سمندل تكساس الأعمى

سمندل تكساس الأعمى ( Eurycea rathbuni ) برمائي نادر ومهدد بالانقراض، يعيش في الكهوف ، موطنه الأصلي سان ماركوس ، مقاطعة هايز، تكساس، وتحديدًا بركة سان ماركوس التابعة لخزان إدواردز الجوفي . يشبه هذا النوع سمندل الكهوف الأوروبي (olm) ، وهو نوع آخر من السمندل الذي يعيش في المياه الجوفية. يتميز سمندل تكساس الأعمى بجسمه الأقل استطالة من سمندل الكهوف الأوروبي، كما أنه يمتلك عددًا أكبر من الأصابع في كل طرف: أربعة أصابع في الأطراف الأمامية وخمسة في الأطراف الخلفية، بينما يمتلك سمندل الكهوف الأوروبي ثلاثة أصابع في الأطراف الأمامية واثنين في الأطراف الخلفية.

يتميز هذا النوع برأس وخطم عريضين ومسطحين، وعيون ضامرة مغطاة بالجلد أسفلهما. تحتوي عيون هذا النوع الضامرة على عصب بصري، لكنها أقل تطورًا من عيون الأنواع الأخرى في رتبة Eurycea، وغالبًا ما تفتقر إلى سمات مهمة مثل العدسات والشبكية الواضحة المرتبطة بالرؤية التصويرية. ^{[ 5 ]} ومثل أنواع السلمندر الأخرى التي تعيش في الكهوف، يمتلك هذا النوع العديد من الخلايا الحسية العصبية في خطه الجانبي ، والتي تستشعر المؤثرات الميكانيكية في البيئة. ^{[ 6 ]} يُعبر العديد من هذه الخلايا الحسية العصبية عن بروتين PAX6 ، الذي يُعبر عنه غالبًا أثناء نمو عيون أنواع السلمندر الأخرى. ^{[ 7 ]} يُعتقد أن هذه الخلايا الحسية العصبية تلعب دورًا مهمًا في الملاحة واكتشاف الفرائس لهذا النوع ذي القدرة البصرية المحدودة. ^{[ 6 ]} ومثل أنواع السلمندر الأخرى التي لا تزال في طور النمو اليافعة ، يمتلك هذا النوع خياشيم خارجية لامتصاص الأكسجين من الماء. يبلغ طول السلمندر البالغ حوالي 13 سم (5 بوصات) . تحتوي الأطراف الأمامية على أربعة أصابع، بينما تحتوي الأطراف الخلفية على خمسة أصابع. ^{[ 8 ]} وقد وُجد أن هذا النوع قادر على تجديد ذيله وأطرافه في حال فقدانها. ^{[ 9 ]} يختلف نظامه الغذائي باختلاف ما يتدفق إلى كهفه، ويشمل الروبيان الأعمى ( Palaemonetes antrorum )، والقواقع، والبرمائيات . [ ^{10 ] [ 11 ] [ 12 ] من} غير المعروف ما إذا كان لهذا السلمندر أي مفترسات طبيعية، إلا أن سمك السلور الساتان eurystomus، الذي يعيش في طبقة إدواردز المائية، يُعدّ مفترسًا محتملاً. ^{[ 13 ] [ 14 ]} ومع ذلك، ونظرًا لنطاق انتشاره المحدود، فمن المحتمل ألا يتلامس مع هذا البرمائي. ^{[ 14 ]}  

جُمعت عينات من سبعة مواقع في نظام خور بورغاتوري وعلى طول صدع سان ماركوس بالقرب من سان ماركوس، تكساس . تتكيف الحشرات البالغة واليرقات غير الناضجة جيدًا للعيش في الجداول الجوفية أو البرك العميقة في الكهوف، ومن المحتمل أن العديد منها يسكن تجاويف عميقة يصعب على جامعي العينات الوصول إليها. تتميز البرك العميقة ببيئات باردة، حيث تتراوح درجة حرارتها باستمرار تقريبًا بين 21 و22 درجة مئوية (70-72 درجة فهرنهايت) مع تيار مائي ضعيف. إنه نظام أرضي فريد من نوعه يقع على عمق مئات الأقدام تحت سطح الأرض. جُمعت أولى عينات هذا النوع في عام 1895 من بئر تم إنشاؤها حديثًا، وكانت تسحب المياه من عمق 58 مترًا (190 قدمًا) تحت سطح الأرض. ^{[ 10 ]}   

لا توجد معلومات موثقة كافية حول وقت التكاثر. لاحظ دان (1926) أن عينة محفوظة في المختبر وضعت بضع بيضات في 15 مارس، وأن عينة أخرى جُمعت في أوائل الخريف كانت تحتوي على كمية كبيرة من الحيوانات المنوية في كيسها المنوي . وقد عُثر على صغار جداً على مدار العام، مما يشير إلى نمط تكاثر موسمي.

