إيقاف الساعة

يُعدّ إيقاف الساعة ممارسةً مثيرةً للجدل في الإجراءات البرلمانية الأمريكية والكندية، حيث يقوم المجلس التشريعي، حرفيًا أو مجازيًا، بإيقاف الساعة (أو تحريك عقاربها للخلف)، عادةً بهدف الالتزام بموعد نهائي دستوري أو قانوني. وتشير قواعد ريديك الإجرائية إلى أنه "يتم إيقاف الساعة الرسمية باتفاق أصحاب السلطة دون أي اقتراح أو إعلان قبل دقيقة واحدة من الساعة المحددة". ^{[ 1 ]} ويُستخدم هذا الإجراء أحيانًا لإتاحة مزيد من الوقت للضغط أو إبرام الصفقات للحصول على الأصوات اللازمة لتأييد أحد الأطراف في إجراء ما. ^{[ 2 ]} وتقوم بعض المجالس التشريعية بإيقاف الساعة فعليًا، بينما يستخدمها البعض الآخر كاستعارة لمواصلة العمل بعد انقضاء الموعد النهائي. ^{[ 3 ] [ 4 ]} كما يُستخدم إيقاف الساعة أحيانًا لأغراض احتفالية لضمان رفع جلسات مجلسي الهيئة التشريعية ذات المجلسين في وقت واحد. ^{[ 5 ]}

يشير معجم مصطلحات المجلس التشريعي لولاية ألاباما إلى أنه يتم أحيانًا فصل التيار الكهربائي عن الساعة في قاعة مجلس الشيوخ أو مجلس النواب للسماح للموظفين بإنجاز الأعمال الورقية الكثيرة المطلوبة قبل رفع الجلسة . ^{[ 6 ]} وفي بعض الأحيان، يأخذ المجلس التشريعي استراحة أثناء توقف الساعة ثم يستأنف عمله. ^{[ 7 ]} اعتاد المجلس التشريعي لولاية نيويورك على إيقاف الساعة حرفيًا عند منتصف ليل الأول من أبريل لإقرار الميزانية في الموعد الدستوري المحدد، لكنه توقف عن هذه الممارسة لاحقًا وبدأ ببساطة في تجاهل هذا الشرط. وفي عام 2004، أعاد المجلس تحديد الموعد النهائي إلى الأول من مايو. ^{[ 8 ]}

في مناقشةٍ في الجمعية التشريعية لساسكاتشوان ، لُوحظ أن إيقاف الساعة يتمّ وفقًا للتقاليد وبموافقةٍ بالإجماع ، عندما تتفق المعارضة مع الحكومة على إمكانية إنجاز أعمالٍ قيّمةٍ بتمديد ساعات العمل. ^{[ 9 ]} في المقابل، أوقف رئيس المجلس التشريعي لإلينوي الساعة من جانبٍ واحدٍ عند منتصف ليل اليوم الأخير من دورته في 30 يونيو 1988، لإتاحة مزيدٍ من النقاش قبل الموافقة على تمويل استبدال ملعب كوميسكي بارك ، وهو قرارٌ تمّت الموافقة عليه في نهاية المطاف بفارق صوتٍ واحد. ^{[ 10 ]} لو لم تُتخذ هذه المناورة، لكان فريق شيكاغو وايت سوكس قد انتقل على الأرجح إلى فلوريدا . وقد أشار مارك غانيس، مستشار الملعب، إلى أنه "مع دقات الساعة في سانت بطرسبرغ ، بدأوا بفتح زجاجات الشمبانيا ولم يدركوا أن رئيس المجلس يستطيع حرفيًا إيقاف الساعة في إلينوي . عند دقات منتصف الليل، وصلنا إلى 60 صوتًا." ^{[ 11 ]}