتية التلقيم (على الرغم من إعادة تصميم بعضها لاحقًا لتضم مدافع RBL)، كانت بطارية سانت ديفيد هي الأولى التي صُممت خصيصًا للمدافع ذاتية التلقيم. ^{[ 2 ]}

تُجهّز البطارية بمدفعين من طراز Mk. X عيار 9.2 بوصة ومدفعين من طراز BL Mk VII عيار 6 بوصات ، مثبتة على قاعدة Central Pivot Mk II، جميعها قابلة للدوران 360 درجة، ومصنّعة بالكامل من قبل شركة فيكرز. ^{[ 3 ]} تقع البطارية على قمة رأس جريت هيد (أكبر الرأسين اللذين يشكلان معًا رأس سانت ديفيد)، في الطرف الشرقي من جزيرة سانت ديفيد ، التي تقع بدورها في الطرف الشرقي من أرخبيل برمودا. تقع برمودا داخل المحيط الجنوبي لحاجز مرجاني دائري (حافة فوهة بركان تحت الماء). يوازي الحاجز المرجاني الساحل الجنوبي على مسافة تقل عن ربع ميل. ويمتد شمالًا لمسافة تصل إلى 18 ميلًا من الشاطئ. لا توجد موانئ صالحة للاستخدام على الساحل الجنوبي، ولكن توجد موانئ كبيرة محمية يمكن الوصول إليها من البحيرة داخل الحاجز المرجاني شمالًا. لا يمكن الوصول إلى هذه البحيرة إلا بواسطة السفن الكبيرة عبر قناة تخترق الشعاب المرجانية، مما يقربها من الساحل الشرقي لجزيرة سانت ديفيد. بعد عبور سانت ديفيد، يمكن للسفن إما دخول ميناء سانت جورج ، أو مواصلة الإبحار شمالًا، والالتفاف حول الطرف الشرقي لجزيرة سانت جورج ، ثم المرور عبر قناة أخرى تؤدي غربًا إلى مياه البحيرة، ومنها يمكنها الوصول إلى المضيق الكبير ، وميناء هاميلتون ، وحوض بناء السفن الملكي، ومرسى موراي.

بعد استقلال الولايات المتحدة، أنشأت البحرية الملكية قاعدة بحرية ضخمة في برمودا، تضم حوض بناء السفن، ومقر الأميرالية، ومرافق فرعية متنوعة. وأصبحت هذه القاعدة مقرًا لأسطول أمريكا الشمالية وجزر الهند الغربية ، والقاعدة البحرية الملكية الرئيسية في غرب المحيط الأطلسي (مع وجود قاعدة أخرى في البرازيل تخدم مياه جنوب المحيط الأطلسي). ^{[ 4 ]} وكان حماية هذه القاعدة السبب الرئيسي لوجود حامية كبيرة للجيش البريطاني في برمودا، بما تحويه من حصون وبطاريات عديدة. ومن بين هذه المواقع، احتل رأس سانت ديفيد الموقع الأكثر أهمية، إذ كان يراقب الممر الضيق الذي سيتعين على أي قوة كبيرة بما يكفي للاستيلاء على الأرخبيل المرور عبره (مع أن السفن الأصغر حجمًا قد تشق طريقها عبر الشعاب المرجانية لإنزال فرق الغارات أو المخربين في أماكن أخرى).

خلال الحربين العالميتين، عُيّنت بطارية سانت ديفيد بمثابة " بطارية الفحص " لبرمودا. وكان يُرسل ضابط من دائرة الفحص التابعة للبحرية الملكية لاستقبال السفن القادمة قبالة برمودا، برفقة المرشد الذي سيقود السفينة عبر الشعاب المرجانية. وكانت السفن تُوقف تحت أنظار المدفعيين في رأس سانت ديفيد. ومن هذا الموقع، كان على الضابط البحري مهمة فحص السفينة ووثائقها قبل السماح لها بالدخول إلى البحيرة أو أي من الموانئ. ^{[ 4 ]}

