الإنسان الحديث المبكر

يُقدر أن تباين السلالة التي ستؤدي إلى ظهور الإنسان العاقل من الأنواع البشرية القديمة المشتقة من الإنسان المنتصب قد حدث منذ أكثر من 500000 عام (مما يمثل انقسام سلالة الإنسان العاقل عن الأسلاف المشتركة مع أشباه البشر القدماء الآخرين المعروفين). ^{[ 9 ] [ 6 ]} لكن أقدم انقسام بين مجموعات البشر المعاصرين (مثل انقسام الخويسان عن المجموعات الأخرى) تم تحديده مؤخرًا بين 350,000 و260,000 سنة مضت، ^{[ 26 ] [ 27 ]} كما أن أقدم الأمثلة المعروفة لأحافير الإنسان العاقل تعود أيضًا إلى تلك الفترة تقريبًا، بما في ذلك بقايا جبل إيغود من المغرب (حوالي 300,000 أو 350-280,000 سنة مضت)، ^{[ 28 ]} وجمجمة فلوريسباد من جنوب إفريقيا (حوالي 259,000 سنة مضت)، وبقايا أومو من إثيوبيا (حوالي 195,000، أو، وفقًا للتاريخ الأحدث، حوالي 233,000 سنة مضت). ^{[ 29 ] [ 2 ]}

اقترحت دراسةٌ للحمض النووي للميتوكوندريا في عام 2019 أصل الإنسان الحديث في بوتسوانا (وانفصالها عن قبائل الخويسان) قبل حوالي 200 ألف عام. ^{[ 30 ]} ومع ذلك، فقد وُجّهت انتقاداتٌ واسعةٌ لهذا الاقتراح من قِبل الباحثين، ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} حيث تدعم الأدلة الحديثة (الجينية، والحفرية، والأثرية) أصل الإنسان العاقل قبل ذلك بحوالي 100 ألف عام وفي منطقةٍ أوسع من أفريقيا مما اقترحته الدراسة. ^{[ 33 ]}

في سبتمبر 2019، اقترح العلماء أن أقدم إنسان عاقل (وآخر سلف بشري مشترك للإنسان الحديث) نشأ بين 350,000 و260,000 سنة مضت من خلال اندماج مجموعات سكانية في شرق وجنوب إفريقيا . ^{[ 34 ] [ 5 ]}

ويقترح اقتراح بديل تعريف H. sapiens من الناحية التصنيفية على أنه يشمل سلالة البشر المعاصرين منذ الانفصال عن سلالة إنسان نياندرتال ، منذ حوالي 500000 إلى 800000 سنة.

تم تحديد وقت التباعد بين الإنسان العاقل القديم وأسلاف إنسان نياندرتال وإنسان دينيسوفان، والناجم عن اختناق وراثي لدى الأخير، قبل 744000 عام، بالإضافة إلى أحداث الاختلاط المبكرة المتكررة وتباعد إنسان دينيسوفان عن إنسان نياندرتال بعد 300 جيل من انفصاله عن الإنسان العاقل ، وفقًا لحسابات روجرز وآخرون (2017). ^{[ 35 ]}

دار نقاش حول نشأة نوع واحد متجانس نسبياً من الإنسان العاقل من سلالات بشرية قديمة أكثر تنوعاً (جميعها تنحدر من الانتشار المبكر للإنسان المنتصب قبل حوالي 1.8  مليون سنة) في إطار نموذجين متنافسين خلال ثمانينيات القرن العشرين: نموذج " الأصل الأفريقي الحديث " الذي افترض ظهور الإنسان العاقل من مجموعة سكانية واحدة في أفريقيا، والتي توسعت وأدت إلى انقراض جميع السلالات البشرية الأخرى، بينما افترض نموذج " التطور متعدد المناطق " بقاء أشكال إقليمية من البشر القدماء، وتقاربها تدريجياً إلى السلالات البشرية الحديثة من خلال آلية التباين التدريجي ، عبر الانحراف الوراثي وتدفق الجينات والانتقاء طوال العصر البليستوسيني. ^{[ 36 ]}

