مفاتيح المملكة

في أحد الأيام، أصيب آرثر، وهو صبي صغير، بنوبة ربو حادة، فأعطاه شخصان غامضان، أحدهما يُدعى مونداي، "مفتاحًا"، وهو قطعة أثرية سحرية أنقذت حياته، رغمًا عن نوايا مونداي. اكتشف آرثر وجود عالم يُسمى "البيت"، مُقسّم إلى سبعة أجزاء، يحكم كل جزء منها "وصي"، ومونداي واحد منهم. اختفى كائن إلهي يُعرف باسم "المعماري" تاركًا وراءه "وصية"، تاركًا البيت والمفاتيح السبعة لوصاةه السبعة، لكن الوصاة قاموا بتقسيم الوصية وإخفاء أجزائها، عازمين على عدم تنفيذها.

تمكن الجزء الأول من الوصية من التحرر، واختار، بحكم الضرورة، آرثر ليكون "الوريث الشرعي" الذي يجب عليه استعادة الأجزاء المفقودة الأخرى من الوصية؛ مما دفع مونداي إلى تسليمه نصف مفتاحه. في الكتاب الأول، يهزم آرثر مونداي ويسيطر على الجزء الأول من المنزل. تتبع الكتب من الثاني إلى الخامس نمطًا منتظمًا إلى حد ما: في كل كتاب، يحاول آرثر السيطرة على جزء من المنزل، وينجح في النهاية بعد تحديات مختلفة، محررًا جزءًا من الوصية. يضم كل كتاب خصمًا رئيسيًا واحدًا، عادةً ما يكون أمين ذلك الجزء من المنزل، باستثناء أمين واحد، وينزداي، الذي يريد تنفيذ الوصية لكن أُطيح به من قبل الأمناء الآخرين. في بعض الأحيان، ينشر الأمناء الفوضى على الأرض بينما هو غائب في المنزل.

أحد العناصر المتكررة المهمة في القصة هو تقييد آرثر لاستخدامه للمفاتيح القوية، لأن الإفراط في استخدامها سيحوله إلى خالد، ووجود خالد على الأرض يسبب الضرر. بعد ستة أعشار "الساكن"، ستكون العملية لا رجعة فيها.

في نهاية الكتاب السادس، يكون آرثر قد حرر الجزء السادس من الوصية، لكنه لم يطالب بعدُ بذلك الجزء من المنزل، والوصي السادس مشغول بغزو مملكة الوصي السابع. في الكتاب السابع، ينجح آرثر أخيرًا في تحرير الجزء الأخير من الوصية، لكن كل شيء يُدمَّر بعد ذلك، ويواجه آرثر الكائن الإلهي المعروف باسم "المهندس"، الذي يشرح أن الغرض الحقيقي من الوصية كان تركها تموت وتسليم مسؤولية الهندسة إليه. بعد أن أصبح المهندس الجديد، يُعيد خلق الكون كما كان، مع أن المنزل سيُبنى من جديد. ينقسم إلى المهندس الجديد وآرثر البشري، الذي يُعيده إلى الأرض.

• آرثر بينهاليغون – صبي يبلغ من العمر 12 عامًا تم اختياره لاستعادة عالم سحري يُسمى "البيت" من "الأوصياء" السبعة وتحرير جزء كل وصي من "الوصية".
• ليف – فتاة بشرية تبلغ من العمر 12 عامًا تصادق آرثر. وتشارك في مغامرات آرثر في المنزل.
• سوزي ذات اللون الأزرق الفيروزي - إحدى ساكنات المنزل، وهي "ابنة عازف المزمار" (أي أنها أُحضرت إلى هناك بواسطة عازف المزمار)، اختارت العمل مع آرثر وأصبحت صديقته. عاشت في المنزل لقرون، لكنها تتصرف وتتصرف كطفلة.
• فريد الأرقام الأولية الذهبية - طفل آخر من "أبناء عازف المزمار"، وهو صبي مرح، كثير الكلام، ومتفائل، سرعان ما يصادق آرثر.
• دامي بريموس – تجسيد لأجزاء "الإرادة" التي استعادها آرثر حتى الآن في أي مرحلة من السلسلة.
• الأمناء – كل منهم يحمل اسم يوم من أيام الأسبوع ويجسد واحدة من الخطايا السبع المميتة ؛ وهم حكام الأجزاء السبعة من البيت وخصوم آرثر.
• البحار – أحد سكان المنزل الأقوياء والمستقلين، وحليف لآرثر في معظم أحداث المسلسل.
• العازف على المزمار – مخلوق آخر قوي ومستقل من العائلة، وهو زعيم "أبناء العازف على المزمار". ينوي السيطرة على العائلة.
• المهندس المعماري – شخصية إلهية . خالق البيت والعوالم الثانوية. أم عازف المزمار، والبحار، ولورد صنداي.
• الرجل العجوز – شخصية بروميثيوس ، المحكوم عليه بـ"قبو الفحم" حيث تُفقأ عيناه كل 12 ساعة. زوج المهندسة المعمارية ووالد عازف المزمار والبحار واللورد صنداي.