لم يمضِ وقت طويل قبل أن تُطلق البطارية أولى طلقاتها خلال الحرب العالمية الأولى . كان اليخت البريطاني "شامروك 4" ، المنافس على كأس أمريكا عام 1914 ، يعبر المحيط الأطلسي برفقة اليخت البخاري "إيرين" ، متجهاً إلى برمودا، عندما أعلنت بريطانيا الحرب على ألمانيا في 5 أغسطس 1914. أرسل هارولد ستيرلنغ فاندربيلت ، قائد نادي نيويورك لليخوت ، يخته الخاص " فاجرانت " من رود آيلاند إلى برمودا للقاء الفريق البريطاني ومرافقتهم إلى الولايات المتحدة. كان الطاقم البريطاني قد تلقى نبأ إعلان الحرب عبر الراديو. ومن بين أولى الإجراءات التي اتُخذت في برمودا بعد إعلان الحرب إزالة جميع وسائل الملاحة البحرية. وصل "فاجرانت" في الثامن من الشهر. وبسبب عدم وجود جهاز راديو، لم يكن الطاقم على علم بإعلان الحرب. ولما وجدوا جميع العوامات وغيرها من وسائل الملاحة مفقودة، حاولوا شق طريقهم بأنفسهم عبر المضيق، وهو الممر المائي الذي يمر عبر الحاجز المرجاني العظيم. قادهم ذلك مباشرةً إلى مقدمة بطارية سانت ديفيد، حيث كان المدفعيون في حالة تأهب قصوى، ففتحوا النار. كانت هذه مجرد طلقة تحذيرية، حققت الغرض المطلوب. وصلت سفينتا شامروك 4 وإيرين في اليوم التالي. أُلغيت بطولة كأس أمريكا لذلك العام. توجهت شامروك 4 وإيرين إلى نيويورك، حيث رُكنت السفينة حتى عام 1920. عادت إيرين إلى بريطانيا. كان معظم أفراد الطاقم من أعضاء احتياط البحرية الملكية ، الذين تم استدعاؤهم للخدمة بدوام كامل.

في البداية، كان يتم تشغيل البطارية بواسطة مدفعيين متفرغين من المدفعية الملكية للحامية، مدعومين بقوات احتياطية بدوام جزئي، وهي مدفعية ميليشيا برمودا . بعد الحرب العالمية الأولى ، تم تقليص عدد المدفعيين النظاميين تدريجيًا، إلى أن تولت ميليشيا برمودا المسؤولية الكاملة عن صيانة وتشغيل مدفعية السواحل في المستعمرة (مع العلم أن كشافات الإضاءة في البطارية، المستخدمة لإطلاق النار الليلي، كانت تُشغل بواسطة مهندسي برمودا المتطوعين ). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في عام ١٩٣٦، بمناسبة وفاة الملك جورج الخامس ، تورطت بطارية سانت ديفيد فيما كان يُمكن أن يتحول إلى حادث دولي خطير. فقد تلقت البحرية الملكية البريطانية تعليمات بإطلاق تحية تذكارية من أحد مدفعيها عيار ٤.٧ بوصة في بطارية سانت ديفيد. وكان من المقرر أن تتألف هذه التحية من سبعين طلقة فارغة، طلقة واحدة لكل عام من عمر الملك، تُطلق على فترات زمنية مدتها دقيقة واحدة. ونظرًا لصعوبة تخزين الذخيرة في مناخ برمودا الرطب، لم يتوفر سوى ثلاث وعشرين طلقة فارغة في المخزون، واستُخدمت جميع الطلقات المتبقية ذات رؤوس. ولأن إطلاق النار كان من المقرر أن يبدأ في الساعة السابعة صباحًا (في ٢١ يناير)، ونظرًا لعدم ترجيح وجود أي سفن في منطقة الخطر، فقد تقرر المضي قدمًا في إطلاق التحية، مع ضمان رفع المدافع لأقصى مدى (٨٠٠٠ ياردة)، باتجاه البحر. بدأ إطلاق النار في الساعة الثامنة صباحًا، واستمر لأكثر من سبعين دقيقة. لكن ما لم يكن يعلمه رماة المدفعية البريطانية هو أن المدمرة الكولومبية "إيه آر سي أنتيوكيا" كانت هدفًا لقصفهم. كانت المدمرة، بريطانية الصنع، تحت قيادة ضابط متقاعد من البحرية الملكية (ضمن البعثة البحرية البريطانية في كولومبيا)، وكانت في طريقها إلى برمودا لإجراء إصلاحات في حوض بناء السفن الملكي. ورغم أن طاقم السفينة شعر بالذعر لوجودهم تحت وابل من القصف المدفعي، إلا أن السفينة لم تُصب لحسن الحظ.

