توماس هيغام (عالم آثار)

توماس إف جي هايغام عالم آثار ومتخصص في التأريخ بالكربون المشع . عمل أستاذاً لعلم الآثار في جامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة، حيث كان مديراً لوحدة أكسفورد لتسريع الكربون المشع (ORAU) في مختبر أبحاث علم الآثار وتاريخ الفن. اشتهر بعمله في تحديد تاريخ انقراض إنسان نياندرتال ووصول الإنسان الحديث إلى أوروبا. ^{[ 2 ]} وهو أستاذ في قسم الأنثروبولوجيا التطورية بجامعة فيينا. ^{[ 3 ]}

نشأ هايغام في مدينة دنيدن بنيوزيلندا، وهو الابن الأكبر بين أربعة أبناء لبولي وتشارلز هايغام ؛ والده عالم آثار متخصص في عصور ما قبل التاريخ في جنوب شرق آسيا . بعد إتمام دراسته الثانوية في مدرسة أوتاغو الثانوية للبنين ، درس علم الآثار في جامعة أوتاغو ، وحصل على درجة البكالوريوس مع مرتبة الشرف عام 1988 ودرجة الماجستير عام 1990. ^{[ 4 ]} أبدى هايغام اهتمامًا بالتأريخ بالكربون المشع، فانتقل إلى جامعة وايكاتو حيث حصل عام 1993 على درجة الدكتوراه في قسم الكيمياء. ^{[ 5 ]}

عمل هايام كنائب مدير مختبر التأريخ بالكربون المشع في وايكاتو، قبل انضمامه إلى مختبر الأبحاث لعلم الآثار وتاريخ الفن في جامعة أكسفورد عام 2001. وأصبح مديرًا لوحدة أكسفورد لتسريع الكربون المشع (ORAU) في عام 2018، وكان زميلًا عن طريق انتخاب خاص في كلية كيبل . ^{[ 6 ]}

يركز عمل هايام على تطوير وتطبيق التأريخ بالكربون المشع بشكل موثوق في علم الآثار. وينصب اهتمامه الرئيسي على تحسين البروتوكولات المستخدمة لتنقية العينات القديمة قبل تأريخها بالكربون المشع . وقد ركزت أعماله المبكرة على استيطان نيوزيلندا . ^{[ 7 ] [ 8 ]} وبعد وصوله إلى أكسفورد، انخرط هايام في اختبار وتحسين طريقة الترشيح الفائق لتأريخ العظام الأثرية. ^{[ 9 ]}

في عام ٢٠٠١، التقى هايام بعالم الآثار البريطاني روجر جاكوبي، وعملا معًا بشكل وثيق على تحديد تاريخ العديد من المواقع الرئيسية للعصر الحجري القديم في الجزر البريطانية، ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]} حتى وفاة جاكوبي في عام ٢٠٠٩. وكانت أبرز نتائج هذا العمل إعادة تحديد تاريخ "السيدة الحمراء" في بافيلاند ، ^{[ ١٢ ]} وهي شخصية بارزة من أوائل البشر المعاصرين في بريطانيا. وفي وقت لاحق، نشر هايام تقديرًا لعمر عظم الفك العلوي في كهف كينتس في ديفون، إنجلترا، وهو أقدم حفرية لإنسان معاصر في شمال غرب أوروبا. ^{[ ١٣ ]}

منذ عام 2006، عمل هايام وفريقه في جامعة أكسفورد على تحديد توقيت استبدال إنسان نياندرتال بالإنسان الحديث تشريحياً في غرب أوراسيا، وقياس فترة التداخل بين المجموعتين البشريتين. في عام 2014، أشارت نتائج هذا العمل، التي نُشرت في مجلة Nature، إلى أن انقراض إنسان نياندرتال حدث قبل حوالي 41000 إلى 39000 عام، واقترحت فترة تداخل بين إنسان نياندرتال والإنسان الحديث تتراوح بين 3000 و5000 عام في أوروبا. ^{[ 14 ]} في عام 2013، وبتمويل من المجلس الأوروبي للبحوث ، أطلق هايام مشروع "PalaeoChron" الذي يركز على تحديد تاريخ إنسان نياندرتال المتأخر، والإنسان الحديث المبكر، وإنسان دينيسوفان في مئات المواقع عبر شمال أوراسيا. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

وقد ظهر هايام في سلسلة CNN بعنوان Finding Jesus . ^{[ 17 ]}

في عام 2018، تم انتخاب هايام زميلًا فخريًا في الجمعية الملكية لنيوزيلندا . ^{[ 18 ]} كما حصل على جائزة الخريجين المتميزين من جامعة وايكاتو في عام 2018.