يُعدّ العالم السحري المسمى "البيت" محور القصة. وينقسم البيت إلى سبعة أجزاء، لكل منها وصيّه.

• البيت السفلي – يحكمه السيد مونداي. يحتوي على سجن الكائن الإلهي "القديم"، ويحتوي على "الباب الأمامي"، وهو عبارة عن قبة بها العديد من البوابات ثنائية الاتجاه بما في ذلك بوابة متصلة بالأرض، و"الأقراص السبعة"، التي تسمح بالسفر إلى أي مكان في الكون.
• أقصى الحدود - كهف عظيم يحتوي على حفرة ضخمة، يحكمها يوم الثلاثاء الكئيب.
• بحر الحدود – محيط، كان رسمياً تحت سيطرة الأربعاء الغارق ولكنه ليس تحت سيطرتها.
• المتاهة الكبرى - ساحة معركة عملاقة تشبه رقعة الشطرنج، تنتقل مربعاتها مع كل غروب شمس، ويحكمها السير ثيرسداي.
• البيت الأوسط – جبل عملاق ذو ثلاث طبقات ، تحكمه السيدة فرايدي.
• البيت العلوي - برج يتألف من حوالي 2000 طابق، وهو المكان الذي يتم فيه تدريب السحرة، ويحكمه السبت الأعلى.
• الحدائق التي لا تضاهى – الجزء الأهم والأقدم من القصر، وهي حديقة جميلة، يحكمها اللورد صنداي

الوقت في المنزل ثابت، بينما الوقت في الكون قابل للتغيير؛ بل من الممكن جعله يسير عكسيًا بقوة كافية، كالمفتاح مثلاً. وهكذا، قد يمر يوم على الأرض بينما يمر نصف عام في المنزل، أو قد يقضي المرء عامًا في عالم ثانوي ليعود بعد خمس عشرة دقيقة فقط بتوقيت المنزل. يحتوي المنزل على "مصاعد" تسمح بالتنقل بين مختلف المناطق. كما توجد "أجنحة" قابلة للتركيب تُستخدم كوسيلة يومية للتنقل لمسافات قصيرة. يمتلك المنزل خدمة بريدية داخلية، لكنها سيئة للغاية. إضافةً إلى ذلك، يوجد عدد كبير من الهواتف للاتصالات بعيدة المدى.

يُطلق على سكان الدار الأصليين اسم "السكان"، وهم شبه خالدين، مع وجود بعض الأشياء التي قد تقتلهم. من المفترض ألا يتدخل السكان في الكون العادي، لكنهم قادرون على ذلك إلى حد ما (لا يستطيع الوصي التدخل في العوالم الثانوية إلا في "يومه")، وهم يفعلون ذلك. إلى جانب مخلوقات الدار الأصلية، هناك أيضًا "أبناء بايبر" و"الجرذان المرباة" (مجموعة من الجرذان المجسمة)، وكلاهما أُحضر إلى الدار بواسطة خالد يُدعى بايبر، وما يُسمى بـ"النيثلينغ". النيثلينغ مخلوقات تنشأ من المادة السحرية "العدم"؛ بإمكانهم قتل السكان والتجول بحرية في الكون، ليصبحوا أرواحًا. تقاتل جحافل النيثلينغ إلى جانب السكان، ولكن هناك أيضًا نيثلينغ متحالفون مع السكان ويُستخدمون، على سبيل المثال، لإحداث الفوضى على الأرض.

تُلحق المادة المسماة "العدم" الضرر بمحتويات المنزل، وتمحوه تمامًا عند إتمام الوصية. يقوم أحد الأمناء، الثلاثاء، بصنع أشياء مختلفة منها باستخدام مفتاحه. ويصنع عازف المزمار جيشًا من المخلوقات يُطلق عليها اسم "النيونيث".