العدسة

تأسس نادي لينسبوري ("نادي لينسبوري الاجتماعي والرياضي") عام 1920، كنادٍ رياضي لموظفي شركة شل في المملكة المتحدة. وكان من أبرز الداعمين لتأسيسه الهولندي هنري ديتيردينغ ، أحد مؤسسي مجموعة شركات رويال داتش/شل، والذي كان مولعًا باللياقة البدنية. تم شراء أرض في شارع بروم، تيدينغتون ، لإنشاء ملاعب رياضية، وفي غضون عام، ظهرت أقسام نشطة في الكريكيت، والرجبي، وكرة القدم، والتجديف، وهوكي السيدات، والتنس، والشطرنج. وبين عام 1920 وبداية الحرب العالمية الثانية ، أُضيفت مساحات كبيرة إلى ممتلكات لينسبوري من خلال شراء عقارات وأراضٍ على جانبي شارع بروم.

في عام ١٩٣٣، اندمج النادي مع "بريتانيك هاوس"، وهو نادٍ مماثل تديره شركة بريتيش بتروليوم ، وشكّلا مشروعًا مشتركًا عُرف باسم "ناديي لينسبوري وبريتانيك هاوس المرتبطين" - وهو ترتيب استمر لمدة ٣٠ عامًا. في عام ١٩٣٨، تم افتتاح مبنى جديد للنادي يضم ١٦٢ غرفة نوم، وغرفة طعام، وقاعة رقص، والعديد من المرافق الأخرى. خلال سنوات الحرب، تم تعليق أنشطة النادي، وأصبح لينسبوري مكتبًا لشركة شل، وتم حرث بعض الملاعب الرياضية لزراعة الخضراوات.

في السنوات التي أعقبت الحرب مباشرة، استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتحرر نادي لينسبوري من دوره كمكتب لشركة شل خلال الحرب، ولكن بحلول أوائل الخمسينيات، عادت معظم الأنشطة القائمة، بالإضافة إلى العديد من الأنشطة الجديدة، إلى نشاطها الكامل. وبحلول عام 1956، بلغ عدد الأعضاء 5000 عضو، وبلغ عدد الأقسام النشطة 27 قسمًا. انتهت الاتفاقيات مع شركة بي بي في عام 1962، وأصبح لينسبوري مرة أخرى مرفقًا مخصصًا حصريًا لموظفي شركة شل (وموظفي مشروع التسويق المشترك في المملكة المتحدة بين شل-مكس وبي بي المحدودة). تم إدخال العديد من الرياضات والهوايات الجديدة، بما في ذلك الإبحار والجودو والرقص في قاعات الرقص ولعبة "كيب إت"، واستمر عدد الأعضاء في الارتفاع، ليصل إلى 7000 عضو بحلول عام 1964.

بدأ بناء مرافق إضافية لدورات التدريب عام ١٩٦٧، وترسخت مكانة نادي لينسبوري كموقع ترفيهي وتدريبي. إلا أن المخاوف المالية بدأت تظهر في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، فتغير هيكل النادي ليصبح ناديًا للأعضاء فقط، يُدار من قبل لجان الأعضاء ويشرف عليه مجلس أمناء. مع ذلك، ظلت شركة شل تنظر إلى النادي كمنفعة لموظفيها، واستمر لينسبوري في تلقي دعم مالي منها لتغطية نفقاته. ونتيجة لذلك، أصبح النادي أقل ارتباطًا بشركة شل، على أمل أن يتقلص الدعم المالي تدريجيًا.

في سبعينيات القرن الماضي، كان لدى لينسبوري أقسام نشطة في 47 رياضة وهواية، بما في ذلك التنس والهوكي والكرة الطائرة والبولينج والموسيقى والمسرح (فرقة لينسبوري المسرحية، ^{[ 4 ]} ولعبة البريدج والإبحار والسباحة والرحلات البحرية والغوص وتسلق الجبال (نادي لينسبوري لتسلق الجبال حاليًا)، ^{[ 5 ]} وصيد الأسماك، بالإضافة إلى فرقها الأساسية في التجديف وكرة القدم والكريكيت والرجبي. في ذلك الوقت، كانت العضوية مقتصرة على موظفي شركات شل في المملكة المتحدة ، على الرغم من تخفيف هذا القيد لبعض المشاركين في الرياضات الجماعية.

تعرض النادي لأضرار بالغة جراء حريق اندلع في أبريل 1976؛ واكتملت إعادة بنائه في عام 1977. وفي هذه العملية، تمت إضافة طابق إضافي لتوسيع عدد غرف الضيوف.

