كتّاب الرسائل

مسرحية "كاتبو الرسائل، أو طريقة جديدة لإبقاء الزوجة في المنزل" من تأليف هنري فيلدينغ ، عُرضت لأول مرة في 24 مارس 1731 في مسرح هاي ماركت، إلى جانب مسرحية " مأساة المآسي" . تدور أحداثها حول تاجرين يسعيان جاهدين للحفاظ على إخلاص زوجتيهما، لكن جهودهما تبوء بالفشل إلى أن يكتشفا الرجل الذي تخونهما معه.

كانت المسرحية، وهي مهزلة تتناول الجنس والخيانة الزوجية، فاشلة. فبينما تجنب فيلدينغ الصور النمطية التقليدية لهذا النوع الأدبي، فقد أغفل الغاية الأخلاقية. يختلف النقاد حول جودة المسرحية، لكن معظمهم يتفق على أن غياب الغاية الأخلاقية هو السبب الرئيسي لفشلها.

ذُكرت مسرحية "كاتبو الرسائل، أو طريقة جديدة لإبقاء الزوجة في المنزل" ، وهي مسرحية هزلية من ثلاثة فصول، لأول مرة في صحيفة "ديلي بوست" بتاريخ 12 فبراير 1731 ، والتي أعلنت أن عرضها سيبدأ في مارس. عُرضت المسرحية لأول مرة في 24 مارس 1731، ^{[ 1 ]} واستمر عرضها لأربع ليالٍ كعمل مصاحب لمسرحية "مأساة المآسي" . ^{[ 2 ]} فشلت المسرحية، ^{[ 3 ]} وحلت الأوبرا الويلزية محل "كاتبو الرسائل" كعمل مصاحب لمسرحية " مأساة المآسي" في 22 أبريل 1731. ^{[ 4 ]}

تم الإعلان عن طباعتها في صحيفة "ديلي بوست" بتاريخ 23 مارس ، وطُبعت لأول مرة في 24 مارس للعرض الافتتاحي. ^{[ 5 ]} طُبعت بواسطة جيمس روبرتس وجون واتس، على الرغم من أن اسم روبرتس فقط هو الذي ظهر في جميع الإعلانات، في نفس يوم طباعة مسرحية "مأساة المآسي" . ثمة فرق في الجودة بين النسخة المطبوعة من " كتّاب الرسائل" ومسرحيات أخرى، بما في ذلك "مأساة المآسي" . طُبعت المسرحية بعناية أقل، وتحتوي على العديد من الأخطاء في النص، بالإضافة إلى أخطاء أخرى. ^{[ 6 ]}

قائمة الممثلين وفقًا للنسخة المطبوعة الأصلية: ^{[ 7 ]}

• السيد ويزدوم - يؤدي دوره السيد جونز
• السيدة ويزدوم - تؤدي دورها السيدة لاسي
• السيد سوفتلي - يؤدي دوره السيد هالام
• السيدة سوفتلي - تؤدي دورها السيدة مولارت
• راكيل – ضابط، يؤدي دوره السيد لاسي
• ريسك – خادم راكيل، الذي يؤدي دوره السيد رينولدز
• كومنز – صديق راكيل، يؤدي دوره السيد مولارت
• جون – يؤدي دوره السيد واثان
• سنيكسبي – يؤدي دوره السيد دافنبورت
• بيتي - التي تؤدي دورها السيدة ستوكس
• ومن بين الشخصيات الأخرى: الشرطي، والعاهرات، وعازفو الكمان، والخدم، وغيرهم.

تدور أحداث المسرحية حول تاجرين مسنين، السيد الحكمة والسيد اللين. لكل منهما زوجة شابة، ويخشى الرجلان أن تهرب زوجتاهما مع رجال آخرين. فيقرران إرسال رسالة تهديد إلى زوجة الآخر لإخافتها وإجبارها على البقاء. لكن الرسائل لا تجدي نفعًا، وتقضي السيدة اللين وقتها في ملاحقة الرجال في المدينة، بينما تبقى السيدة الحكمة في المنزل مع راكيل، وهو ضابط شرطة. وبينما هي مع راكيل، يكاد السيد الحكم أن يضبط السيدة الحكمة متلبسة، لكنها تتمكن من التسلل به إلى خزانة. أما السيدة اللين، فلا تملك خزانة، فيضبطها زوجها مع راكيل. وبعد محاولات مضنية، تتمكن من إقناعه بأنها لم تكن على علاقة حميمة مع راكيل؛ يتظاهر راكيل بأنه مجرم، ويساعدها ريسك في ترسيخ كذبتها. ومع ذلك، تكتشف السيدة الحكم علاقتها مع راكيل لاحقًا بعد أن يدخل كومنز، صديق راكيل، وهو ثمل، ويكشف عن مكان اختباء راكيل. ^{[ 8 ]}

تدور أحداث المسرحية حول الجنس والخيانة الزوجية. مع ذلك، يتجاهل فيلدينغ العديد من الصور النمطية التقليدية التي تُعدّ جزءًا من الكوميديا ​​الجنسية الهزلية، مما يُفقدها أي بُعد أخلاقي. بدلًا من ذلك، يتجنب فيلدينغ الجانب الأخلاقي، وتُسامح المسرحية شخصيات، مثل ريسك، التي لا تبدو جديرة بالغفران خلال أحداثها. ^{[ 9 ]} في هذه المسرحية، إلى جانب مسرحيات "ذا تمبل بو" و "ريب أب ريب" و "ذا غراب ستريت أوبرا" ، يعتمد فيلدينغ على الرسائل لتطوير الحبكة. ^{[ 10 ]}

