بذور السعادة

"أسرار السعادة" قصة قصيرة للكاتب الأمريكي إف. سكوت فيتزجيرالد، نُشرت لأول مرة في صحيفة شيكاغو تريبيون في 12 ديسمبر 1920. ^{[ 1 ]} تروي القصة حكاية زوجة شابة كرست إحدى عشرة سنة من حياتها لزوجها المُقعد. ^{[ 2 ]} جُمعت القصة لأول مرة في كتاب "حكايات عصر الجاز" (1922) الصادر عن دار نشر تشارلز سكريبنر وأبنائه . ^{[ 3 ]}

كُتبت رواية "بقايا السعادة" بضمير الغائب العليم . يبدأ الراوي بسرد قصص قصيرة مستوحاة من إعلانات في الصحف، تعود إلى حوالي عام 1900، عن اثنين من الشخصيات الرئيسية الثلاث. كان جيفري كورتين، الشاب، روائيًا وكاتب قصص قصيرة موهوبًا إلى حد ما، لكنه مغمور: تشير السجلات العامة إلى أنه توقف عن النشر بعد عام 1908. في الفترة نفسها تقريبًا، عندما كانت " فتاة جيبسون" رمزًا للأنوثة المثالية لدى الطبقة المتوسطة الأمريكية، كانت روكسان ميلبانك نجمة صاعدة في المسرح الشعبي: تُظهر صورتها في إحدى المجلات المتخصصة بالممثلين شابة تتمتع بجمال استثنائي.

ذكرت سجلات الصحف أنها اعتزلت التمثيل بعد زواجها من جيفري كورتين. وفي غمرة حبهما، سافر الزوجان في رحلة شهر عسل طويلة امتدت عامًا كاملًا، جابا خلالها غرب الولايات المتحدة والمكسيك. واستقرا في منزل ريفي صغير خارج شيكاغو، بالقرب من أفراد آخرين من طبقتهما الاجتماعية. كان زواجهما مثاليًا.

يستضيف الزوجان لمدة أسبوع صديقاً مقرباً لجيفري، هاري كرومويل. ولا ترافق هاري زوجته كيتي، التي تزوجها منذ عامين، إذ يشك جيفري في أن صديقه يعاني من مشاكل زوجية مُحبطة، تزداد تعقيداً بسبب وجود ابن صغير لهما.

رغم جهلها التام بفنون الطهي، تُعدّ روكسان دفعة من البسكويت وفقًا لوصفةٍ من طباخ المنزل. لكن البسكويت كان كارثيًا، "للزينة" فقط، وغير صالحٍ للأكل. في محاولةٍ يائسةٍ لإنقاذ الموقف، يُثبّت جيفري قطع البسكويت الجاف في صفٍ على طول جدار المكتبة. تُشيد روكسان بمهارتها الفنية الزائفة. يتأمل هاري في ردة فعل روكسان اللطيفة تجاه فشلها مع زوجته كيتي المتغطرسة، ويشعر بالانزعاج من هذا التناقض.

بعد عودة هاري إلى المدينة بفترة وجيزة، بدأ جيفري يشكو من الصداع. ظهرت أولى علامات مرضه الخطير عندما لمست روكسان كتفه برفق خلال تجمع اجتماعي في منزلهما، فكان رد فعله كأنه تعرض لهجوم، فدفع ذراعها بعيدًا. شعر الزوجان بالصدمة: روكسان خائفة ومتألمة، وجيفري منزعج مما فعله. شك الضيوف في وجود شيء مريب وغادروا. كانت هذه الحادثة أولى علامات ورم في الدماغ. عندما دخل جيفري في غيبوبة، عاجزًا عن الكلام أو الحركة، تولت روكسان رعايته بكل تفانٍ.