في عام ١٩٧٨، عيّنت شركة شل بيتر يارانتون مديرًا عامًا لنادي لينسبوري. كان يارانتون نفسه رياضيًا بارزًا، لا سيما في رياضة الرجبي التي مثّل فيها منتخب إنجلترا خمس مرات . وفي العام نفسه، تم افتتاح مسبح داخلي، وتحت إدارة يارانتون، تعززت مكانة النادي كوجهة رياضية عالمية المستوى. وصل عدد الأعضاء إلى ١٣٠٠٠ عضو، واجتذبت مرافق النادي العديد من نجوم الرياضة العالميين، بمن فيهم لاعبو تنس بارزون مثل شتيفي غراف وكريس إيفرت وجون لويد ، خلال بطولة ويمبلدون . زار الأمير فيليب، دوق إدنبرة، النادي عام ١٩٨٠. كما استخدم نادي ميدلسكس كاونتي للكريكيت الملعب لبعض مباريات الفريق الثاني، ما يُعدّ تقديرًا لجودة ملعب الكريكيت الرئيسي للنادي، وهو الملعب الرئيسي لنادي لينسبوري للكريكيت.

منذ عام 1978 وحتى تقاعد بيتر يارانتون عام 1993، واصل نادي لينسبري تعزيز مكانته كنادٍ رياضيٍّ يُعنى بالرياضات الجماعية والفردية. تولى يارانتون رئاسة اتحاد الرجبي عام 1991، ثم رئاسة المجلس الرياضي البريطاني عام 1989، وبذلك جمع بين إدارة لينسبري وتمثيل الرياضة على أعلى المستويات. وصف النادي عام 1990 بفخرٍ كبيرٍ بأنه "... أكبر مركز رياضي وترفيهي واجتماعي وتدريبي في أوروبا، وأحد أكبر المراكز في العالم بلا شك".

في تسعينيات القرن الماضي، قررت شركة شل أن نادي لينسبوري لا ينبغي اعتباره مجرد "ميزة للموظفين" بل " مركز ربحي ". وبقيادة رئيس مجلس إدارة مجموعة شل الجديد، جيه إس جينينغز، وبتنفيذ من رئيس النادي الجديد، كلايف ماثر ، أُدخلت تغييرات صُممت في البداية لتقليص دعم شل ثم إلغائه تمامًا. هذا يعني إلغاء القرار الذي اتُخذ عام ١٩٧٤ بجعل لينسبوري ناديًا للأعضاء دون تدخل مباشر من شل، وإلغاء جميع لجان الأعضاء. أصبح النادي شركة تابعة، كغيره من أصول شل، ومثلها، عُرّف كمؤسسة تجارية هدفها تعظيم أرباحها. اقترح الأعضاء خطة لتحقيق هذا الهدف مع الحفاظ على الطابع الأساسي للنادي، بما في ذلك جميع الرياضات الجماعية، لكن مجلس إدارة شل رفضها. وبدلًا من ذلك، أصرّوا على تغييرات جذرية في النادي.

تم البحث عن موظفين من خارج شركة شل، وزادت اشتراكات الأعضاء بشكل كبير، وخضع النادي بأكمله لسلسلة من التغييرات الجذرية. تم التخلص تدريجياً من الرياضات الجماعية، التي كانت شريان الحياة للنادي منذ تأسيسه، وتم إنشاء صالة ألعاب رياضية/مركز لياقة بدنية موسع للغاية. تم التخلص من ملاعب اللعب الواسعة على الجانب المقابل من طريق بروم للنادي، وتم إعادة تطوير ملاعب الكريكيت والرجبي على جانب النادي لتصبح ملعب غولف مصغر من ثلاث ضربات. تم إغلاق ملعب البولينغ . وقد قاوم العديد من أعضاء لينسبوري التقليديين هذه التغييرات بشدة في البداية (خاصةً أعضاء أقسام الكريكيت والرجبي والبولينغ وغيرها من الأقسام العريقة التي أُجبرت على حل نفسها)، ولكن دون جدوى.

تغيرت شريحة السوق المستهدفة للنادي من جميع موظفي شركة شل من مختلف الخلفيات (عبر اشتراكات رمزية) إلى التركيز على الطبقة المتوسطة الأكثر ثراءً في المنطقة، ولا سيما الأزواج العاملين الذين لديهم عائلات شابة، والذين لا تربطهم في الغالب أي صلة بشركة شل. كما تم استحداث خدمة رعاية الأطفال. أشرفت على هذه التغييرات الرئيسة التنفيذية الجديدة، ليزلي وايت، وهي مديرة نوادي/مطاعم محترفة لا تربطها أي صلة بشركة شل ولا تدين لها بأي ولاء.

استضاف ملعب لينسبوري نادي ميدلسكس كاونتي للكريكيت ، ولعب الفريق الثاني مبارياته على ملعب لينسبوري للكريكيت بين عامي 1982 و1998. وكان من بين لاعبي الكريكيت الدوليين الإنجليز المستقبليين الذين لعبوا على هذا الملعب: فيل تافنيل ، وكريس كودري ، ومارك رامبراكاش ، وأنجوس فريزر ، وكريس لويس ، وأندرو ستراوس . ^{[ 6 ]} وفي عام 2008، احتفل ملعب لينسبوري بحملات خيرية لدعم الأطفال المحتاجين، وحملة "جينات من أجل الجينز"، وحملة "لينك بوفرتي فاميلي شوبوكس"، وفي عام 2009، حصل على مدرب إلكتروني .