منذ العقد الأول من الألفية الثانية، أدى توفر البيانات من علم الوراثة الأثرية وعلم الوراثة السكانية إلى ظهور صورة أكثر تفصيلاً، تتوسط بين السيناريوهين المتنافسين المذكورين أعلاه: يُفسر التوسع الحديث من أفريقيا الجزء الأكبر من أصول الإنسان الحديث، بينما حدثت أيضًا أحداث اختلاط كبيرة مع البشر القدماء في المنطقة. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

منذ سبعينيات القرن العشرين، اعتُبرت بقايا أومو، التي يعود تاريخها في الأصل إلى حوالي 195 ألف عام، بمثابة نقطة فاصلة تقليدية لظهور "الإنسان الحديث تشريحيًا". ومنذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أدى اكتشاف بقايا أقدم ذات خصائص مماثلة، واكتشاف التهجين المستمر بين السكان "الحديثين" و"القديمين" بعد فترة بقايا أومو، إلى فتح نقاش متجدد حول عمر الإنسان العاقل في المنشورات الصحفية. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} تم افتراض أن نوع idaltu ، الذي يعود تاريخه إلى 160,000 عام، هو نوع فرعي منقرض من الإنسان العاقل في عام 2003. ^{[ 44 ] [ 25 ]} كما تم اعتبار إنسان نياندرتال ، الذي انقرض منذ حوالي 40,000 عام، نوعًا فرعيًا أيضًا، وهو إنسان نياندرتال . ^{[ 25 ]}

لطالما اعتُبر إنسان هايدلبرغ ، الذي يعود تاريخه إلى ما بين 600,000 و300,000 عام، مرشحًا محتملاً للسلف المشترك الأخير لسلالتي إنسان نياندرتال والإنسان الحديث. مع ذلك، تشير الأدلة الجينية المستقاة من أحافير سيما دي لوس هويسوس، والمنشورة عام 2016، إلى ضرورة إدراج إنسان هايدلبرغ بكامله ضمن سلالة إنسان نياندرتال، باعتباره "إنسان نياندرتال سابق" أو "إنسان نياندرتال مبكر"، بينما تم تقدير زمن التباعد بين سلالتي إنسان نياندرتال والإنسان الحديث إلى ما قبل ظهور إنسان هايدلبرغ ، أي إلى ما يقارب 800,000 عام مضت، وهو الوقت التقريبي لانقراض إنسان أنتي سيسور . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

يهدف مصطلح العصر الحجري القديم الأوسط إلى تغطية الفترة الزمنية بين الظهور الأول للإنسان العاقل (منذ حوالي 300000 عام) والفترة التي يعتبرها البعض بداية الحداثة السلوكية الكاملة (منذ حوالي 50000 عام، وهو ما يتوافق مع بداية العصر الحجري القديم الأعلى ).

تُظهر العديد من الاكتشافات التي تعود إلى الإنسان الحديث المبكر، مثل تلك الموجودة في جبل إيغود ، وأومو ، وهيرتو ، وفلوريسباد ، وسخول ، وبيشتيرا كو أواس ، مزيجًا من السمات القديمة والحديثة. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 28 ]} فعلى سبيل المثال، يتميز سخول الخامس بحواف حاجبية بارزة ووجه بارز. ومع ذلك، فإن جمجمته مستديرة تمامًا ومختلفة عن جمجمة إنسان نياندرتال، وهي مشابهة لجمجمة الإنسان الحديث. ومن غير المؤكد ما إذا كانت السمات القوية لبعض البشر المعاصرين الأوائل، مثل سخول الخامس، تعكس أصولًا مختلطة أم احتفاظًا بسمات أقدم. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

يرتبط الهيكل العظمي "الرشيق" أو خفيف البنية لدى الإنسان الحديث تشريحياً بتغير في السلوك، بما في ذلك زيادة التعاون و"نقل الموارد". ^{[ 51 ] [ 52 ]}

تشير الأدلة إلى أن التطور المميز للدماغ البشري، وخاصة قشرة الفص الجبهي، كان نتيجة "تسارع استثنائي في تطور الأيض ... بالتوازي مع انخفاض حاد في قوة العضلات. وقد تعكس التغيرات الأيضية السريعة الملحوظة في الدماغ والعضلات، إلى جانب المهارات الإدراكية البشرية الفريدة وانخفاض أداء العضلات، آليات متوازية في التطور البشري." ^{[ 53 ]} تُعد رماح شونينغن وما يرتبط بها من اكتشافات دليلاً على وجود مهارات تكنولوجية معقدة منذ 300,000 عام، وهي أول برهان واضح على ممارسة الصيد النشط (للطرائد الكبيرة) . كان لدى إنسان هايدلبرغ مهارات فكرية وإدراكية، مثل التخطيط الاستباقي والتفكير والتصرف، والتي نُسبت حتى الآن إلى الإنسان الحديث فقط. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

