الإمبراطورية البطيئة

رواية "الإمبراطورية البطيئة" هي رواية أصلية من إنتاج BBC Books ، كتبها ديف ستون ، وهي مستوحاة من مسلسل الخيال العلمي البريطاني الشهير "دكتور هو" . وتضم شخصيات الطبيب الثامن ، فيتز، وأنجي.

تتميز رواية "الإمبراطورية البطيئة" بأسلوبها السردي غير المألوف، حيث تُروى أجزاء منها على لسان راوٍ متكلف يُدعى جامون دي لا روكاس، يرافق الطبيب ورفاقه في رحلاتهم. وقد طُبعت هذه الأجزاء بخط كوميك سانس .

بينما تطفو مركبة تاردس عبر دوامة الزمن، تتعرض لغزو من قبل مجموعة من الكائنات تُعرف باسم أشباح الدوامة. يُجبر الطبيب على الهبوط على كوكب في منطقة ذات زمكان غير عادي تُسمى الإمبراطورية البطيئة، حيث يستحيل السفر عبر الزمن والسفر بسرعة تفوق سرعة الضوء. يتم تسهيل السفر بين كواكب الإمبراطورية باستخدام غرف التحويل (أجهزة نقل آنية بدائية نوعًا ما، قد تستغرق قرونًا كاملة لنقل الأشياء من مكان إلى آخر)، ولكل كوكب عضو من "الفيلق السفرائي".

أول كوكب يصل إليه الطبيب هو عالم شاكراث الصحراوي. سرعان ما يقعون في قبضة حكومة الكوكب القمعية، ويلتقون بجامون لأول مرة. كما يلتقون بحاكم الكوكب السادي، الذي يخطط لاستخدام رفاق الطبيب كجزء من حريم سادي للغاية. ورغم تمكن الطبيب ورفاقه من الفرار، إلا أن سفيراً يعثر عليهم ويجبر الطبيب على فتح التارديس، مما يسمح لروح دوامية بالخروج منها. وفي خضم الفوضى، يتمكن الطبيب ورفاقه من الهرب.

الكوكب التالي الذي يصل إليه الطبيب هو كوكب ثاكراش الغابي. كان هذا الكوكب في الأصل مستعمرة بالغة الثراء تابعة للإمبراطورية، لكنه عُزل بعد تحطم سفينة تابعة لأحد الجامعين عليه وتدمير غرفة النقل الخاصة به. وبينما لا يزال الجامع موجودًا على هذا الكوكب، تتربص به أيضًا مجموعة من أحفاد السفراء الذين يرغبون في إعادة بناء دعامة الغرفة، ويختطفون الطبيب بعد أن يعثر على القطعة الأخيرة منها. يحاول الأحفاد استخدام دم الطبيب لإعادة بناء الدعامة، ويتعرضون لتشوهات مروعة خلال هذه العملية قبل أن تنفجر الدعامة بعنف.

بعد أن يتعافى الطبيب من علاجه في ثاكراش ويدعو الجامع إلى التاردس، يسافر إلى عالم غورونوس، مركز المعلومات. لسوء الحظ، يقع الطبيب ورفاقه في قبضة سفير ويُجبرون على دخول واقع افتراضي على غرار فيلم ماتريكس يُدعى سايبرداين. بينما يعيش فيتز خيال نجم موسيقى الروك (الذي سرعان ما يتلاشى)، تتعرض أنجي لمضايقات من مطارد غامض، لكن ينقذها رجل غامض يوقظها من سايبرداين. يتمكن الطبيب من إنقاذ بقية رفاقه من سايبرداين، وبعد حصوله على معلومات تقوده إلى مركز الإمبراطورية، يغادر غورونوس.

عند وصوله إلى قلب الإمبراطورية، يكتشف الطبيب أنها عالمٌ قاحلٌ انقرضت فيه الحياة. ويتضح هنا أن أشباح الدوامة قد استوطنت الإمبراطورية، وأنها تستخدم نوعًا من سحر الدم للتحكم بأجساد السفراء (مستغلةً مبدأ أن الانتقال الآني يُنتج نسخةً في مكانٍ آخر، لتفسير كيفية حصولهم على الأجساد الأصلية للسفراء)، وتشويه الإمبراطورية لأغراضهم الخاصة. وبتهديدهم بقتل كل كائن حي في الإمبراطورية، تُجبر الأشباح الطبيب على مساعدتهم باستخدام التارديس. ولحسن الحظ، يتمكن الطبيب من قلب الطاولة عليهم، فيدمر الأشباح و"ترانسفيرنس" تدميرًا كاملًا. ويكشف ملحقٌ أن الطبيب أعطى جامون حزامًا يسمح له بإنقاذ الأرواح المحاصرة في "ترانسفيرنس" أثناء تدميرها، ويُمكّنه من السفر عبر الإمبراطورية برفقة الجامع.

تحتوي هذه الرواية على عدد من الإشارات إلى الثقافة الشعبية :

• شاهدت أنجي جميع حلقات مسلسل " القفزة الكمومية" تباعاً بسبب صديقها ديف. ^{[ 1 ]}
• تم وصف رسمة شاشة صغيرة لـ TARDIS بأنها تحتوي على "تأثير صدى فيديو من برنامج Top of the Pops في السبعينيات ". ^{[ 2 ]}
• ذكّرت محطات التحكم العديدة الموجودة على كوكب جورونوس أنجي بذلك الفيلم الذي أخرجه الرجل الذي أخرج فيلم Time Bandits والذي كان من المقرر في الأصل أن يحمل عنوان 1984 ونصف . ^{[ 3 ]}

• تم التأكد من أن الرجل الذي أيقظ أنجي هو ساباث متنكراً.
• ظهرت جماعة الجامعين أيضاً في رواية "قلب التارديس". كما ظهرت كائنات مشابهة (أطلق عليها اسم "سلوثيس") في رواية ستون " قراصنة السماء!" .

• مكتبة الدير - الإمبراطورية البطيئة
• قائمة عناوين "الإمبراطورية البطيئة" في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت