ويليام كوسبي

كان العميد ويليام كوسبي (1690 - 10 مارس 1736) ضابطًا في الجيش البريطاني وإداريًا استعماريًا، شغل منصب حاكم نيويورك من عام 1732 إلى عام 1736. خلال فترة ولايته القصيرة، صُوِّر كوسبي كواحد من أكثر الحكام قمعًا في المستعمرات الثلاث عشرة . في عام 1735، اتهم كوسبي الناشر جون بيتر زينجر بالتحريض والتشهير لنشره تقارير غير مواتية عنه. على الرغم من جهود كوسبي، بُرِّئ زينجر من جميع التهم، وساهمت هذه القضية في ترسيخ مفهوم حرية الصحافة .

وُلد ويليام كوسبي في قاعة سترادبالي ، مقاطعة كوينز ، أيرلندا ، عام 1690. كان والده، ألكسندر كوسبي من سترادبالي ، ينحدر من عائلة إنجليزية هاجرت إلى أيرلندا عام 1590، على يد ألكسندر كوسبي الأول. ^{[ 1 ]} أما والدته، إليزابيث ليسترانج، فكانت من عائلة أخرى تنتمي إلى الطبقة البروتستانتية العليا .

في عام 1709، سافر ويليام كوسبي، البالغ من العمر 19 عامًا، إلى إيطاليا وكسب المال من خلال المقامرة في ألعاب الورق . وفي العام التالي، انضم إلى الجيش البريطاني في إسبانيا، تحت قيادة الجنرال ستانوب . وفي السنوات اللاحقة، تقدمت مسيرته العسكرية: ملازم أول في فوج الحرس الخامس (24 أغسطس 1705)، وقائد فوج الحرس الثاني ، فوج هارفي للخيالة (15 أبريل 1711)، وعقيد في الفوج الملكي الأيرلندي (من 24 ديسمبر 1717 إلى 1732).

في عام ١٧١١، تزوج كوسبي من غريس مونتاغو، وهي سيدة ذات صلات بالبلاط البريطاني بصفتها شقيقة جورج مونتاغو، إيرل هاليفاكس الأول . ^{[ ٢ ]} أنجب الزوجان خمسة أطفال: ويليام (١٧١٣)، غريس (١٧١٦)، إليزابيث (١٧٢١، تزوجت من اللورد أوغسطس فيتزروي عام ١٧٣٤)، غريس (١٧٢٣)، وهنري (١٧١٩). وُلِد جميعهم في بريطانيا، ومعظمهم في وستمنستر . سلك الابنان مسارًا مهنيًا في الجيش فيما بعد. أما الابن الثالث، ألكسندر، المولود عام ١٧١٧، فلم يُسجَّل كابن لويليام في الوثائق المعاصرة، ولكنه كان ابنًا لغريس.

كان لدى كوسبي منزل في ساحة سوهو وآخر في سانت ليوناردز هيل بالقرب من وندسور، بيركشاير .

في عام 1717، رُقّي كوسبي إلى رتبة عقيد في الفوج الملكي الأيرلندي . وفي العام التالي، نُقل هذا الفوج إلى مينوركا ، في جزر البليار . تولى كوسبي منصب حاكم مينوركا منذ عام 1718. كانت إدارته عادية في معظم جوانبها، لكنه واجه صعوبات عندما استولى بشكل غير قانوني على سفينة برتغالية وحاول الاستيلاء على شحنتها الثمينة من التبغ لصالحه الشخصي. ^{[ 3 ]}

عندما تُوِّج جورج الثاني ملكًا لبريطانيا، نقل حاكم نيويورك، ويليام بورنيت ، إلى منصب حاكم ماساتشوستس ونيو هامبشاير. توفي جون مونتغمري ، خليفة بورنيت ، بعد فترة وجيزة من توليه منصبه. في 13 يناير 1732، عيّن جورج الثاني كوسبي "قائدًا عامًا وحاكمًا عامًا لمقاطعات نيويورك ونيوجيرسي والأقاليم التابعة لها في أمريكا". وكان الحاكم المؤقت، الذي سيتولى المنصب حتى وصول كوسبي إلى أمريكا الشمالية، هو ريب فان دام .

انقضت ثلاثة عشر شهراً بين تعيين كوسبي ووصوله إلى نيويورك. ^{[ 4 ]} في ذلك الوقت، كان عدد سكان مستعمرة نيويورك 50 ألف نسمة، بينما لم يتجاوز عدد سكان المدينة 9 آلاف نسمة، لكن نشاط مينائها كان مزدهراً بالأحواض وأحواض بناء السفن.

كانت صحيفة "نيويورك ويكلي جورنال" صحيفة معارضة، مؤيدة للاستعمار ومعادية للملكية، مدعومة مالياً من قبل أتباع موريس. أسسها عام 1733 جون بيتر زينجر ، وهو مهاجر ألماني. وكانت افتتاحياتها اللاذعة تُكتب في الغالب من قبل شخصيات معروفة اجتماعياً، من أتباع موريس مثل جيمس ألكسندر، الذين كانوا ينشرون مقالاتهم دون الكشف عن هويتهم.