تُصعّب عمليات الاختلاط الجيني المستمرة داخل التجمعات البشرية الحديثة تشريحيًا تقدير عمر الأسلاف المشتركين الأحدث من جهة الأم والأب ( حواء الميتوكوندريا وآدم الكروموسوم Y ). وقد تأخرت تقديرات عمر آدم الكروموسوم Y بشكل ملحوظ مع اكتشاف سلالة قديمة تحمل الكروموسوم Y في عام 2013، ليُرجّح أن يكون عمره قد تجاوز 300,000 عام. ^{[ ملاحظة 5 ]} ومع ذلك، لم ترد أي تقارير عن بقاء الحمض النووي للكروموسوم Y أو الميتوكوندريا الذي ينحدر بوضوح من البشر القدماء (مما كان سيدفع عمر السلف الأحدث من جهة الأب أو الأم إلى ما يزيد عن 500,000 عام). ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

تمت مقارنة الأسنان الأحفورية التي عُثر عليها في كهف قاسم (إسرائيل) والتي يعود تاريخها إلى ما بين 400,000 و200,000 سنة مضت بالمواد السنية من أشباه البشر الأصغر سناً (120,000-80,000 سنة مضت) من سخول وقفزة . ^{[ ملاحظة 6 ]}

يُستخدم مصطلح "الإنسان الحديث تشريحيًا" بنطاق متفاوت تبعًا للسياق، وذلك لتمييز الإنسان العاقل الحديث تشريحيًا عن البشر القدماء مثل إنسان نياندرتال وأشباه البشر في العصر الحجري القديم الأوسط والسفلي ، الذين يمتلكون سمات انتقالية بين الإنسان المنتصب وإنسان نياندرتال والإنسان الحديث تشريحيًا المبكر، والذي يُطلق عليه الإنسان العاقل القديم . ^{[ 92 ]} وفي اصطلاح شائع في تسعينيات القرن الماضي، صُنِّف إنسان نياندرتال كنوع فرعي من الإنسان العاقل ، تحت اسم الإنسان العاقل النياندرتالي ، بينما اعتُبر مصطلح " الإنسان الحديث تشريحيًا" (أو الإنسان الحديث الأوروبي المبكر ) مرادفًا لـ" كرو-ماغنون " أو الإنسان العاقل . وبموجب هذه التسمية (اعتبار إنسان نياندرتال من الإنسان العاقل )، استُخدم مصطلح " الإنسان العاقل الحديث تشريحيًا" أيضًا للإشارة إلى الإنسان الحديث الأوروبي المبكر ("كرو-ماغنون"). ^{[ 93 ]} أصبح من الشائع منذ ذلك الحين تصنيف إنسان نياندرتال كنوع منفصل، H. neanderthalensis ، بحيث يشير مصطلح الإنسان الحديث تشريحياً في السياق الأوروبي إلى H. sapiens ، لكن المسألة لم تُحسم بعد. ^{[ ملاحظة 8 ]}

في هذا التعريف الأضيق للإنسان العاقل ، يندرج النوع الفرعي Homo sapiens idaltu ، الذي اكتُشف عام 2003، ضمن فئة "البشر المعاصرين تشريحيًا". ^{[ 95 ]} إن الاعتراف بـ Homo sapiens idaltu كنوع فرعي مستقل من سلالة الإنسان المعاصر تشريحيًا من شأنه أن يبرر وصف البشر المعاصرين باسم النوع الفرعي Homo sapiens sapiens . ^{[ 96 ]} مع ذلك، لا يعتبر عالم الأنثروبولوجيا البيولوجية كريس سترينجر أن idaltu متميز بما يكفي ضمن الإنسان العاقل ليستحق تصنيفه كنوع فرعي مستقل. ^{[ 97 ] [ 63 ]}

تم لاحقًا ، ولأغراض التبسيط، تقسيم الإنسان الحديث تشريحيًا إلى نوعين فرعيين: "البشر الأوائل" أو "البشر الأقوياء"، و"البشر ما بعد العصر الجليدي" أو " البشر الرشيقون ". ويُعتقد أن ظهور "الإنسان الحديث الرشيق تشريحيًا" يعكس عملية تطور نحو هيكل عظمي أصغر وأكثر دقة، بدأت منذ حوالي 50,000 إلى 30,000 عام. ^{[ 98 ]}

يفتقر جمجمة إنسان نياندرتال إلى نتوء قذالي بارز في الرقبة، وهو بروز كان يُثبّت عضلات رقبة كبيرة. يتميز الإنسان الحديث، حتى الأقدم منهم، عمومًا بدماغ أمامي أكبر من الإنسان القديم، بحيث يقع الدماغ فوق العينين بدلًا من خلفهما. وهذا عادةً (وإن لم يكن دائمًا) يُعطي جبهة أعلى، وحافة حاجب أقل بروزًا . مع ذلك، يمتلك الإنسان الحديث المبكر وبعض البشر الأحياء حواف حاجب بارزة، لكنها تختلف عن حواف حاجب الإنسان القديم بوجود ثقبة أو ثلمة فوق الحجاج ، تُشكّل أخدودًا عبر الحافة فوق كل عين. ^{[ 99 ]} يقسم هذا الثقب الحافة إلى جزء مركزي وجزأين طرفيين. في الإنسان الحالي، غالبًا ما يُحفظ الجزء المركزي فقط من الحافة (إن حُفظ أصلًا). وهذا يُخالف الإنسان القديم، حيث تكون حافة الحاجب بارزة وغير متقطعة. ^{[ 100 ]}

يتميز الإنسان الحديث عادةً بجبهة عمودية حادة ومستوية، بينما كانت جباه أسلافه تميل بشدة إلى الخلف. ^{[ 101 ]} ووفقًا لديزموند موريس ، تلعب الجبهة العمودية لدى البشر دورًا هامًا في التواصل البشري من خلال حركات الحاجبين وتجاعيد جلد الجبهة. ^{[ 102 ]}

يُعدّ حجم الدماغ لدى كلٍّ من إنسان نياندرتال والإنسان الحديث تشريحيًا أكبر بكثير في المتوسط ​​(مع تداخل في النطاق) من حجم الدماغ لدى الإنسان المنتصب . يقع حجم دماغ إنسان نياندرتال والإنسان الحديث تشريحيًا ضمن النطاق نفسه، ولكن توجد اختلافات في الأحجام النسبية لمناطق الدماغ الفردية، حيث يمتلك إنسان نياندرتال أنظمة بصرية أكبر بكثير من تلك الموجودة لدى الإنسان الحديث تشريحيًا. ^{[ 103 ] [ ملاحظة 9 ]}

بالمقارنة مع البشر القدماء، يمتلك الإنسان الحديث تشريحياً أسناناً أصغر حجماً وذات شكل مختلف. ^{[ 106 ] [ 107 ]} ينتج عن ذلك فك سفلي أصغر حجماً وأكثر انحساراً، مما يجعل باقي خط الفك بارزاً، ويعطي ذقناً بارزاً في كثير من الأحيان. يحمل الجزء المركزي من الفك السفلي الذي يشكل الذقن منطقة مثلثة الشكل تشكل قمة الذقن تُسمى المثلث الذقني ، وهي غير موجودة لدى البشر القدماء. ^{[ 108 ]} خاصةً في المجتمعات الحية، يتطلب استخدام النار والأدوات عضلات فك أقل، مما ينتج عنه فكوك نحيلة وأكثر رشاقة. بالمقارنة مع البشر القدماء، يمتلك الإنسان الحديث وجوهاً أصغر حجماً وأقل بروزاً.

كانت الهياكل العظمية حتى لدى أقدم البشر المعاصرين وأكثرهم قوةً أقل قوةً من هياكل إنسان نياندرتال (ومن خلال ما نعرفه - من معلومات قليلة - من هياكل إنسان دينيسوفان)، إذ كانت ذات نسب حديثة إلى حد كبير. وبالنظر إلى عظام الأطراف الطويلة تحديدًا، فإن العظام البعيدة (الكعبرة /الزند والظنبوب/الشظية ) تكاد تكون بنفس حجم العظام القريبة ( العضد والفخذ ) أو أقصر منها قليلًا . وكانت العظام البعيدة أقصر لدى البشر القدماء، وخاصةً إنسان نياندرتال، ويُعتقد عادةً أن ذلك تكيف مع المناخ البارد. ^{[ 109 ]} ويُلاحظ التكيف نفسه لدى بعض البشر المعاصرين الذين يعيشون في المناطق القطبية. ^{[ 110 ]}

تتداخل نطاقات الطول بين إنسان نياندرتال والإنسان الحديث تشريحياً، حيث يُذكر أن متوسط ​​طول إنسان نياندرتال يتراوح بين 164 و168 سم (65 إلى 66 بوصة) للذكور، وبين 152 و156 سم (60 إلى 61 بوصة) للإناث، وهو ما يتطابق إلى حد كبير مع متوسط ​​طول الإنسان الحديث تشريحياً قبل الثورة الصناعية. ^{[ ملاحظة 10 ]} تتراوح المتوسطات الوطنية المعاصرة بين 158 و184 سم (62 إلى 72 بوصة) للذكور، وبين 147 و172 سم (58 إلى 68 بوصة ) للإناث. وتقترب نطاقات طول إنسان نياندرتال من توزيع الطول المعاصر المقاس بين شعب الملايو ، على سبيل المثال. ^{[ ملاحظة 11 ]}        

يُعرف ما يُعادل العصر الحجري القديم الأعلى في أوراسيا في علم الآثار الأفريقي باسم العصر الحجري المتأخر ، والذي بدأ أيضًا منذ حوالي 40,000 عام. في حين أن معظم الأدلة الواضحة على الحداثة السلوكية التي تم اكتشافها في أواخر القرن التاسع عشر كانت من أوروبا، مثل تماثيل فينوس وغيرها من القطع الأثرية من العصر الأورينياسي ، فقد أظهرت الأبحاث الأثرية الحديثة أن جميع العناصر الأساسية لنوع الثقافة المادية النموذجية لصيادي وجامعي ثمار شعب سان المعاصرين في جنوب إفريقيا كانت موجودة أيضًا منذ 40,000 عام على الأقل، بما في ذلك عصي الحفر المصنوعة من مواد مماثلة لتلك المستخدمة اليوم، وخرز قشر بيض النعام ، ورؤوس سهام عظمية عليها علامات صانعين فردية محفورة ومطعّمة بالمغرة الحمراء ، وأدوات وضع السم. ^{[ 139 ]} ثمة اقتراحٌ آخر مفاده أن "تقنية التقشير بالضغط تُفسّر على نحوٍ أفضل شكل القطع الأثرية الحجرية المستخرجة من طبقات العصر الحجري الأوسط التي تعود إلى حوالي 75 ألف سنة في كهف بلومبوس بجنوب إفريقيا. وقد استُخدمت هذه التقنية خلال التشكيل النهائي لرؤوس ستيل باي ثنائية الوجه المصنوعة من السيليكريت المُعالج حراريًا." ^{[ 140 ]} كان يُعتقد سابقًا أن كلاً من تقنية التقشير بالضغط والمعالجة الحرارية للمواد قد حدثتا في وقتٍ لاحقٍ من عصور ما قبل التاريخ، وكلاهما يُشير إلى تطورٍ سلوكي حديث في استخدام المواد الطبيعية. وتشير تقارير أخرى عن أبحاثٍ أُجريت على مواقع كهوفٍ على طول ساحل جنوب إفريقيا إلى أن "الجدل الدائر حول وقت ظهور الخصائص الثقافية والمعرفية النموذجية للإنسان الحديث لأول مرة" قد يقترب من نهايته، حيث عُثر على "تقنياتٍ متقدمة ذات سلاسل إنتاجٍ مُعقدة" والتي "غالبًا ما تتطلب نقلًا عالي الدقة، وبالتالي لغةً" في موقع بيناكل بوينت 5-6 بجنوب إفريقيا. وقد تم تأريخ هذه التقنيات إلى حوالي 71 ألف سنة. يشير الباحثون إلى أن أبحاثهم "تُظهر أن تقنية الأدوات الحجرية الدقيقة نشأت في جنوب إفريقيا قبل 71 ألف عام، وتطورت على مدى فترة زمنية طويلة (حوالي 11 ألف عام)، وكانت عادةً ما تقترن بمعالجة حرارية معقدة استمرت لما يقرب من 100 ألف عام. كانت التقنيات المتقدمة في إفريقيا مبكرة ودائمة؛ وتُعد عينة صغيرة من المواقع الأثرية المُنقّبة في إفريقيا أفضل تفسير لأي نمط "تذبذب" مُلاحظ." ^{[ 141 ]} وقد تم التكهن بأن الزيادات في التعقيد السلوكي كانت مرتبطة بتغير مناخي سابق نحو ظروف أكثر جفافًا بين 135 ألف و75 ألف عام مضت. ^{[ 142 ]}ربما أدى ذلك إلى توسع الجماعات البشرية التي كانت تبحث عن ملجأ من الجفاف في المناطق الداخلية، على طول المستنقعات الساحلية الغنية بالمحار والموارد الأخرى. ونظرًا لانخفاض مستويات سطح البحر بسبب كميات المياه الهائلة المحتجزة في الأنهار الجليدية ، فقد انتشرت هذه المستنقعات على طول السواحل الجنوبية لأوراسيا. وربما سهّل استخدام الطوافات والقوارب استكشاف الجزر البحرية والسفر على طول الساحل، مما سمح في نهاية المطاف بالتوسع إلى غينيا الجديدة ثم إلى أستراليا . ^{[ 143 ]}

