صحيفة نيويورك ويكلي جورنال

كانت صحيفة "نيويورك ويكلي جورنال" صحيفة أسبوعية ، طبعها جون بيتر زينجر ، من 5 نوفمبر 1733 إلى 18 مارس 1751. ^{[ 1 ]} وكانت ثاني صحيفة في مدينة نيويورك ، والوحيدة التي انتقدت حاكم نيويورك الملكي ويليام كوسبي ، ولهذا السبب أُحرقت الصحيفة في عامها الأول، وسُجن جون زينجر. أُطلق سراح زينجر دون توجيه أي تهم إليه، وكانت هذه إحدى أوائل الحالات التي أدى فيها النضال من أجل حرية الصحافة إلى انتصار في أمريكا.

في عام 1733، كانت صحيفة "نيويورك غازيت" هي الصحيفة الوحيدة في نيويورك ، وكان طابعها، ويليام برادفورد ، من مؤيدي حاكم نيويورك آنذاك، ويليام كوسبي . أراد الحزب الشعبي مهاجمة الحاكم كوسبي، وكان الطابع الآخر الوحيد في نيويورك هو جون بيتر زينجر ، الذي قدم من ألمانيا إلى أمريكا عام 1697، ثم انتقل إلى نيويورك عام 1711، وعمل مع برادفورد لمدة ثماني سنوات قبل أن يؤسس مطبعته الخاصة في شارع سميث.

بدأت أولى منشوراتها في 5 نوفمبر 1733. وتضمنت مساهمات مجهولة المصدر من جيمس ألكسندر، وويليام سميث، ولويس موريس. استهدفت المجلة الحاكم الملكي الجديد لنيويورك ، ويليام كوسبي ، وسلوكه. وقد نُشرت المجلة مجانًا لمدة شهرين.

في 15 يناير 1734، أمر كوسبي بحرق الصحيفة علنًا في شارع وول ستريت، بالقرب من مبنى البلدية ، وعرض أيضًا مكافأة قدرها خمسون جنيهًا إسترلينيًا لمن يكشف أسماء مؤلفي صحيفة "ذا جورنال ".

في 17 نوفمبر، أُلقي القبض على جون بيتر زينجر بموجب مذكرة توقيف صادرة عن المجلس بتهمة نشر مقالات تحريضية في صحيفته . وُضع زينجر في سجن المدينة الذي كان يقع آنذاك في علية مبنى بلدية مدينة نيويورك . ^{[ 2 ]}

في الخامس عشر من أكتوبر عام ١٧٣٤، وجّه رئيس القضاة جيمس دي لانسيه اتهامًا إلى هيئة المحلفين الكبرى، متهمًا صحيفة "نيويورك ويكلي جورنال" بانتهاك قانون التشهير التحريضي في نيويورك ، إلا أن هيئة المحلفين لم تُصدر أي لائحة اتهام. وقد نجح محاميا زينجر، أندرو هاميلتون وويليام سميث الأب، في إثبات أن الحقيقة تُعدّ دفاعًا ضد تهم التشهير . ^{[ ٣ ]} بعد ذلك، حاول دي لانسيه إقناع أعضاء هيئة المحلفين التسعة عشر بأنه "بمجرد قراءة المقالات، يُمكن للمرء أن يُدرك أنها تشهير"، إلا أن هيئة المحلفين لم تُصدر أي لائحة اتهام مرة أخرى. ^{[ ٤ ]}

أصبح انتصار زينجر القضية الأمريكية المحورية لحرية الصحافة. ^{​​[ 5 ]}

في دفاعهما عن زينجر في هذه القضية التاريخية، سعى هاميلتون وسميث إلى ترسيخ سابقة مفادها أن التصريح، حتى وإن كان تشهيريًا، لا يُعدّ قذفًا إذا أمكن إثباته، مؤكدين بذلك حرية الصحافة في أمريكا. إلا أن النفور العام من كوسبي كان السبب الرئيسي في تبرئة زينجر، وقام الحكام الملكيون المتعاقبون بقمع حرية الصحافة حتى قيام الثورة الأمريكية . تُعدّ هذه القضية أساسًا للحرية المذكورة آنفًا، وليست سابقة قانونية. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، فرغم نجاحهما في إقناع هيئة المحلفين، فقد فشلا في ترسيخ سابقة قانونية. ففي عام 1804، حوكم الصحفي هاري كروسويل في سلسلة من المحاكمات التي أدت إلى قضية الشعب ضد كروسويل الشهيرة . رفضت المحاكم مرارًا وتكرارًا الحجة القائلة بأن الحقيقة دفاع ضد القذف. وفي العام التالي فقط، ردًا على هذا الحكم، أصدر المجلس قانونًا يسمح بالحقيقة كدفاع ضد تهمة القذف.

• جون بيتر زينجر
• صحيفة نيويورك تايمز
• حرية الصحافة
• حرية التعبير في الولايات المتحدة