الجنود العذارى

رواية "الجنود العذارى" هي رواية كوميدية صدرت عام 1966 من تأليف ليزلي توماس ، مستوحاة من تجاربه الشخصية في الخدمة الوطنية بالجيش البريطاني . ^{[ 1 ]} كانت هذه الرواية الأولى لتوماس، إذ سبق له نشر سيرته الذاتية. بيعت ملايين النسخ من "الجنود العذارى" خلال حياة المؤلف. ^{[ 2 ]}

تدور أحداث القصة حول مثلث الحب الذي يتشكل بين البطل، وهو جندي مجند يُدعى الجندي بريغ، والجندي المحترف المتمرس دريسكول، وفيليبا راسكين، ابنة رقيب أول الفوج . وتجري الأحداث في قاعدة عسكرية بريطانية في سنغافورة خلال حالة الطوارئ في مالايا .

بريج وفيليبا عذراوان بكل معنى الكلمة؛ بالكاد تجاوزا سن المراهقة. يخشى بريج والد فيليبا ولا يكاد يجرؤ على الاقتراب منها. كما يخشى بنفس القدر بائعات الهوى الماليزيات والصينيات في المدينة المجاورة. متنفسه الوحيد هو رفاقه في الثكنات، الذين يتخيلون بلا نهاية ما قد يفعلونه دون أن يعرفوا كيف يُقدمون على ذلك.

تزداد فيليبا تمرداً، حتى أنها تُقيم علاقة غرامية مع الرقيب دريسكول، بينما تُغري بريغ في أمور أخرى. يستجمع بريغ شجاعته وماله أخيراً ليُغازل فتاة ليل تُدعى جوسي لوسي بين الجنود. تبدأ المواجهة بشكل كارثي، لكن بعد أن تُدرك لوسي أن بريغ عذراء، تشفق عليه وتبدأ بتعليمه بطريقتها الخاصة. تتطور هذه العلاقة إلى علاقة طويلة الأمد، على الأقل بالنسبة لبريغ، الذي تُناديه لوسي بمودة "بيغ". يُحاول بريغ ألا يُفكر فيما تفعله لوسي عندما لا يكون معها.

كان دريسكول يغلي من صراعاته الداخلية. ظلّ يستهزئ بالرقيب ويلبيلوفد بعبارة "يا صاحب الأظافر الصدئة!". كان ويلبيلوفد يتباهى باستمرار بإشغال اليابانيين خلال الحرب العالمية الثانية ، كجيش حرب عصابات من رجل واحد. قرب نهاية القصة، انكشف السر: كان ويلبيلوفد جبانًا، و"الأظافر الصدئة" كان لقب الجندي الذي خانه لليابانيين. قام دريسكول بضرب ويلبيلوفد ضربًا مبرحًا دفاعًا عن الضحية.

تتمحور أحداث الرواية حول حوادث عنيفة تتضمن أعمال شغب في المدينة وهجومًا شنّه مقاتلون شيوعيون على قطار. يُقتل العديد من أصدقاء بريغ. يحاول بريغ العثور على لوسي طلبًا للعزاء، لكنه يُخبر بأنها ضُربت حتى الموت على يد جنود. (في الفيلم، كانت القاطرة المدمرة واحدة من آخر أربع قاطرات استُخدمت لجرّ قطارات البخار الرئيسية التابعة لشركة السكك الحديدية البريطانية - قطار " خمسة عشر غينيا الخاصة" الشهير ). قبل أيام من موعد عودته إلى الوطن، يُصارح بريغ فيليبا بمشاعره المُحبطة، فتأتي النتائج مُرضية على غير المتوقع. أما بالنسبة لفيليبا، فهو مجرد نزوة عابرة. ينتظرها رقيبها...

في النهاية، يستعد بريغ وأصدقاؤه المتبقون للعودة إلى ديارهم. في المشهد الأخير، يهتفون باسم عامل غسيل الملابس، الذي أطلق بريغ النار عليه خطأً في يده في حلقة سابقة، وهو شخص يُدعى فوك يو. يرمز هذا المشهد إلى علاقتهم بماليزيا وعلاقة ماليزيا بهم، عندما يرد الخياط بإشارة اليد المناسبة، مستخدمًا يده المصابة.

تحوّلت الرواية إلى فيلم عام 1969، من إخراج جون ديكستر ، وسيناريو الكاتب البريطاني جون هوبكنز . قام ببطولته هيويل بينيت ، وجون سكوت، ونايجل باتريك ، ولين ريدغريف . قصّ ديفيد باوي شعره قصيرًا ليخوض تجربة أداء لدورٍ ما، لكنه لم يظهر إلا في لقطة خاطفة في الفيلم النهائي، وهو يُدفع للخارج من خلف حانة. صدر جزء ثانٍ بعنوان " Stand Up, Virgin Soldiers " عام 1977، حيث أعاد نايجل دافنبورت تجسيد دوره كرقيب دريسكول.