بالإضافة إلى ذلك، تم اكتشاف مجموعة متنوعة من الأدلة الأخرى على الصور التجريدية، واستراتيجيات الكفاف الموسعة، وسلوكيات "حديثة" أخرى في أفريقيا، وخاصة جنوبها وشمالها وشرقها، والتي يعود تاريخها إلى ما قبل 50,000 عام (وبعضها يعود إلى ما قبل 100,000 عام). على سبيل المثال، يشتهر موقع كهف بلومبوس في جنوب أفريقيا بألواح مستطيلة من المغرة منقوشة بتصاميم هندسية . وباستخدام تقنيات تأريخ متعددة، تم التأكد من أن عمر الموقع يتراوح بين 77,000 و100,000-75,000 عام. ^{[ 144 ] [ 145 ]} كما عُثر على أوعية من قشر بيض النعام منقوشة بتصاميم هندسية يعود تاريخها إلى 60,000 عام في ديبكلوف بجنوب أفريقيا. ^{[ 146 ]} وتم العثور على خرز وحلي شخصية أخرى في المغرب قد يصل عمرها إلى 130,000 عام. كذلك، كشف كهف المواقد في جنوب أفريقيا عن عدد من الخرز يعود تاريخه إلى ما قبل 50,000 عام بكثير، ^{[ 147 ]} كما عُثر على خرز من الصدف يعود تاريخه إلى حوالي 75,000 عام في كهف بلومبوس بجنوب أفريقيا. ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} وتم العثور أيضًا على أسلحة مقذوفة متخصصة في مواقع مختلفة في أفريقيا خلال العصر الحجري الأوسط، بما في ذلك رؤوس سهام من العظام والحجر في مواقع جنوب أفريقية مثل كهف سيبودو (إلى جانب إبرة عظمية قديمة عُثر عليها أيضًا في سيبودو) يعود تاريخها إلى ما يقرب من 72,000 إلى 60,000 عام ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]،} والتي ربما كان بعضها مسمومًا، ^{[ 156 ]} وحراب عظمية في موقع كاتاندا بوسط أفريقيا يعود تاريخها إلى حوالي 90,000 عام. ^{[ 157 ]} توجد أدلة أيضاً على المعالجة الحرارية المنهجية لحجر السيليكريت لزيادة قابليته للتفتيت لغرض صناعة الأدوات، بدءاً من حوالي 164000 عام في موقع بيناكل بوينت بجنوب إفريقيا، وأصبح شائعاً هناك لصنع الأدوات الحجرية الدقيقة منذ حوالي 72000 عام. ^{[ 158 ] [ 141 ]}

في عام ٢٠٠٨، تم اكتشاف ورشة لمعالجة المغرة، يُرجح أنها كانت تُستخدم لإنتاج الدهانات، في كهف بلومبوس بجنوب إفريقيا، ويعود تاريخها إلى حوالي ١٠٠ ألف عام. أظهرت التحليلات أنه تم إنتاج وتخزين خليط سائل غني بالصبغة في صدفتي أذن البحر، وأن المغرة والعظام والفحم وأحجار الطحن وأحجار المطارق كانت تُشكل جزءًا أساسيًا من أدواتهم. وتشمل الأدلة على تعقيد المهمة الحصول على المواد الخام ودمجها من مصادر مختلفة (مما يعني أن لديهم تصورًا واضحًا للعملية التي سيتبعونها)، وربما استخدام تقنية الحرق لتسهيل استخلاص الدهون من العظام، واستخدام وصفة مُحتملة لإنتاج المركب، واستخدام أصداف البحر للخلط والتخزين لاستخدامها لاحقًا. ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]} تظهر سلوكيات حديثة، مثل صناعة الخرز الصدفي والأدوات والسهام العظمية، واستخدام صبغة المغرة، في موقع كيني يعود تاريخها إلى ما بين 78000 و67000 عام مضت. ^{[ 162 ]} اكتُشفت أدلة على أسلحة مقذوفة ذات رؤوس حجرية (وهي أداة مميزة للإنسان العاقل )، وهي رؤوس حجرية للرماح أو حراب الرمي، في عام 2013 في موقع غاديموتا الإثيوبي ، ويعود تاريخها إلى حوالي 279000 عام مضت. ^{[ 163 ]}

لوحظ أن توسيع استراتيجيات الكفاف لتشمل ما هو أبعد من صيد الطرائد الكبيرة، وما ترتب على ذلك من تنوع في أنواع الأدوات، يُعدّ من دلائل الحداثة السلوكية. وقد أظهر عدد من المواقع في جنوب إفريقيا اعتمادًا مبكرًا على الموارد المائية، من الأسماك إلى المحار. ويُظهر موقع بيناكل بوينت ، على وجه الخصوص، استغلالًا للموارد البحرية منذ حوالي 120,000 عام، ربما استجابةً لظروف أكثر جفافًا في المناطق الداخلية. ^{[ 164 ]} إن الاعتماد على رواسب المحار المتوقعة، على سبيل المثال، من شأنه أن يقلل من التنقل ويسهل الأنظمة الاجتماعية المعقدة والسلوك الرمزي. كما يُظهر كل من كهف بلومبوس والموقع 440 في السودان أدلة على الصيد. وقد فُسِّر التغير التافونومي في هياكل الأسماك من كهف بلومبوس على أنه صيد لأسماك حية، وهو سلوك بشري مقصود بوضوح. ^{[ 147 ]}

من المعروف أن البشر في شمال إفريقيا ( نزلة صباح ، مصر ) قد مارسوا تعدين الصوان ، منذ حوالي 100000 عام، لصنع الأدوات الحجرية . ^{[ 165 ] [ 166 ]}

عُثر في عام 2018 على أدلة، يعود تاريخها إلى حوالي 320 ألف عام، في موقع أولورجيسالي في كينيا، تُشير إلى الظهور المبكر لسلوكيات حديثة، بما في ذلك: تجارة ونقل الموارد لمسافات طويلة (مثل حجر السبج)، واستخدام الأصباغ، وإمكانية صنع رؤوس المقذوفات. لاحظ مؤلفو ثلاث دراسات أُجريت عام 2018 على الموقع أن الأدلة على هذه السلوكيات تُعاصر تقريبًا أقدم بقايا أحفورية معروفة للإنسان العاقل في أفريقيا (مثل تلك الموجودة في جبل إيغود وفلوريسباد)، ويُشيرون إلى أن السلوكيات المعقدة والحديثة بدأت في أفريقيا في نفس وقت ظهور الإنسان العاقل تقريبًا . ^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]}

في عام 2019، تم العثور على أدلة إضافية على وجود أسلحة مقذوفة معقدة من العصر الحجري الأوسط في أفريقيا في أدوما، إثيوبيا، يعود تاريخها إلى ما بين 100000 و80000 عام، على شكل رؤوس يُعتقد أنها تنتمي إلى سهام أطلقها رماة الرماح. ^{[ 170 ]}