نظرية الأرض

كتاب "نظرية الأرض" من تأليف جيمس هاتون ، والذي وضع أسس علم الجيولوجيا . ^{[ 1 ] [ 2 ]} بيّن فيه أن الأرض نتاج قوى طبيعية. فما نراه يحدث اليوم، على مدى فترات زمنية طويلة، يُمكن أن يُنتج ما نراه في الصخور. كما افترض أن عمر الأرض أقدم بكثير مما يدّعيه المفسرون حرفيًا للكتاب المقدس . ^{[ 3 ]} وقد استخدم تشارلز لايل هذه الفكرة، المعروفة باسم مبدأ التطور التدريجي ، في أعماله، وكان لكتاب لايل تأثير كبير على تشارلز داروين . نُشر الكتاب لأول مرة عام 1788 ^{[ 4 ]} من قِبل الجمعية الملكية في إدنبرة ، ثم نُشر لاحقًا عام 1795 في مجلدين. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

أدرك هاتون أن الصخور تسجل آثار العمليات التي لا تزال قائمة حتى اليوم. كما تنبأ بالانتقاء الطبيعي ، قائلاً: "إن الكائنات التي تبتعد أكثر عن التركيب الأمثل ستكون الأكثر عرضة للفناء، بينما ستكون الكائنات المنظمة التي تقترب من التركيب الأمثل للظروف الحالية هي الأنسب للاستمرار، والحفاظ على نفسها، وتكاثر أفراد جنسها". ^{[ 7 ]}

أعاق أسلوب هاتون النثري نظرياته. ^{[ 8 ]} لم تُؤخذ نظرياته على محمل الجد حتى عام 1802، عندما أعاد جون بلايفير ، أستاذ الرياضيات بجامعة إدنبرة ، صياغة أفكار هاتون الجيولوجية بلغة إنجليزية أوضح وأبسط بكثير. ^{[ 3 ]} مع ذلك، أغفل بلايفير أفكار هاتون حول التطور . ^{[ 9 ]} في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، روّج تشارلز لايل لفكرة الدورة المتكررة بلا نهاية (لتآكل الصخور وتراكم الرواسب ). كان لايل يؤمن بالتغير التدريجي، ورأى أن هاتون نفسه بالغ في تقدير أهمية التغيرات الكارثية .

نُشرت أعمال هاتون بأشكال ومراحل مختلفة:

1. 1788. نظرية الأرض؛ أو بحث في القوانين التي يمكن ملاحظتها في تكوين الأرض وتحللها وإعادة تكوينها على سطح الكرة الأرضية. معاملات الجمعية الملكية في إدنبرة ، المجلد 1، الجزء 2، الصفحات  209-304.
2. 1795. نظرية الأرض؛ مع البراهين والرسوم التوضيحية . مجلدان، إدنبرة: كريتش.
3. 1899. نظرية الأرض؛ مع البراهين والرسوم التوضيحية، المجلد الثالث . حرره السير أرشيبالد جيكي. الجمعية الجيولوجية، بيرلينجتون هاوس، لندن.

• الكتب الإلكترونية المقدمة من مشروع غوتنبرغ :
  • نظرية الأرض (1795، المجلد 1)
  • نظرية الأرض (1795، المجلد 2)