تاريخ البيض

كتاب "تاريخ البيض" هو كتاب صدر عام 2010 من تأليف نيل إيرفين بينتر ، حيث تستكشف المؤلفة فكرة البياض عبر التاريخ، بدءًا من اليونان القديمة مرورًا ببداية العنصرية العلمية في أوائل العصر الحديث في أوروبا وصولًا إلى أمريكا في القرنين التاسع عشر والحادي والعشرين.

يصف الكتاب المواقف تجاه العرق وتعريفاته لدى الأوروبيين، وخاصة الأمريكيين من أصول أوروبية. ويقول المؤلف إن فكرة العرق لا تقتصر على الجانب البيولوجي فحسب، بل تشمل أيضاً "مفاهيم العمل، والجنس، والطبقة الاجتماعية، وصور الجمال الشخصي". ^{[ 1 ]}

لم يكن لدى المجتمعات الأوروبية الأولى، بما فيها الإغريق والرومان، مفهوم العرق، بل صنّفت الناس حسب الأصل العرقي والطبقة الاجتماعية، وكانت أدنى طبقة هي طبقة العبيد. ^{[ 1 ]} وعلى مدار معظم التاريخ الأوروبي، كان العبيد عمومًا من أصل أوروبي، وغالبًا من البلدان التي غزاها الأوروبيون. ومن القرن الخامس إلى القرن الحادي عشر، كان الفايكنج من أكثر تجار الرقيق نشاطًا، حيث كانوا يأسرون السكان ويبيعونهم أينما حلّوا. ^{[ 2 ]} ولم يرتبط مفهوم العبودية بالعرق إلا في العصور الحديثة نسبيًا. ففي عام 1790، عُرّف مواطنو الولايات المتحدة بأنهم "رجال بيض أحرار"، واستُثني من ذلك الرجال البيض الذين كانوا يعملون بعقود عمل محددة . وبحلول منتصف القرن التاسع عشر في أمريكا، كان جميع البيض (وفقًا للتعريف السائد آنذاك) أحرارًا، بينما كان العبيد من أصل أفريقي أو من أصول أفريقية جزئية. ^{[ 3 ]}

عندما بدأ الكتّاب والعلماء باستكشاف مفهوم العرق، ركّزوا على أوروبا، واصفين ثلاثة أو أربعة أعراق مختلفة بين الأوروبيين. واعتمد التصنيف في معظمه على شكل الرأس وقياسات الجمجمة، بالإضافة إلى الطول ولون البشرة. ^{[ 4 ]} وكان العرق الأكثر جاذبية وإثارة للإعجاب هو ذلك الموجود في شمال غرب أوروبا، بينما صُنِّف سكان شرق وجنوب أوروبا على أنهم أعراق أدنى. وكان لتصنيف الأعراق الأوروبية المختلفة آثار قانونية واجتماعية في الولايات المتحدة، حيث عُومِلَ المهاجرون في القرن التاسع عشر من مناطق أقل حظًا، مثل أيرلندا وإيطاليا وشبه الجزيرة الأيبيرية، على أنهم أقل "بيضاء" تمامًا لأغراض قانونية واجتماعية. ^{[ 5 ]}

خلال القرنين التاسع عشر والعشرين في الولايات المتحدة، غالبًا ما تضمنت النقاشات حول العرق اعتقادًا بالتفوق الدائم لمجموعة عرقية على غيرها، وخوفًا من فقدان نقاء العرق. استُخدمت اختبارات الذكاء على نطاق واسع كوسيلة لتصنيف مختلف الأعراق والإثنيات؛ مما أدى إلى سنّ قوانين هجرة شجعت الهجرة من المجموعات العرقية والإثنية التي يُفترض أنها الأكثر استحسانًا، بينما ثبطت أو منعت هجرة المجموعات الأخرى. ^{[ 6 ]} كان رالف والدو إيمرسون شخصية مؤثرة في الترويج لبعض هذه النظريات العرقية. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} أصبحت تحسين النسل قضيةً واسعة النقاش، وتبناها إلى حد ما العديد من الشخصيات البارزة، بمن فيهم ثيودور روزفلت ^{[ 10 ]} وديفيد ستار جوردان . ^{[ 11 ]} حثّ أنصار تحسين النسل على رفع معدلات الإنجاب بين السكان الأكثر استحسانًا، وأحيانًا على تعقيم العناصر الأقل استحسانًا. ^{[ 12 ]}