تشمل أوجه التشابه الأخرى بين مسرحية "كاتبات الرسائل" وأعمال فيلدينغ الأخرى اعتماد فيلدينغ على أحداث عصره، سواءً كانت عامة أو شخصية، وقدرته على استخلاص الفكاهة من الأحداث العادية. في المسرحية، كان استخدام كتابة الرسائل لترهيب الناس شائعًا خلال أوائل ثلاثينيات القرن الثامن عشر. ومع ذلك، تختلف هذه المسرحية عن أعماله الأخرى لكونها "مهزلة" حقيقية، بينما تُصنف العديد من أعماله الأخرى ضمن الأوبرا الغنائية أكثر من المهزلة. ^{[ 1 ]} أما من حيث الشخصيات، فإن السيدة سوفتلي، بحسب رونالد بولسون، هي "أولى الشابات البارزات والمحوريات اللواتي ظهرن في مسرحيات فيلدينغ لموليير"، وهي محور المسرحية. ^{[ 11 ]}

انتشرت فكرة استخدام الرسائل لابتزاز الأموال بعد أن تعرض جورج باكر، وهو صانع سفن، للتهديد في سبتمبر 1730. وعندما رفض الامتثال، أُحرق منزله عمدًا في 4 أكتوبر 1730. ذاع صيته بعد أن نُشرت قصته في العديد من الصحف، وبدأ آخرون بتقليد محاولة الابتزاز. بدأت الصحف بنشر تقارير عن محاولات ابتزاز مختلفة، وساد القلق في لندن بشأن هذه الرسائل. ^{[ 12 ]}

من المحتمل أن يكون فيلدينغ قد استلهم فكرته من رسالة تهديد أُرسلت إلى الليدي ديانا فيلدينغ، ابنة عمه الثانية. حملت الرسالة تاريخ 29 أكتوبر 1730، وكانت واحدة من بين العديد من الرسائل التي أُرسلت إلى الأثرياء خلال أوائل ثلاثينيات القرن الثامن عشر لترهيبهم وابتزازهم. ^{[ 1 ]} كما توجد صلة بين طريقة تصوير كتاب "كتّاب الرسائل" للخيانة الزوجية وكتاب إدوارد رافينسكروفت " الخونة في لندن " (1681)، مع أن رافينسكروفت اعتمد على ثلاثة أزواج بدلًا من زوجين كما فعل فيلدينغ. ^{[ 13 ]}

لا توجد روايات معاصرة عن المسرحية سوى أنها فشلت. ووفقًا لتوماس لوكوود، فإن إزالة مسرحية "كتّاب الرسائل " من البرنامج "كان قرارًا قسريًا، اضطررنا إليه لأن المسرحية الختامية كانت تُضعف البرنامج - وهو إنجاز ليس بالهين، خاصةً وأن البرنامج كان يتصدره " مأساة المآسي " ^{[ 14 ].} ويعتقد ألاردي نيكولز، فيما يتعلق بمسرحية "كتّاب الرسائل" ، أن "مسرحية فيلدينغ ربما تكون الأفضل بين جميع المسرحيات الهزلية في القرن الثامن عشر" ^{[ 15 ]} . ويخالف روبرت هيوم تقييم نيكولز، ويعتقد بدلًا من ذلك أن "فكرة المسرحية جيدة" لكنها "لم تُنفذ ببراعة" ^{[ 8 ] .}

يشير إف. هومز دودن إلى أن مسرحية "كتّاب الرسائل" هي في الواقع مهزلة، على عكس أعمال فيلدينغ الأخرى، لكنه يوضح أن المسرحية "كانت تقليدية للغاية بحيث لم تثر اهتمامًا كبيرًا". ^{[ 16 ]} ويعتقد آل باتيسين أن " مسرحية "كتّاب الرسائل" ، على الرغم من بساطتها وعدم نجاحها، تستحق الذكر لما تُظهره بوضوح من سمات معينة في أعمال فيلدينغ كمؤلف كوميدي". ^{[ 1 ]} ويرى هارولد باجليارو أنه "على الرغم من الفكرة السعيدة لرسائل الأزواج والإمكانيات التي تُتيحها، فإن المسرحية تفشل في أن تكون مهزلة أو هجاءً، لأن السلوك الشائن الذي وُعدنا به، على الأقل ضمنيًا، لم يتحقق أبدًا. تفتقر المسرحية إلى قدر من الجرأة". ^{[ 17 ]}

• باتيستين، مارتن، وباتيستين، روث. هنري فيلدينغ: سيرة حياة . لندن: روتليدج، 1993.
• فيلدينغ، هنري. مسرحيات المجلد 1 (1728-1731). تحرير توماس لوكوود. أكسفورد: مطبعة كلارندون، 2004.
• هيوم، روبرت. فيلدينغ ومسرح لندن . أكسفورد: مطبعة كلارندون، 1988.
• نيكول، ألاردايس. تاريخ الدراما الإنجليزية، 1660-1900 المجلد 2. كامبريدج: مطبعة جامعة كامبريدج، 1952.
• باجليارو، هارولد. هنري فيلدينغ: حياة أدبية . نيويورك: مطبعة سانت مارتن، 1998.
• ريفيرو، ألبرت. مسرحيات هنري فيلدينغ: دراسة نقدية لمسيرته الدرامية . شارلوتسفيل: مطبعة جامعة فيرجينيا، 1989.