كانت أكثر مقالاتها الافتتاحية إثارة للجدل تدور حول:

• إفادة موريس
• محاولة كوسبي لتزوير انتخابات عام 1734
• الأغاني الساخرة التي أعقبت الانتخابات، حيث كان أنصار الملكية "أوغاداً تافهين" وكان أنصار الشعب "يجعلون الأوغاد يطيرون".
• سرقة كوسبي للضرائب المحصلة
• استيلاء كوسبي على أراضي الهنود
• تصريح رسمي للسفن الفرنسية التي ترسو في ميناء نيويورك

في نوفمبر 1734، أمر كوسبي رجاله بحرق أربع نسخ من الصحيفة - 7، 47، 48، 49 - في ساحة التشهير . وزُعم أن هذه النسخ احتوت على مواد تحريضية. وفي 17 نوفمبر، أُلقي القبض على زينجر بتهمة التشهير التحريضي ضد كوسبي. لم يُؤدِّ اعتقاله إلى إغلاق الصحيفة ، إذ واصلت زوجته آنا طباعتها.

من خلال دي لانسي، قام كوسبي بشطب محامي الدفاع المحليين عن زينجر من سجل المحامين، وحثّ هيئة المحلفين على معاقبته. لكنّ أنصار موريس استعانوا بأندرو هاميلتون ، المحامي الشهير من فيلادلفيا ، كمحامٍ لزينجر. جادل هاميلتون بأنّ الصحيفة لا يمكن معاقبتها إلا إذا كان ما نشرته تحريضيًا كاذبًا. ولا يزال المبدأ الذي أعلنه قائمًا في القانون الأمريكي الحديث: التشهير لا يُعتبر جريمة إلا إذا ارتُكبت أكاذيب. برّأت هيئة المحلفين زينجر في 18 أغسطس 1735. ورفض دي لانسي نقض هذا القرار. مع أنّ قضية زينجر لم تضع حدًا نهائيًا للملاحقات القضائية بتهمة التشهير التحريضي، إلا أنها أرست سابقة لحرية الصحافة. ^{​​[ 6 ] : 206}

توفي كوسبي بسبب مرض السل في 10 مارس 1736، بين الساعة 1 و 2  مساءً، في منزل الحاكم في فورت جورج، وهو ما يُعرف اليوم باسم باتري بارك ، مدينة نيويورك.

دُفن في البداية في سرداب في كنيسة فورت جورج. ولكن في عام 1788، نُقلت رفاته إلى قبر غير مُعلّم في مقبرة كنيسة سانت بول، نيويورك، مع رفات إيرل بيلومونت ، الذي شغل منصب حاكم نيويورك بين عامي 1698 و1701.

تولى جورج كلارك ، نائب الحاكم آنذاك، منصب كوسبي. كان كلارك من الموالين المعتدلين لحزب البلاط، وممثلاً سابقاً في المجلس الإقليمي. وقد أحبط طموحات فان دام مجدداً، مُشعلاً فضيحة سياسية أخرى، حتى قبل المصادقة الرسمية على تعيينه من قبل التاج.

اعتقد مراقبو القرن الثامن عشر أن الحاكم ويليام كوسبي كان مدفوعًا بهدفين: الدفاع عن المصالح البريطانية وتكوين ثروته الخاصة. ^{[ 9 ]} نادرًا ما كان حكام التاج البريطاني في أمريكا الشمالية البريطانية يحظون بشعبية، ولكن بالنسبة لبعض المستعمرين، أصبح كوسبي رمزًا لمدى قمع هؤلاء الحكام. وصف خصمه السياسي لويس موريس فترة حكم كوسبي بأنها عهد "لعنة الله عليكم"، مؤكدًا على لامبالاة كوسبي برغبات ورفاهية من يحكمهم. ^{[ 6 ] : 202}

على الرغم من أن فترة حكم كوسبي لم تكن فترةً مثمرةً لنيويورك الاستعمارية، إلا أن صراعات ثلاثينيات القرن الثامن عشر ساهمت في نهاية المطاف في تحديد أدوار الحاكم والمجلس والمحاكم في السياسة المحلية. كما عززت هذه الصراعات نشأة أول الأحزاب السياسية في المستعمرة. ويصف المؤرخ مايكل كامين حقبة كوسبي بأنها فترة "صحوة سياسية وتحديث" في سياسة نيويورك. وبمجرد معالجة المشكلات الهيكلية، تمكن السياسيون من توجيه اهتمامهم إلى القضايا الجوهرية وإشراك شريحة أكبر من السكان في النشاط السياسي. ^{[ 6 ] : 215}

• مقاطعة نيويورك
• تاريخ ولاية نيويورك
• قائمة المقاطعات الأمريكية المنقرضة

• الصفحة الأصلية من صحيفة نيويورك ويكلي جورنال (إنكارتا)
• جامعة هيوستن تتحدث عن محاكمة زينجر
• "كوسبي، ويليام"  . موسوعة أبلتون للسير الذاتية الأمريكية . 1900.