الليلة الأخيرة

" ليلة الموت " قصة قصيرة من أدب الخيال العلمي للكاتب الأمريكي إسحاق أسيموف . نُشرت القصة لأول مرة في عدد يوليو 1956 من مجلة الخيال العلمي والفانتازيا ، وأُعيد نشرها في مجموعات قصصية مثل "تسعة غد " (1959)، و" ألغاز أسيموف" (1968)، و" أفضل أعمال إسحاق أسيموف " (1973). "ليلة الموت" هي ثالث قصة لأسيموف ضمن سلسلة "ويندل أورث".

ثلاثة فلكيين ، يعملون على القمر وعطارد والكويكب سيريس ، يلتقون للمرة الأولى منذ عشر سنوات في مؤتمر على الأرض . ويلتقون أيضاً بزميلهم السابق، روميرو فيلييرز، الذي اضطر للبقاء على الأرض بسبب المرض. يدّعي فيلييرز أنه اخترع جهازاً لنقل الكتلة/ النقل الآني ، لكنه يتوفى في ظروف غامضة قبل أن يتمكن من عرض الجهاز على أصدقائه.

يشتبه عالم آخر شاهد الجهاز المعروض في أن فيلييرز قد قُتل على يد أحد زملائه، فيستجوبه. وخلال تحقيقه، عُثر على نسخة مصورة من بحثٍ لفيلييرز يصف فيه نظريته على حافة نافذة الغرفة، لكن تبيّن أنها تلفت بفعل أشعة الشمس.

عندما لم يُقرّ أيٌّ من المشتبه بهم بالذنب، استُدعي ويندل أورث، العالم غريب الأطوار الذي حقق نجاحًا في التحقيق في الجرائم. وقد كشف عن هوية الفلكي المذنب، وهو نفسه الذي كان على سطح عطارد. يكمن المفتاح في فكرة (كانت تُعتبر صحيحة وقت كتابة هذا النص) مفادها أن لعطارد وجهًا واحدًا دائمًا ما يكون مُوجَّهًا بعيدًا عن الشمس. أخفى الجاني الفيلم في مكان ظنّه آمنًا، لأنه كان يتوقع لا شعوريًا أن تدوم تلك الليلة إلى الأبد.

منذ كتابة القصة، اكتُشف أن عطارد ليس مقيدًا مدّيًا (وهي حقيقة أشار إليها أسيموف عندما نُشرت القصة في مختارات لاحقة بعد هذا التقدم في المعرفة العلمية). يبلغ طول اليوم النجمي على عطارد 58.6 يومًا أرضيًا، ^{[ 1 ]} بينما يصل طول يومه الشمسي إلى 176 يومًا، وذلك بسبب رنين دوراني بنسبة 3:2 مقارنةً بسنته التي تبلغ 88 يومًا. ^{[ 2 ]}

في هذه القصة، كان دافع القتل هو جهاز النقل الآني. لاحظ أسيموف أنه في قصته الأخرى عن ويندل أورث، " الجرس المُغني "، كان السفر عبر النقل الآني يُعتبر أمرًا روتينيًا. وقد برر هذا التناقض بوصفه المفضل "إيمرسون!"، في إشارة إلى مقولة رالف والدو إيمرسون : " الاتساق الأحمق هو شبح العقول الصغيرة ". داخل عالم القصة، يُمكن تفسير هذا التناقض بأن اختراع روميرو هو في الواقع وسيلة لنقل الكائنات الحية، حيث أن النقل الآني في "الجرس المُغني" يُستخدم فقط لنقل البضائع الجامدة (بينما يستخدم البشر وسائل النقل العادية)، في حين يصرح روميرو صراحةً بأنه تمكن من نقل فأر. وقد أظهرت العديد من أعمال الخيال العلمي، بما في ذلك قصة أسيموف القصيرة "المخاطرة " ، أن النقل الآني والنقل بسرعة تفوق سرعة الضوء مهمة أصعب مع الكائنات الحية مقارنةً بالبضائع الجامدة.

• قائمة عناوين رواية "ليلة الموت" في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت