اقتصاديات الاحتيال البريء

كان كتاب "اقتصاديات الاحتيال البريء: الحقيقة لعصرنا" هو الكتاب الأخيرللخبير الاقتصادي بجامعة هارفارد جون كينيث جالبريث ، والذي نشرته دار هوتون ميفلين في عام 2004. ^{[ 1 ]} وهو عبارة عن مقال من 62 صفحة يعيد تلخيص المواضيع - مثل هيمنة سلطة الشركات في القطاع العام ودور الإعلان في تشكيل طلب المستهلك - الموجودة في الأعمال السابقة.

في اثني عشر فصلاً موجزاً، يلخص غالبريث ما يعتبره عدداً من أنواع "الاحتيال" - بعضها بريء، وبعضها الآخر أقل براءةً - المتأصلة في الحياة الاقتصادية التي تهيمن عليها الشركات في نهاية القرن العشرين. إن استخدامه لكلمة "احتيال" ليس استخداماً قانونياً، بل يشير إلى ما يراه تبايناً بين "المعتقد السائد - ما أسميته في موضع آخر بالحكمة التقليدية - والواقع" (ص. 9).

عمليات الاحتيال التي تم تسليط الضوء عليها هي:

1. استبدال مصطلح " الرأسمالية " بمصطلح " نظام السوق " في الخطاب الاقتصادي والسياسي الأمريكي. ويصف المصطلح الأخير بأنه "لا معنى له، وخاطئ، وممل، وغير ضار"، ويقترح "نظام الشركات" كبديل حديث أكثر دقة (ص  8).
2. الإيمان بسيادة المستهلك داخل نظام الشركات/السوق. ووفقًا لغالبريث، فإن استهلاك المستهلك يخضع إلى حد كبير لسيطرة وتلاعب إدارة الشركات من خلال الإعلان وأشكال الإقناع الأخرى (ص  13-14).
3. إن استخدام الناتج المحلي الإجمالي كمقياس معياري للتقدم الاقتصادي والاجتماعي الأوسع نطاقاً، يجادل غالبريث بأن الناتج المحلي الإجمالي لا يقيس إلا الإنتاج المتأثر بالمنتجين، مستبعداً بذلك الجوانب القيّمة "الثقافية والفنية والتعليمية والعلمية للحياة" (ص  15).
4. تكمن المفارقة في كلمة "العمل"، فهي تعني الكدح والملل للعمال ذوي الأجور المنخفضة، بينما توفر المتعة والمكافأة للعمال الميسورين. وبالمثل، يُعتبر التهرب من العمل لدى الفقراء أمرًا غير مقبول، ولكنه مقبول لدى من يستطيعون تحمل تكاليف وقت الفراغ (ص  18-21).
5. إن الوهم القائل بأن المساهمين والمستثمرين ومجالس الإدارة - وحتى الملاك - لهم دورٌ في الكيانات المؤسسية الكبيرة التي تهيمن على الاقتصاد، هو أن الإدارة (البيروقراطية المؤسسية) هي التي تديرها في الواقع، كما يدّعي غالبريث ( ص 28-31 ) . 
6. التمييز بين " القطاع الخاص " و" القطاع العام " كما يستخدمه الاقتصاديون والسياسيون والمعلقون. يعتقد غالبريث أن مصالح الشركات الكبرى وقادتها (القطاع الخاص) قد تغلغلوا في الحكومة (القطاع العام) لدرجة أنه لم يعد بالإمكان الحفاظ على هذا التمييز. ويستشهد بنفوذ الشركات على وزارة الخزانة ، ونفوذ الصناعات الدفاعية في السياسة الخارجية، كأمثلة رئيسية (ص  36).
7. إن تمرير التوقعات الاقتصادية المتفائلة من قبل الخبراء والمعلقين على أنها حقيقة، والاحتيال المرتبط بها المتمثل في عمليات التسريح القاسية للعمال عندما يتبين أن التوقعات الوردية خاطئة حتمًا (ص  40-42).
8. إن الوهم القائل بأن الاحتياطي الفيدرالي ، من خلال رفع أو خفض أسعار الفائدة ، له أي تأثير على الإطلاق في تحفيز النمو أو منع التضخم ، هو ما يسميه غالبريث "أكثر أشكال الاحتيال شهرةً، وأكثر طرقنا أناقةً للهروب من الواقع" (ص  43). ووفقًا له، "لا يتحكم [الاحتياطي الفيدرالي] في الإنفاق الاستهلاكي والتجاري العام إلا من خلال التظاهر بالبراءة" (ص  47).

في ثلاثة فصول ختامية، يُدافع عن رقابة حكومية نزيهة على سلوك الشركات؛ ويعود إلى موضوع هيمنة الشركات على شؤون الدولة، لا سيما في المجالين العسكري والدفاعي، سعيًا وراء مصالحها الخاصة؛ ويؤكد أن أي تخفيف ضريبي إضافي للشركات لا يخدم المصلحة العامة. ويختتم بمقارنة بين الفشل في معالجة المصاعب الاجتماعية من خلال سياسة اقتصادية سليمة، وهيمنة الحروب على حياتنا الاقتصادية. ويصف الحرب بأنها "الفشل البشري الحاسم" (ص  62).