يوم الإقليم

يُعدّ يوم الإقليم عطلةً تُحتفل بها على نطاق واسع في الإقليم الشمالي لأستراليا في الأول من يوليو، إحياءً لذكرى حصول الإقليم على الحكم الذاتي عام ١٩٧٨. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} وقد اشتهر الاحتفال بهذه المناسبة بإطلاق الألعاب النارية منذ أوائل ثمانينيات القرن الماضي. ويُعرف هذا اليوم شعبيًا باسم " ليلة المفرقعات" ، حيث يُمنح سكان الإقليم خمس ساعات لإطلاق الألعاب النارية بشكل قانوني دون الحاجة إلى تصريح أو تدريب خاص، وهي الحالة الوحيدة من نوعها في أستراليا. ^{[ ٣ ]}

بعد عقود من الجهود المبذولة لتحقيق الحكم الذاتي، تعهد رئيس الوزراء غوف ويتلام في عام 1974 بمنح الإقليم حكماً ذاتياً، دخل حيز التنفيذ في 1 يوليو 1978. واعتُبر تطبيق الحكم الذاتي خطوة هامة، إذ سمح لسكان الإقليم بشراء الأراضي ملكيةً تامة . وقد شكّل هذا الأمر دفعةً قوية للتنمية التجارية في الإقليم، مما أتاح بناء الفنادق والكازينوهات وغيرها من المعالم السياحية. ^{[ 1 ]}

في الأول من يوليو عام 1978، تجمع أكثر من 6000 من سكان الإقليم الشمالي عند نصب داروين التذكاري للاحتفال بوضع الحكم الذاتي ورفع علم الإقليم الشمالي لأول مرة: وقد تم الاعتراف بهذا لاحقًا باعتباره أول يوم للإقليم. ^{[ 4 ]}

ابتداءً من أوائل ثمانينيات القرن الماضي، أصبح استخدام الألعاب النارية جزءًا أساسيًا من الاحتفالات. ^{[ 3 ]} صرّح بول إيفرهام ، الذي كان يشغل آنذاك منصب أول رئيس وزراء للإقليم الشمالي ، بأنه "سيتم تشجيع عروض الألعاب النارية الخاضعة للرقابة" خلال هذه المناسبة. ^{[ 4 ]} وبموجب قانون الإقليم الشمالي، يُسمح للأفراد الذين تبلغ أعمارهم 18 عامًا فأكثر بشراء الألعاب النارية بشكل قانوني دون تصريح في الأول من يوليو/تموز بين الساعة 9 صباحًا و9 مساءً، ولا يُسمح لهم بإطلاقها إلا بين الساعة 6 مساءً و11 مساءً. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في يوم الإقليم عام 2015، تجمع ما يُقدّر بنحو 25,000 من سكان الإقليم في داروين لحضور عرض للألعاب النارية حظي بتغطية إعلامية واسعة. ^{[ 7 ]} ونظرًا لجائحة كوفيد-19 في أستراليا ، أُلغيت احتفالات يوم الإقليم في عام 2020. ^{[ 8 ]} وفي عام 2021، أعلنت وزيرة السياحة آنذاك، ناتاشا فايلز ، استئناف الاحتفالات في عام 2021، مع انضمام فرقة الروك البديل "إسكيمو جو" إلى قائمة المشاركين في الاحتفال في داروين. ^{[ 9 ]}

لقد نظرت حكومة الإقليم في أستراليا في إمكانية جعل يوم الإقليم عطلة رسمية في البلاد في مناسبات عديدة. ففي عام ٢٠١٥، طرح رئيس الوزراء آنذاك، آدم جايلز، فكرة جعل يوم الإقليم عطلة رسمية عن طريق "استبداله بعطلة قائمة". ووفقًا لجايلز، فقد تراجع عن الاقتراح عندما "انقسم سكان الإقليم" حول استبدال عطلة رسمية أخرى بيوم الإقليم. ^{[ ١٠ ]}