بعد ستة أشهر، وخلال زيارة قصيرة لشيكاغو، قامت روكسان بزيارة مجاملة إلى كيتي كرومويل. صُدمت روكسان من قذارة الشقة. كانت كيتي تبدو اجتماعية ظاهريًا، لكنها مبتذلة؛ وكان ابنها واضحًا أنه لم يستحم ولم يُعتنى به. عرضت كيتي ملابسها الداخلية الرخيصة التي وجدتها روكسان مثيرة للاشمئزاز؛ فغادرت وهي في حالة صدمة. وقد منحها هذا اللقاء نظرة متعاطفة على حياة هاري.

يحاول الأطباء المتخصصون علاج جيفري، لكن دون جدوى. خلال زيارة لصديقه، يكشف هاري لروكسان عن انهيار زواجه: فقد تركته كيتي وأخذت ابنهما. إنه في حالة يرثى لها. يدرك كل من هاري وروكسان معاناتهما المشتركة في مواجهة الأحداث التي حلت بهما. مع مرور السنين، تستمر روكسان في إغداق جيفري بكمية هائلة، ربما غير صحية، من الحب، على الرغم من أنه ميت سريريًا، إن لم يكن بيولوجيًا. بعد أحد عشر عامًا في حالة تشبه حالة الخضراوات، يتوفى جيفري. روكسان، على الرغم من المحنة، لا تزال امرأة تتمتع بصحة جيدة وجاذبية ونشاط. إنها غير متأكدة من مستقبلها. هاري مطلق من كيتي منذ ثماني سنوات؛ ابنهما شاب ويدرس في الجامعة.

تمر السنون ويصبح كل من روكسان وهاري في منتصف العمر. هو مخلص لزوجة صديقه المقرب السابقة، لكنه يمتنع عن تعميق العلاقة. وبصفتهما صديقين حميمين، يستمر كلاهما في الحداد على رحيل جيفري والاحتفاء بحياته. ^{[ 4 ]}

دفعت صحيفة شيكاغو تريبيون 750 دولارًا مقابل القصة ونشرتها في قسم "القصص المتميزة" في عدد الأحد الصادر بتاريخ 12 ديسمبر 1920. ^{[ 5 ] [ 1 ]} وفي جدول المحتويات المُعلّق الذي قدمه فيتزجيرالد للقصص المجمعة في كتاب "حكايات عصر الجاز" (1922)، وضع قصة "آل لي للسعادة" تحت فئة "الروائع غير المصنفة".

أستطيع القول عن هذه القصة إنها أتتني بصورة آسرة، وكأنها تُلحّ عليّ أن أكتبها. قد يُتهمها البعض بأنها مجرد عاطفة مُفرطة، لكنها، كما رأيتها، كانت أعمق من ذلك بكثير. لذا، إذا افتقرت إلى نبرة الصدق، أو حتى إلى روح المأساة، فإن الخلل لا يكمن في الفكرة نفسها، بل في طريقة معالجتي لها. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

وأضاف فيتزجيرالد "مازحاً" أن العمل قد حظي بتكريم "ورقة الغار الذهبية الرباعية"، وهي جائزة أدبية وهمية. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

على عكس العديد من قصص فيتزجيرالد التي تدور حول فتيات العشرينيات من القرن العشرين، والتي تتمحور حول شخصيات شابة جامعية، تتناول قصة "بقايا السعادة" ثلاث شخصيات يتابعها الكاتب حتى منتصف العمر: هاري كرومويل، وجيفري كورتين، وهو كاتب، والممثلة روكسان ميلبانك. ويعاني كل بطل من فقدان مُهين أو مأساوي لزوجه. تستبق القصة موضوع الخلافات الزوجية الذي شغل بال فيتزجيرالد خلال فترة الكساد الكبير . يكتب الناقد الأدبي جون كويل: "إن فكرة الزواج المأساوي التي ستُهيمن على أعمال فيتزجيرالد الروائية في ثلاثينيات القرن العشرين، والتي ستبلغ ذروتها في روايته " العطاء هو الليل " (1935)، قد ظهرت بالفعل في قصة "بقايا السعادة". ^{[ 9 ]}