الأرنب أثناء الطيران

سبب هروب الأرنب هو كونه فريسة للعديد من الحيوانات، كما أنه عرضة للصيد من قبل البشر. توجد ثلاث حكايات يونانية قديمة تتحدث عن مطاردة الأرانب، وكل منها يجسد مثلاً شعبياً أو حكمة .

تشير ثلاث قصائد من المختارات اليونانية إلى حكاية غير مسجلة، تدور حول أرنب هارب من كلاب الصيد يقفز إلى البحر، ليقع في قبضته هناك "كلب البحر"، وهو قرش متوسطي. ^{[ 1 ]} القصيدتان الأوليان من تأليف جرمانيكوس قيصر ، وتنتهي الثانية منهما بنهاية مؤثرة.

تهاجمني وحوش الماء والبر على حد سواء.

أيها الأرانب، لعل الهواء يكون ملاذكم؛ لكني أخشى

وأنتِ أيضاً يا سماء، لديكِ كلب بين نجومكِ!

في سياق قصيدته الأولى، يشير جرمانيكوس مباشرة إلى المكافئ اليوناني للمثل الشعبي الذي تطور إلى المثل الحديث " من المقلاة إلى النار ".

تناول أوسونيوس لاحقًا موضوع مصير الأرنب في قصيدة لاتينية من أربعة أسطر، مستندًا إلى القصائد اليونانية. ^{[ 2 ]} كما ورد ذكر الموقف في كتاب "هيكاتوموغرافيا " (1540) لجيل كوروزيه . كان هذا الكتاب رمزًا، حيث تم توسيع دلالة القصة لتشمل عدم اليقين في الحياة بشكل عام، تحت عنوان "الخطر والتهديد من كل جانب" (انظر الرسم التوضيحي).

هذه الحكاية القصيرة هي إحدى حكايات إيسوب ، وتحمل الرقم 331 في فهرس بيري . ^{[ 3 ]} تدور حول كلب سخر منه راعي ماعز لأنه سبقه الأرنب الذي كان يطارده. فأجابه الكلب قائلاً إنه يجب أن يتذكر الفرق بين المتنافسين: "كنت أركض فقط لأجل طعامي، أما هو فكان يركض لينجو بحياته".

روى رجل الدين أودو من تشيريتون، في العصور الوسطى، نسخةً من هذه القصة بتفصيلٍ أكبر في قصته "مبارزة الذئب والأرنب". بعد أن يلتقي المخلوقان ويتفقان على القتال، بعد أن تعاهدا على الرهان، يفرّ الأرنب هاربًا، وينهار الذئب في النهاية من الإرهاق، مستسلمًا للهزيمة. يشرح الأرنب أنه يستخدم أسلحته، ساقيه للركض، وبهذه الحيلة "حاربت الكلاب  ... وانتصرت!". ثم تُفسَّر الحكاية تفسيرًا دينيًا مفاده أن أفضل طريقة لمقاومة الشهوة هي الفرار من مواضعها. ^{[ 4 ]}

هذه أيضًا إحدى حكايات إيسوب، وهي تحمل الرقم 136 في فهرس بيري. ^{[ 5 ]} كلبٌ يطارد أرنبًا عن كثب، فيعضه أحيانًا، وفي أحيان أخرى يلعقه ويتودد إليه، حتى يُطالبه الأرنب بأن يحسم أمره ويعامله إما كعدو أو كصديق. وهي موجهة ضد ذوي الوجهين الذين، كما يقول المثل، "يُلازمون الأرنب ويركضون مع الكلاب". ^{[ 6 ]}