يتتبع المؤلف أربع مراحل متتالية من "توسع مفهوم البياض في المجتمع الأمريكي"، حيث أصبح الأيرلنديون والإيطاليون واليهود واللاتينيون وغيرهم من الأعراق التي عانت من التمييز مقبولين تدريجيًا في المجتمع الأبيض. وقد أدى إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 إلى إلغاء التمييز العنصري قانونيًا. وبحلول تاريخ نشر الكتاب، عام 2010، أصبح الأشخاص من أعراق مختلطة أكثر شيوعًا، وبدأوا في الاندماج: "أصحاب البشرة الداكنة الذين يتمتعون بالثراء... وأصحاب البشرة الفاتحة من أي خلفية عرقية والذين يتمتعون بالجمال، هم الآن في طريقهم إلى الاندماج". ^{[ 13 ]} ويخلص المؤلف إلى أن العرق لم يختفِ من المجتمع الأمريكي - "فالثنائية الأساسية بين الأبيض والأسود لا تزال قائمة" - ولكن "فئة البياض - أو بتعبير أدق، فئة اللاسوداء - تتوسع فعليًا". ^{[ 14 ]}

حقق الكتاب مبيعاتٍ قياسية، حيث تصدّر قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا. ^{[ 15 ]} وكتب أستاذ الأدب الإنجليزي بول ديفلين في صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل أن الكتاب "ربما يكون الرواية الأمثل لصفةٍ غريبةٍ للغاية. إنه عملٌ أكاديميٌّ رائعٌ، غير جدلي، يُقدّم توليفةً تاريخيةً شاملةً، تجمع بين التاريخ السياسي والعلمي والاقتصادي والثقافي." ^{[ 16 ]} وتقول المؤرخة ليندا غوردون ، في مقالٍ لها في صحيفة نيويورك تايمز ، إن الكتاب "يُقدّم الكثير من الدروس للجميع، بمن فيهم خبراء مفهوم البياض، ولكنه سهل الفهم وبسيط، وتغطيته واسعةٌ، وبالتالي سطحيةٌ بالضرورة." وتضيف أنها تتمنى لو كان هذا الكتاب، "عرضٌ ثاقبٌ وحيويّ"، بين يديها لمساعدة طلابها الجامعيين في تدريس نظرية العرق. ^{[ 7 ]} ويصفه المحرر توماس روجرز في موقع صالون بأنه "نظرةٌ جديدةٌ شاملةٌ ورائعةٌ على تاريخ فكرة العرق الأبيض". ^{[ 17 ]} أشاد المؤرخ جيه آر ماكنيل في مجلة "مراجعة السكان والتنمية " بـ"إلمام نيل بالتاريخ والثقافة الأمريكية"، لكنه انتقد "خوضها في التاريخ القديم أو العلوم الحديثة"، وضرب مثالاً على ذلك "ملاحظاتها غير الموفقة حول مستقبل الانتقاء الطبيعي ولون البشرة". ^{[ 18 ]}

في يناير 2019، تمت ترجمته إلى الفرنسية بعنوان Histoire des Blancs . ^{[ 19 ]}

• بينتر، نيل إيرفين (2010). تاريخ البيض . دبليو دبليو نورتون وشركاه. رقم ISBN 978-0-393-04934-3.

• كونان، نيل (15 مارس 2010). "تاريخ البيض - الفصل: الإغريق والسكيثيون" (بودكاست) . مقتطف . برنامج "حديث الأمة". الإذاعة الوطنية العامة.