الطاعون الأبيض

رواية "الطاعون الأبيض" هي رواية خيال علمي صدرت عام 1982 للكاتب الأمريكي فرانك هربرت، وتدور أحداثها حول مرض مُصنّع يقتل النساء فقط. رُشّحت الرواية لجائزة لوكاس لأفضل رواية خيال علمي عام 1983.

في 20 مايو/أيار 1987، انفجرت سيارة مفخخة تابعة للجيش الجمهوري الأيرلندي ، مما أسفر عن مقتل زوجة وأطفال عالم الأحياء الجزيئية الأمريكي جون رو أونيل، الذي كان يزور دبلن مع عائلته. أصيب أونيل بصدمة شديدة جراء هذه الخسارة، فبدأ عقله ينقسم إلى شخصيات مختلفة تنفذ خطته. خطط أونيل لانتقامٍ مميتٍ للنساء ، فابتكر وباءً يقتل النساء فقط، لكن الرجال هم حاملوه. ثم أطلقه أونيل في أيرلندا (لدعمهن الجيش الجمهوري الأيرلندي)، وإنجلترا (لأفعالها في أيرلندا ومنحها الجيش الجمهوري الأيرلندي قضية)، وليبيا (لتدريبها هؤلاء الإرهابيين). وطالب حكومات العالم بإعادة جميع مواطني تلك الدول إلى بلدانهم، وفرض الحجر الصحي عليها وترك الوباء ينتشر، حتى يخسروا ما خسره هو؛ وإذا لم يفعلوا، فلديه المزيد من الأوبئة ليطلقها.

بعد أن تسبب أونيل في انتشار الطاعون، ذهب إلى أيرلندا للاختباء، عازماً على تقديم خدماته كعالم أحياء جزيئية على أمل تخريب أي عمل يُجرى هناك لإيجاد علاج. عند وصوله إلى أيرلندا، اشتبهت أجهزة التحقيق في هويته الحقيقية كمُحرض على الطاعون. وللسفر إلى المختبر في كيلالو ، اضطر إلى السير برفقة كاهن، وصبي نذر الصمت حداداً على وفاة والدته، وجوزيف هيريتي، مُفجر الجيش الجمهوري الأيرلندي الذي فجر العبوة الناسفة التي أودت بحياة زوجة أونيل وأطفاله؛ وكان هدفهم هو تأكيد هويته، إما من خلال استجواب هيريتي غير المباشر، أو احتمال اعترافه للكاهن عندما يواجهه بالألم الذي سببه انتقامه للصبي.

في غضون ذلك، انهار القانون والنظام في إنجلترا وأيرلندا، وعادت العادات الأيرلندية القديمة. نصب بلطجية الجيش الجمهوري الأيرلندي المحليون أنفسهم "ملوكًا قدامى"، وأعاد آخرون إحياء الديانات السلتية القديمة التي تتمحور حول شجرة الروان . يسيطر الجيش الجمهوري الأيرلندي فعليًا على أيرلندا، ولكن مع تزايد يقين حكومات العالم بوجود أونيل هناك واحتجازه فعليًا، فإنها تفكر في إبادة الدول الثلاث المستهدفة لإنهاء التهديد المستمر.

قام ديف لانغفورد بمراجعة قصة "الطاعون الأبيض" لمجلة وايت دوارف العدد 41، وذكر أن "هناك الكثير من التشويق المثير والدراما المؤثرة في السباق لكشف التركيب الجيني للطاعون بينما لا تزال بعض النساء على قيد الحياة." ^{[ 2 ]}

رُشحت رواية "الطاعون الأبيض" لجائزة لوكاس لأفضل رواية خيال علمي في عام 1983، لكنها خسرت أمام رواية إسحاق أسيموف " حافة المؤسسة" . ^{[ 3 ]}