لاحظ بيشلر (1988) حالة تزاوج كاملة وحالتين جزئيتين لدى عينات أسيرة، حيث بدأت الأنثى بالتزاوج بينما بقي الذكر سلبياً في البداية. يبدأ التزاوج عندما تقترب الأنثى من الذكر وتفرك ذقنها على ظهره . وقد تفرك الأنثى أيضاً مجمعها التناسلي على الصخور القريبة أثناء تمايلها ذهاباً وإياباً. إذا لم يستجب الذكر، فقد تعضه الأنثى من الجانبين أو تركل الحصى بأطرافها الخلفية. في النهاية، تعتلي الأنثى ذيل الذكر وتفرك خطمها فوق قاعدة الذيل. يستجيب الذكر بتقويس منطقة حوضه ونشر ذيله بين ساقيها.

ثم تقوم الأنثى بفرك أنفها بسرعة أكبر على قاعدة الذيل. وقد يقود الذكر الأنثى للأمام ويكرر الدورة نفسها مع اهتزاز الثلث الأمامي من الذيل ببطء. وفي النهاية، يثني الذكر جسمه جانبيًا ويحرك ذيله جانبيًا بزاوية قائمة على جسمه بينما تستمر الأنثى في فرك قاعدة الذيل. ثم يقود الذكر الأنثى للأمام، ويثني جسمه على شكل حرف S، ويضع كيسًا منويًا على السطح. بعد ذلك، يقود الأنثى للأمام مع مد ذيلها جانبيًا حتى تلتقط غطاء الكيس المنوي بشفتيها المذرقتين. يتكون الكيس المنوي من غطاء أبيض على شكل هلال فوق قاعدة شفافة هلامية يبلغ طولها حوالي أربعة أضعاف عرضها. ^{[ 15 ]} وقد وُجد أن هذا النوع يتميز بتأخر النضج التناسلي وانخفاض الإنتاج التناسلي، حيث تنتج الإناث 5 مجموعات صغيرة من البيض في المتوسط ​​سنويًا. ^{[ 16 ]}

تتأثر أعداد سمندل تكساس الأعمى بشدة بالتغيرات البيئية القاسية. فالضخ المستمر للمياه الجوفية لأغراض تجارية أو منزلية يجعل هذه السمندل عرضة للحيوانات المفترسة، وقد يؤدي في نهاية المطاف إلى انقراضها. كما أن طبقة إدواردز المائية تتعرض للتلوث نتيجة جريان مياه الأمطار والتسربات الكيميائية. ^{[ 17 ]} ويُعد الجفاف المحتمل مصدر قلق بالغ أيضاً. ^{[ 18 ]} ويجري رصد توافر المياه الجوفية على المدى الطويل باستخدام تدفق نهر سان ماركوس كمؤشر بديل. ^{[ 19 ]}

أُدرجت السلمندرات ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في 11 مارس 1967، ولا يزال وضعها السكاني غير مستقر. وتُنفَّذ حاليًا خطط إنقاذ للمساعدة في حماية هذا النوع. وتُعدّ خطة إدواردز لحماية موائل طبقة المياه الجوفية (EAHCP) برنامجًا مصممًا لمساعدة هذه الكائنات على الازدهار. وتتخذ الخطة إجراءات من خلال الحفاظ على مصادر المياه وترميمها ومراقبتها. ^{[ 18 ]}

وتشمل الجهود الأخرى الرامية إلى استقرار هذا النوع من السمندل التوعية العامة بآثار الإفراط في استهلاك المياه والتلوث. ويؤدي الإفراط في استهلاك المياه والتلوث إلى تراجع البيئات الطبيعية لأنواع مثل سمندل تكساس الأعمى. ^{[ 20 ]}

• الأكسولوتل
• سمندل بلانكو الأعمى
• أولم

• متحف علم الحيوان بجامعة ميشيغان