بحلول الحرب العالمية الثانية ، كانت بطارية سانت ديفيد هي الوحيدة المتبقية الجاهزة للحرب ، ولم يبقَ منها سوى مدفعين عيار 6 بوصات قيد الاستخدام الفعلي. وعلى الرغم من بناء بطارية أخرى، مزودة بمدفعين عيار 6 بوصات، في معسكر وارويك ، إلا أنها ظلت البطارية الرئيسية للمدفعية الساحلية حتى وصول بطاريات مدفعية الجيش الأمريكي عام 1942. ^{[ 2 ]}

وُضعت المدافع بحيث يصعب تمييزها، من مسافة بعيدة، عن المنحدر الذي ينحدر تدريجيًا إلى قمة الجرف أمامها. وباستثناء المدافع، كانت الأجزاء الأخرى الوحيدة من البطارية التي يمكن رؤيتها مباشرة من سفن العدو مبنيين صغيرين يقعان على حافة الجرف المنحدر نحو الماء على الجانب الشمالي من بطارية الست بوصات (وهما موقع كشاف الإضاءة ومبنى توجيه كشاف الإضاءة)، على الرغم من صعوبة رصدهما (على الأقل طالما كان كشاف الإضاءة متوقفًا عن العمل). وعلى الجانب الجنوبي، وعلى مسافة قصيرة إلى الخلف، من المدفع رقم 1 عيار 9.2 بوصة، توجد منصة خرسانية مرتفعة لجهاز تحديد المدى . وتحت المدافع، كانت هناك مخازن ذخيرة واسعة، تُزود فرق الإطلاق بالذخيرة عبر مصاعد تشبه السيور الناقلة. وُضعت مخازن الذخيرة أسفل مدافع الست بوصات تحت الأرض تمامًا، حيث يرتفع منحدر (مُسوّى لتشكيل حوض لتجميع المياه) إلى خلف مواقع المدافع. مع ذلك، كانت مخازن مدافع عيار 9 بوصات تفتح على فناء خلفي. وعلى مسافة قصيرة خلف البطارية، كانت هناك ثكنات عسكرية وساحة عرض صغيرة. وخلفها، على تلة سكينر، كان مركز قيادة النيران، الذي كان يُصدر أوامر توجيه المدافع ، ووحدة تحديد المواقع، ووحدة إشارات البحرية.

في عام ١٩٥٣، صدرت آخر خطة دفاعية إمبراطورية، والتي كُلِّفت بموجبها الوحدات المحلية. وكان قد اتُخذ قرار في عام ١٩٥١ بإغلاق حوض بناء السفن، باستثناء قاعدة إمداد صغيرة (سفينة صاحبة الجلالة مالابار)؛ وهي عملية استمرت من عام ١٩٥١ إلى عام ١٩٥٨. ونتيجة لذلك، كان من المقرر سحب آخر الجنود النظاميين (سرية من مشاة دوق كورنوال الخفيفة ) في عام ١٩٥٧، وإخراج آخر مدفعية ساحلية، وهما مدفعان عيار ٦ بوصات من بطارية سانت ديفيد، من الخدمة فورًا. وأُعيد تكليف المدفعية البريطانية كوحدة مشاة، على الرغم من أنها ظلت اسميًا جزءًا من المدفعية الملكية.

لا تزال بطارية سانت ديفيد قائمة حتى اليوم، لكنها مهجورة. لا تزال المدافع عيار 9.2 بوصة والمدافع عيار 6 بوصات في مواقعها، لكنها تعرضت لأضرار جسيمة نتيجة التآكل. تم تزويد المدافع عيار 6 بوصات، التي كانت في الأصل بدون أي دروع واقية، بدروع صندوقية الشكل لاحقًا، مما وفر لها الحماية من الأمام والجوانب والأعلى. كانت هذه الأبراج سليمة في أوائل التسعينيات، لكنها تعرضت لأضرار بالغة أدت إلى إزالتها. المنطقة حاليًا عبارة عن متنزه عام (متنزه جريت هيد)، وقد أجرت إدارة المتنزهات بعض الإصلاحات، وقامت بطلاء المدافع لحمايتها من المزيد من التآكل. تم استبدال أجزاء المؤخرة للمدافع عيار 9.2 بوصة بأخرى مصنعة حديثًا. تُستخدم الثكنات والمباني الأخرى الواقعة خلف البطارية حاليًا من قبل روضة أطفال ولأغراض سكنية خاصة. تم بناء عدد من المباني السكنية حولها، وعلى سفح التل المؤدي إلى شمال البطارية. على الرغم من أن المخازن مغلقة، إلا أنه يمكن للجمهور زيارة مدافع البطارية دون قيود أو تكلفة.

• حصون العصر الفيكتوري: معرض تحصينات برمودا.